Sie war so hübsch, dass ihr trauriges Gesicht aus dem Fenster des Busses schaute. Ich vermute, mein bewundernder Blick überraschte sie, denn plötzlich hellte sich ihr Gesicht auf, sie stand auf und bot mir ihren Platz an.
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"Wirklich, sehe ich so alt und blöd aus?" Ich dachte. Das hatte noch nie eine Frau getan. Und warum sollten sie? Mein Friseur sagt mir, dass meine Haare dicker sind als die der meisten Männer in meinem halben Alter. Sogar meine Kinder glauben, dass ich immer noch scharf genug bin, um all die elektronischen Geräte zu erobern, die sie mir zu Weihnachten geben. Und es ist noch gar nicht so lange her, dass mich diese beiden Beine, auf denen ich stehe, durch alle dreihundertfünfundachtzig Meter des New York City Marathons getragen haben.
"Bitte", sagte die junge Frau, lächelte und zeigte auf ihren freien Platz. Kein sexy Lächeln, sondern ein gütiges Lächeln, das Männern vorbehalten ist, die durch ihre fortgeschrittenen Jahre harmlos geworden sind. Wieder dachte ich: "Sehe ich wirklich so ungefährlich aus? Wie hätte sie reagiert, wenn ich gesagt hätte:" Danke, aber warum steigen wir nicht von dieser Klapperfalle und gehen etwas trinken? "
War es Stolz oder Sturheit, die mich davon abhielt, den angebotenen Bussitz anzunehmen? Vielleicht gibt es einen unbewussteren Grund: die Notwendigkeit, sich für das höhere Alter als lebendige und produktive Lebenszeit einzusetzen. So viele meiner Zeitgenossen haben aufgegeben und sich während ihrer "goldenen Jahre" auflösen lassen. Und aus irgendeinem Grund scheinen sie stolz darauf zu sein, ihre Beschwerden in so genannten "Orgelkonzerten" aufzuzählen.
"Warum verlangsamen Sie nicht und genießen das Leben?" Freunde fragen weiter. "Eigentlich habe ich", sage ich ihnen. "Ich gehe, anstatt zu joggen, schreibe Artikel, ohne die Fristen zu überschreiten, und genieße es, Stunden auf dem Boden zu verbringen, damit mein 8-jähriger Enkel mir beibringt, wie man mit seinen Legos hohe Strukturen baut." Aber um das Leben zu genießen, verstehen diese wohlmeinenden Freunde nicht, dass es für mich darum geht, die Dinge zu tun, die ich immer getan habe. Sicher langsamer, aber auch nachdenklicher, wobei Erinnerungen oft mit dem vorliegenden Job vermischt werden.
Meine Helden sind die beiden Pablos - Picasso und Casals -, die ihre Malerei und ihr Cellospiel bis in die 90er Jahre fortsetzten. nicht die korporativen Titanen, deren goldene Fallschirme sie für ungebrochene Tage des Golfspiels, der Brücke und der Sonnenuntergänge, die durch ein Martini-Glas gesehen wurden, sicher in geschlossenen Gemeinschaften landeten. Oder bewohnen Sie freiwillig eine der 36.000 Altersgruppen mit idyllischen Namen wie Sterling Glen, Pleasant Valley und Meadow Ridge. "Lebe den Traum, ein kompromissloser Lebensstil erwartet dich", verspricht eine ihrer Werbeaktionen. Soweit es mich betrifft, können sie weiter warten.
Ich frage mich immer noch, warum diese junge Frau ihren Platz aufgegeben hat. Es ist nicht so, als ob unsere Körper sichtbare Zeugnisse unserer Jahre tragen wie die Kambialringe eines Baumes oder das Geweih eines männlichen Elchs. Und ich bin nicht davon überzeugt, dass ich wirklich so alt bin. Ich nehme Klischees wie "Alter ist nur eine Zahl" an (meine Frau ist übrigens nicht aufgeführt). Natürlich weiß ich tief im Inneren, dass unsere biologischen Uhren weiter ticken. Trotzdem würde ich gerne glauben, dass der zeitlose Philosoph Satchel Paige es richtig fand, als er fragte: "Wie alt wärst du, wenn du nicht wüsstest, wie alt du bist?"
Roy Rowan schreibt ein Buch über die optimale Nutzung des Alters.
