Eine Illustration, die die einzigen bekannten Knochen aus Genyodectes zeigt. Kunst in Woodward, 1901, Bild von Wikipedia.
Paläontologen benennen mit erstaunlicher Geschwindigkeit neue Dinosaurier. Tatsächlich haben sie gerade erst begonnen, die Vielfalt der in den mesozoischen Formationen der Welt erhaltenen Dinosaurier zu überfliegen - Hunderte unbekannter Dinosaurierarten verstecken sich zweifellos in Stein. Aber selbst unter Dinosauriern, die eine formalisierte Identität haben, gibt es viele, über die wir relativ wenig wissen. Unter ihnen befindet sich Genyodectes serus, ein fleischfressender Dinosaurier, der von der Spitze seines furchterregenden Kiefers und von wenig anderem bekannt ist.
Genyodectes ist nicht nur ein bekannter Name, sondern spielt auch eine wichtige Rolle in der Geschichte der südamerikanischen Paläontologie. Abgesehen von einem Zahn, der vor einigen Jahren gefunden wurde, war die unvollständige fossile Schnauze eines Genyodectes der erste definitive Theropod-Dinosaurier, der auf dem Kontinent nicht als Vogel gefunden wurde. Wie der Paläontologe AS Woodward 1901 beschrieb, bestanden die Überreste von Genyodectes hauptsächlich aus Stücken des Unterkiefers sowie aus Knochen und Bruchstücken der Oberkieferknochen des Oberkiefers, die alle furchterregend lange, gebogene Zähne aufwiesen.
Es stand außer Frage, dass Genyodectes ein Theropodendinosaurier war. Alle hauptsächlich fleischfressenden Dinosaurier, die wir kennen, fielen unter verschiedene Zweige dieser Gruppe. Aber was für ein Theropod-Dinosaurier war das? Während des 20. Jahrhunderts schlugen verschiedene Paläontologen vor, es handele sich um einen Megalosaurier (damals allgemeiner Ausdruck für große Raubdinosaurier), einen Tyrannosaurier oder, nachdem weitere Theropoden aus Südamerika kamen, um einen der stämmigen Abelisaurier.
Nachdem das Exemplar gereinigt worden war, untersuchte der Paläontologe Oliver Rauhut Genyodectes erneut, um festzustellen, was der Dinosaurier war und woher er stammte. Aufgrund von Aufzeichnungen und geologischen Details schlug Rauhut vor, dass der Dinosaurier in Cañadón Grande in der argentinischen Provinz Chubut in einer Kreide-Lagerstätte gefunden wurde, die wahrscheinlich etwa 113 Millionen Jahre alt ist. Aufgrund der begrenzten Überreste vermutete Rauhut, dass Genyodectes ein späterer südamerikanischer Cousin von Ceratosaurus war . Während das einzige bekannte Exemplar von Genyodectes durch Erosion rissig und beschädigt war, ähnelten Größe und Anatomie der Zähne des Dinosauriers am ehesten denen von Ceratosaurus - vor allem, weil es extrem lange Zähne im Oberkiefer hatte. In Anbetracht dieser Beziehung könnten wir erwarten, dass Genyodectes eine Art Schädelverzierung hatte, wie die Nasen- und Augenhörner seines Vetters, aber wir brauchen mehr Fossilien, um sicherzugehen.
Referenz:
Rauhut, O. 2004. Provenienz und Anatomie von Genyodectes serues, einem großzahnigen Ceratosaurier (Dinosauria: Theropods) aus Patagonien. Journal of Vertebrate Paleontology. 24, 4: 894 & ndash; 902
