In der Kunstwelt nehmen Plakate einen Mittelweg zwischen Gemälden und Anzeigen in Zeitschriften und auf Werbetafeln ein. Aber als bekannte Künstler, darunter der französische Künstler Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901) und der italienische Künstler Leonetto Cappiello (1875-1942), beauftragt wurden, Werbeplakate für alles, von der legendären Pariser Musikhalle Moulin Rouge bis hin zu Herrenhüten, zu schaffen, wurden sie beauftragt verwandelte das Plakat in ein begehrtes Sammlerstück.
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Die Hochrenaissance der Form setzte in den 1920er Jahren in Europa ein, als die Verschmelzung von Grafikdesign und illustrativer Kunst die Straßen von Paris, London und Mailand aufhellte. Abgesehen von Werbetafeln und Filmplakaten waren Werbeplakate in den USA nie so wichtig oder allgegenwärtig. Der Aufstieg des Rock'n'Roll in den 1960er Jahren führte jedoch zu einem besonderen Genre der Plakatkunst in diesem Land. Viele dieser Artefakte aus der Blumenkraft-Ära befinden sich heute in den Sammlungen des Smithsonian Cooper-Hewitt National Design Museum in New York City. Zu den bekanntesten - laut Gail Davidson, Leiterin der Abteilung für Zeichnungen, Druckgrafik und Grafikdesign des Museums - "ein Schlüsselelement in jeder Plakatsammlung" - gehört Milton Glasers Bild von Sänger Bob Dylan aus dem Jahr 1966.
Glaser, der im vergangenen Februar im Rahmen einer Zeremonie im Weißen Haus eine nationale Kunstmedaille erhielt, begann gerade seine außergewöhnliche Karriere als Künstler und Grafiker, als er das Dylan-Projekt durchführte. (Ein paar Jahre später würden er und der Herausgeber Clay Felker das New Yorker Magazin gründen.) John Berg, damals Art Director bei Columbia Records, bat Glaser, ein Poster zu erstellen, das in Dylans „Greatest Hits“ -LP gefaltet und verpackt werden sollte. Neu in der Form war Glaser, heute einer der produktivsten Plakatkünstler des Landes mit mehr als 400 Künstlern. "Dies war wahrscheinlich mein drittes oder viertes Plakat", erinnert er sich. Es würde eines der am weitesten verbreiteten aller Zeiten werden; Sechs Millionen oder mehr wurden mit dem enorm beliebten Album verteilt.
Das Glaser-Poster, das Dylan mit kaleidoskopischem Haar zeigt, wurde als „psychedelisch“ bezeichnet und wird häufig mit gleichzeitig in San Francisco produzierten Rockplakaten in Verbindung gebracht. Doch Glaser, der Anfang der 1950er Jahre in Italien ein Fulbright-Stipendium erhalten hatte, ist ein Formalist mit einem breiten Bewusstsein für Künstler und Kunstbewegungen, und er ließ sich von einem Selbstporträt von Marcel Duchamp aus dem Jahr 1957 für das Dylan-Profil inspirieren. Obwohl Glaser eine ähnliche Komposition verwendete, war die Umwandlung von Dylans lockiger Mähne in einen verworrenen Regenbogen seine eigene Erfindung.
Glaser sagt, er habe auch eine frühere Kunstrichtung entdeckt. „Ich habe mich damals für den Jugendstil interessiert“, erinnert er sich. "Das war ein Einfluss auf die Farben und Formen im Bild." Der Kontrast lebhafter Farben mit dem dunklen Umrissprofil spiegelt Glasers Reaktion auf das modernistische Motto "Weniger ist mehr" wider: "Nur genug ist mehr." "Dylan", erfand Glaser eine Schrift, die er erneut auf einem Plakat für ein Mahalia Jackson-Konzert im Lincoln Center verwenden würde.
Trotz der Millionen verkaufter Exemplare ist das Dylan-Poster zu einem begehrten Sammlerstück geworden, das für Hunderte von Dollar verkauft wird. (Es wurde zweimal neu aufgelegt, aber die Originale weisen die verräterischen Falten auf.) Laut Davidson spielte das Glück eine Rolle bei der Akquisition von Cooper-Hewitt. Eine ihrer Museumskollegen unterrichtete einen Grafikdesignkurs, als eine Studentin mit einem Poster zum Unterricht kam, das sie spenden wollte, erinnert sich Davidson. "Es war das Dylan-Plakat, in gutem Zustand - mit Falten - und es war ihrem Freund von seinem Vater überlassen worden."
Wie fühlt sich Glaser heute zu seinem berühmtesten Stück? "Ich hätte die Haare erneuert", sagt er heute. "Es ist ein wenig ungeschickt."
Glaser hat seine Meinung noch nicht mit seinem Thema geteilt. An dem Tag, an dem der Künstler im Weißen Haus geehrt wurde, wurde ein anderer Empfänger engagiert: Bob Dylan.
Owen Edwards ist freiberuflicher Autor und Autor des Buches Elegant Solutions .
Das Dylan-Bild war nur das dritte oder vierte Plakat von Milton Glaser, dem Grafiker, der mehr als 400 Plakate schuf und die National Medal of Arts erhielt. (Bernard Gotfryd / Getty Images) 
Das Dylan-Poster von Milton Glaser wurde von Marcel Duchamps Selbstporträt von 1957 inspiriert. "Die Geschichte der visuellen Dinge in der Welt", sagt Glaser, "ist mein Laufstall." (Milton Glaser / Cooper-Hewitt, Nationales Designmuseum, SI) 
Marcel Duchamps Selbstporträt von 1957. (Das Metropolitan Museum of Art / Kunstquelle, NY)
