Haie haben es härter als die meisten anderen, wenn es um Öffentlichkeitsarbeit geht. Im Gegensatz zu einer Reihe von schändlichen Prominenten, Politikern und Sportlern, die es irgendwie geschafft haben, sich auf die andere Seite eines Skandals zu begeben, konnten die Meeresbewohner ihren schlechten Ruf seit 38 Jahren nicht mehr loswerden. Außerdem haben sie es wahrscheinlich überhaupt nicht verdient.
Stephen Spielbergs Jaws, der diese Woche 1975 uraufgeführt wurde, wurde aus einem gleichnamigen Roman von 1974 adaptiert. Das Buch wurde von realen Ereignissen inspiriert, einer Reihe von Haiangriffen entlang der Jersey Shore im Juli 1916, bei denen vier Menschen ums Leben kamen. Der Hai-Typ hinter den Angriffen wurde nie bestätigt, aber Spielberg wählte den Hauptverdächtigen als seinen Bösewicht: den Weißen Hai. Der Film hat es den Zuschauern jedoch ermöglicht, alle Arten von Haien als gewaltige, blutrünstige Mörder mit einem Hang zur Rache zu malen.
Das sind ungefähr 440 Haiarten. Sprechen Sie über einen Fisch (unwissentlich), der ihn für den Rest von ihnen ruiniert.
Hier ist die Sache: Die meisten dieser Haie haben keinen Geschmack für menschliches Blut - sie zeigen kein besonderes Interesse an Säugetierblut im Gegensatz zu Fischblut. Die Ernährungsgewohnheiten variieren von Tier zu Tier auf der ganzen Welt, aber normalerweise umfassen sie auch andere Fische, Krebstiere und Meeressäugetiere wie Robben. Die größte Art, der Walhai (der bis zu 60 Fuß lang werden kann), ernährt sich nur von Plankton.
Und diese vermeintlich unersättlichen Appetite, die ihnen in Filmen unnatürliche Geschwindigkeit verleihen? Die meiste Zeit haben Haie einfach keinen Hunger. Während sie in plötzlichen Stößen bis zu 30 Meilen pro Stunde oder mehr erreichen können, tendieren sie dazu, mit einer unrühmlichen Geschwindigkeit von etwa fünf Meilen pro Stunde zu fahren. Und Haie, die mit offenem Mund schwimmen, sind nicht immer im Angriffsmodus - sie öffnen sich weit, um ihre Kiemen zu lüften.
Nicht alle Haie sind groß genug, um in ahnungslose Boote einzudringen und diese zu kentern. Ungefähr 80 Prozent aller Haiarten werden weniger als fünf Fuß lang. Bei Angriffen mit Menschen wurden nur 32 Arten dokumentiert, wobei es sich bei den Wiederholungsspielern um die Weißen, Tiger- und Bullenhaie handelt. Das lebenslange Risiko, von einem dieser Raubtiere angegriffen zu werden, ist ziemlich gering: 1 von etwa 3.700.000. Vergleichen Sie das mit Ihren Chancen, bei einem Autounfall (1 zu 84), einem Sturz (1 zu 218), einem Blitzschlag (1 zu 79.746) oder einem Feuerwerk (1 zu 340.733) zu sterben. Dennoch haben viele Menschen eine irrationale Angst vor Haien, die aus Filmen wie Jaws hervorgegangen sind.
Heute läuft eine aufkommende PR-Kampagne, um zu zeigen, dass Haie nicht mehr die Bösen sind - sie sind die Opfer. Laut der International Union for Conservation of Nature, 30 Prozent der Haie und Stachelrochen im offenen Ozean, ihre Mitbewohner, vom Aussterben bedroht. Zwölf Menschen werden jedes Jahr weltweit von Haien getötet. 11.417 Haie werden jedoch stündlich von Menschen getötet, was ungefähr 100 Millionen pro Jahr entspricht. Einige dieser Todesfälle sind absichtlich: Haie werden oft gejagt, um mit ihren Flossen Suppe zu kochen oder um Sport zu treiben. Ihre zahnigen Kiefer werden als Trophäen aufbewahrt. Andere werden Opfer von Sportfischen oder Netzen zum Schutz der Menschen. Wieder andere sterben, weil ihre Lebensräume aufgrund menschlicher Aktivitäten langsam verschwinden, was ihre Nahrungsversorgung einschränkt und das durch ihre Kiemen pumpende Wasser verschmutzt.
Jedes Jahr werden Millionen von Haien zu Beifängen, ein Begriff, der für Fische verwendet wird, die versehentlich in Netzen gefangen wurden, die für andere Fischarten bestimmt sind. (Nationales Beobachterprogramm, NMFS / SEFSC) Die Zahlen sind stark: In einigen Teilen der Welt ist die Population der Hammerhaie mit Wellenschliff in den letzten 30 Jahren um 99 Prozent geschrumpft. In den tropischen Gewässern des Atlantiks ist die Population der Seidenhaie heute halb so groß wie Anfang der 1970er Jahre. Die Population der Weißspitzenhaie im Pazifik ist zwischen 1995 und 2010 um 93 Prozent gesunken.
In diesem Frühjahr hat eine internationale Organisation das Verbot des internationalen Handels mit Weißspitzen-, Herings- und drei Hammerhai-Arten eingeführt. Der Shark Conservation Act, der 2011 von Präsident Barack Obama gesetzlich unterzeichnet wurde, schloss Lücken in den bestehenden Gesetzen zum Schutz der Haie und förderte die von den USA geleiteten Schutzbemühungen weltweit. Sogar die Discovery Channel Shark Week, die seit einem Vierteljahrhundert die Zuschauer mit dem Versprechen einer angsterfüllten Nervenkitzelfahrt begeistert, arbeitet mit Naturschützern zusammen, um das Image der Haie in der Öffentlichkeit zu stärken.
Aber vielleicht ist die größte Veränderung in der von Jaws dominierten Haikultur die folgende: Einige Überlebende von Haiangriffen schließen sich zusammen, um die Kreaturen zu retten, die sie einst beinahe getötet hätten. Die Überlebende der Haiattacke, Debbie Salamone, erklärt auf ihrer PEW Charitable Trust-Website: „Wenn eine Gruppe wie wir den Wert der Rettung von Haien sehen kann, sollte das nicht jeder sein?“
