Wenn Sie den stechenden Geruch der meisten Mückenschutzmittel hassen, gibt es möglicherweise eine sehr süß riechende Alternative. Forscher haben zwei mückenabweisende Chemikalien identifiziert, die natürlicherweise in Süßgras vorkommen, einem aromatischen Kraut, mit dem einige Ureinwohner Amerikas traditionell lästige Insekten abwehren.
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In einem Test entsprach destilliertes Süßgrasöl sogar der Abwehrkraft von DEET, dem aktuellen Goldstandard für die Wirksamkeit gegen Mücken.
Das Stoppen von Mückenstichen ist mehr als nur ein friedliches Grillen. Es ist ein ernstes Problem für die menschliche Gesundheit - als Überträger für Krankheiten wie Malaria und Gelbfieber töten Mücken mehr Menschen als Mörder. Es gibt einige ungewöhnliche Ideen zur Abwehr von Schädlingen, einschließlich der Bekämpfung von Bakterien auf Ihrer Haut, aber die meisten Menschen sind immer noch auf der Suche nach einem sicheren und wirksamen topischen Abwehrmittel, das sie bei Bedarf verwenden können. Sweetgrass ( Hierochloe odorata ) ist das neueste Produkt einer Reihe traditioneller natürlicher Repellentien, die der Chemiker Charles Cantrell und seine Kollegen von der USDA-Abteilung für Naturproduktverwertung an der Universität von Mississippi untersucht haben.
„Wir sind immer auf der Suche nach neuen Anhaltspunkten für die Entdeckung neuer Biopestizide“, sagt Cantrell. „Traditionelle Heilmittel oder Volksheilmittel waren eine gute Quelle für Hinweise auf natürliche Dinge, die zur Abwehr von Insekten beitragen können. Wir haben uns Beautyberry angesehen, wir haben uns Brotfrüchte von den Hawaii-Inseln angesehen, die Sie verbrennen, und wir haben uns Jatropha aus Indien angesehen, die Sie ebenfalls verbrennen. Sie haben uns alle chemisch in verschiedene Richtungen geführt, und Sweetgrass hat eine andere Chemie. “
Trotz der Bedenken hinsichtlich seiner Toxizität für den Menschen und potenzieller Umweltschäden bleibt DEET der Goldstandard für die Abwehr von Mücken, Zecken, Flöhen und anderen Schädlingen. Der Hauptgrund, sagt Cantrell, ist, dass es nicht nur funktioniert, sondern auch lange hält.
"Sie sehen, dass der Markt mit natürlichen Produkten, Insektenschutzmitteln auf der Basis von ätherischen Ölen, überflutet wird", sagt er. „Es gibt einige, die funktionieren, aber es gibt viele, die möglicherweise nur 20 oder 30 Minuten lang funktionieren. Was wir idealerweise suchen, ist etwas Natürliches und Ungiftiges, das genauso effektiv ist wie DEET, das wie DEET 10 oder 12 Stunden lang als wirksames Abwehrmittel wirkt. “Bisher war es eine Herausforderung, ein Naturprodukt mit der gleichen Beständigkeit zu finden Aus diesem Grund hat Cantrells Labor so viele verschiedene Pflanzen untersucht.
Sweetgrass hatte unter amerikanischen Ureinwohnern viele zeremonielle Zwecke. Einige Leute trugen Zöpfe davon um den Hals oder schmückten ihre Häuser mit der aromatischen Pflanze, um Mücken abzuwehren. Aufgrund dieser Verwendungen stellte Cantrell die Theorie auf, dass der süße Geruch der Pflanze Insekten abweisende Chemikalien enthalten muss, die in der Natur von der Pflanze abfließen.
Sein Team extrahierte die ätherischen Öle von Sweetgrass durch Wasserdampfdestillation und stellte sie dann auf die Probe. Sie präsentierten Mücken mit Fläschchen, die ein Fütterungsmittel ähnlich wie menschliches Blut enthielten. Jedes Fläschchen wurde mit einer dünnen Membran bedeckt, die dann mit einer Vielzahl von Repellentien behandelt wurde, einschließlich des Süßgrasöls und zum Vergleich mit DEET.
Die Wissenschaftler beobachteten das Beißverhalten der Mücken und schlugen die Insekten sogar zufriedenstellend auf Papier, um festzustellen, welches falsche Blut sie aufgenommen hatten. Sweetgrass-Öl schnitt sehr gut ab - genau wie DEET, berichtete das Team diese Woche auf dem 250. National Meeting & Exposition der American Chemical Society in Boston.
Das Team zerlegte dann Süßgrasöl mithilfe von Kernspinresonanzspektroskopie und Massenspektrometrie in seine chemischen Bestandteile und enthüllte zwei Chemikalien, die für die Abwehrkräfte der Pflanze verantwortlich zu sein schienen - Cumarin und Phytol.
In der wissenschaftlichen Literatur zu ätherischen Ölen wurde bereits vermutet, dass Phytol eine abstoßende Rolle spielen kann. Und Cumarin wird seit vielen Jahren häufig als Insektenschutzmittel verwendet - obwohl es nie als solches vermarktet wurde.
„Vielleicht erinnern Sie sich, dass es lange Zeit ein Summen um Avons Skin-So-Soft gab, von dem viele Leute überzeugt sind, dass es abstoßende Eigenschaften hat“, sagt Cantrell. „Avon hat solche Angaben nie gemacht, weil Skin-So-Soft nicht als Repellent registriert, sondern für die Hautpflege formuliert wurde. Aber der allgemeine Konsens der Leute, die sich das Produkt anschauten, war, dass Cumarin als Repellent fungierte. "Avon stellt jetzt Hautprodukte her, die als Repellent gebrandmarkt sind, die aber kein Cumarin enthalten, da die Chemikalie nicht als Repellent mit registriert ist die EPA.
Es ist immer noch unklar, ob Cumarin die gleiche langfristige Wirksamkeit wie DEET aufweist. Cantrell plant daher, Süßgrasöle einer weiteren Untersuchung zu unterziehen. Er merkt auch schnell an, dass es nicht heißt, dass alle traditionellen Repellentien ihre Wirkung entfalten, wenn gezeigt wird, dass es eine fundierte Wissenschaft hinter den Insektenvernichtungseigenschaften des Krauts gibt. "Wenn man sich diese traditionellen Heilmittel ansieht, haben diese Leute mit Sicherheit nicht 1000 geschlagen", bemerkt Cantrell. "Aber wir hatten viel Glück mit einigen von ihnen und sie waren wirklich spaßige Projekte."
