Die Amtsenthebung von Abraham Lincoln: Ein Roman
von Stephen L. Carter
Aus dieser Geschichte
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Crazy Brave von Joy Harjo. (WW Norton & Company) 
Die Amtsenthebung von Abraham Lincoln: Ein Roman von Stephen L. Carter. (Gary Kelley) 
Marie Curie und ihre Töchter von Shelley Emling. (Palgrave Macmillan) 
Caveat Emptor: Das geheime Leben eines amerikanischen Kunstfälschers von Ken Perenyi. (Pegasus-Bücher) 
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Was wäre, wenn Lincoln am 14. April 1865, kaum einen Monat nach seiner zweiten Amtszeit, nicht ermordet worden wäre? Hätte er für seinen Versuch, den Bürgerkrieg zu gewinnen und das Land zu vereinen, bezahlt? Dieser Roman wurde als Rätsel geschrieben (es gibt eine Verschwörung gegen Lincoln im Gange) und versucht, unseren rosigen Blick auf den 16. Präsidenten zu schärfen. "Lincoln ist in unseren Vorstellungen so groß geworden", schreibt der Autor, "dass wir leicht vergessen, wie beneidet, misstrauisch und gelegentlich verachtet er von den prominenten Abolitionisten und Intellektuellen seiner Zeit war."
Carter veranlasst daher, dass Lincoln im Senat angeklagt wird, weil er in Maryland Habeas Corpus suspendiert, Zeitungen zensiert, befreite Schwarze nicht schützt und die Autorität des Kongresses missbraucht. In den ersten beiden Punkten ist Lincoln tatsächlich schuldig, wie Carter zugibt. Der dritte und vierte Zählimpuls sind umstritten - und faszinierend. Hätte der Große Emanzipator genug getan, um befreite Sklaven zu schützen, hätte er über 1865 überlebt? Radikale in seiner eigenen Partei waren sich nicht sicher. Präsident Andrew Johnson, schreibt Carter, "sah sich einer Amtsenthebung genau dafür gegenüber, dass er Lincolns eigene" Let-em-up-Easy "-Politik gegenüber dem besiegten Süden durchgeführt hatte."
Carter ist Professor für Rechtswissenschaften in Yale und Autor des bahnbrechenden Romans The Emperor of Ocean Park, der für seine Darstellung des zeitgenössischen mittelständischen afroamerikanischen Lebens berühmt ist sie geradeheraus - aber er hat sein Buch mit realen Figuren bevölkert und ihnen oft reale Reden in den Mund genommen. Bei mehr als 500 Seiten handelt es sich in der Tat um ein schweres Buch, das sich manchmal etwas zu sehr wie ein Gesetzestext anfühlt. An klappernden Kutschfahrten, schweren Petticoats und anderen historischen Fiktionsklischees mangelt es nicht.
Inmitten der offensichtlichen Beschwörung der Vergangenheit von Washington DC - oder Washington City, wie es zu Lincolns Zeiten genannt wurde - gibt es eine neue Perspektive auf die politischen und sozialen Verstrickungen der Hauptstadt, insbesondere unter den afroamerikanischen Einwohnern der Stadt. Dies ist eine wertvolle Bereicherung für die überragenden Bilder von Schwarzen des 19. Jahrhunderts, die allgemein unterdrückt und „mürrisch arm“ sind. Aufstrebende und unglückliche Charaktere tauchen auf, aber auch aufstrebende junge Frauen, unternehmungslustige Angehörige der Mittelklasse und wahrhaft wohlhabende Afroamerikaner. Carters anhaltende Anstrengung, unser Verständnis von Lincolns Erbe zu verfeinern, bildet das zentrale Drama, aber ich fand seine stille Anpassung der Rassengeschichte das bedeutendere Gedankenexperiment.
Verrückter Mutiger
von Joy Harjo
Die berühmte indianische Dichterin Joy Harjo, Autorin des mit dem American Book Award ausgezeichneten Buches In Mad Love and Wa r (1990), hatte es nicht leicht. Diese stumpfe, bewegende Erinnerung an ihre frühen Jahre ist eine kleine Meditation über die Konflikte, die ihren Charakter und ihre Berufung geschärft haben. Mit 16 informierte ihr Stiefvater sie, dass er sie aus seinem Haus haben wollte. Das war kein Schock für sie; Er hatte ihre Mutter terrorisiert und sie und ihre Geschwister geschlagen. Harjo überlegte, wegzulaufen - es war Ende der 1960er Jahre und Kalifornien rief die Flower-Power-Generation -, ging aber stattdessen zum Institut für indianische Künste in Santa Fe, New Mexico. Dort wurde Harjo ermutigt, zu malen, zu zeichnen und zu singen - Aktivitäten, die es ihr ermöglichten, dem „emotionalen Winter meiner Kindheit“ zu entkommen. Dennoch war sie im späten Teenageralter schwanger und mittellos und ihre Mutter, die sie „gereinigt und gekocht“ hatte Weg zum Anstand “, sah das Leben ihrer Tochter als„ Spott ihres Kampfes “an. Aber Crazy Brave hat eine hoffnungsvolle Entwicklung, die den künstlerischen Impuls bestätigt und anerkennt. „Wenn Sie den Lärm und die Dringlichkeit Ihrer Geschenke nicht beantworten“, schreiben die Harjo-Autoren, „werden sie Sie anmachen. Oder dich mit ihrer ungeheuren Trauer über das Verlassen hinunterziehen. “
Marie Curie und ihre Töchter
von Shelley Emling
„Besonders von Frauen wurde ich häufig gefragt, wie ich das Familienleben mit einer wissenschaftlichen Karriere vereinbaren könnte“, sagte Marie Curie einmal. „Nun, es war nicht einfach.“ Die Leistungen von Marie Curie - zwei Nobelpreise, die Entdeckung des Radiums - sind ebenso bekannt wie ihr Kampf gegen Vorurteile, knappe finanzielle Mittel und schlechte Gesundheit. Ihre Rolle als Mutter wurde jedoch weniger untersucht. Sie verbrachte oft weite Strecken von ihren beiden Kindern Irene und Eva entfernt. (Sie verstaute mathematische Probleme in ihren Briefen.) Wie Emling schreibt, hatten "Maries Nachforschungen immer Vorrang" und "Vor allem Eva wurde fast vernachlässigt, als ihre Mädchen noch recht klein waren." Dennoch schien es keinen Mangel an Liebe unter ihnen zu geben Die drei Frauen, vor allem Maries Ehemann Pierre, starben. Sie bildeten das, was Emling als weibliches „inneres Heiligtum“ der gegenseitigen Unterstützung bezeichnet. Die Töchter sind zu bemerkenswerten Karrieren herangewachsen. Irene wurde Nobelpreisträgerin und Eva Auslandskorrespondentin. Diese ungewöhnlich intime Darstellung zeigt Curie als Vorläuferin vieler moderner Frauen - sie strotzt vor familiären Verpflichtungen und hungert nach Karriere. Ihre Opfer für die Wissenschaft, scheint Emling zu sagen, waren es wert; Ihre Töchter blühten schließlich auf und die Welt wurde aufgrund von Curies Hartnäckigkeit und Einfallsreichtum ein weniger mysteriöser Ort. "Dass man ernsthaft arbeiten und unabhängig sein muss und sich nicht nur im Leben amüsiert", sagte eine von Curies Töchtern, "das hat uns unsere Mutter immer erzählt."
Caveat Emptor: Das geheime Leben eines amerikanischen Kunstfälschers
von Ken Perenyi
Wie viel kostet "Amerikas erster und einziger großer Kunstfälscher", wie das Umschlagexemplar den offenbarungswilligen Autor beschreibt? Sehr viel, so scheint es. Perenyi, Absolvent einer technischen Schule in New Jersey und Draft Dodger in Vietnam, schloss sich einer Gruppe künstlerischer New Yorker an und begann, alte Meister wie James E. Buttersworth und Martin Johnson Heade zu imitieren. Der Trick, so erfuhr er, waren die peripheren Details: die Materialien, an denen die Leinwand befestigt war, der Rahmen, ein imitierter Fleck. Perenyi brachte seine Leinwände in New Yorker Antiquitätenläden und Spezialgalerien, erzählte eine Geschichte über einen verstorbenen Onkel mit Schätzen auf seinem Dachboden und verkaufte seine Waren meistens. Einige seiner Gemälde erreichten die oberen Ebenen der Kunstwelt und wurden von berühmten Auktionshäusern vermittelt oder gekauft. "Ich habe ihnen nie gesagt, dass die Bilder echt sind", sagte Perenyi in den 1990er Jahren zu seinen Anwälten, als er sich im Zentrum einer FBI-Untersuchung befand. "Es war nicht meine Schuld, dass Christie's, Phillips, Sotheby's und Bonhams sie verkauft haben." Fehlen von diesbezüglichen Nachrichten). Es gibt natürlich viele moralisch abscheuliche Momente in dieser Geschichte - der Autor ist absolut unaufrichtig -, aber es ist schwer, diese überraschend unterhaltsame Geschichte über die Schattenseiten der Kunstwelt nicht zu mögen. Perenyi ist schuld, aber er könnte Hilfe von Händlern und Auktionshäusern bekommen haben, die wegschauten, um Geld zu verdienen.
