David Baker hatte eine Bitte, als sein ehemaliger Schüler John Edward Hasse, der Kurator für amerikanische Musik im National Museum of American History, ihn aufforderte, musikalischer und künstlerischer Leiter des Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra (SJMO) zu werden - er würde es nur tun, wenn Gunther Schuller, Bakers Mentor, wurde zu seinem Co-Direktor ernannt.
"Er wollte seinen Älteren respektieren und jemanden, der auf dem Gebiet sehr bedeutend war. So großzügig war er", erinnert sich Hasse an Baker, der am Samstag im Alter von 84 Jahren in seinem Haus in Bloomington, Indiana, starb. 26. März.
Obwohl der renommierte und produktive Komponist, Dirigent, Performer und Pädagoge seiner Alma Mater, der Indiana University, treu blieb, betrachtete er die Smithsonian Institution als seine zweite Heimat. Während seiner über 20-jährigen Tätigkeit bei SJMO half er beim Aufbau seiner umfangreichen Musikbibliothek mit mehr als 1.200 Stücken. Er nahm auch Smithsonians Duke Ellington Collection aus dem Archiv, um die Musik der großen Jazzlegende zu unterrichten und aufzuführen, und leitete schließlich eine Ellington-Tribut-Serie zu Ehren des 100. Geburtstages von Ellington.
Wie Hasse es ausdrückt: „Er half, seine musikalische und öffentliche Identität als Ensemble zu etablieren, das die Geschichte des außergewöhnlichen Jazz erforschte - im Einklang mit dem Konzept von Masterworks - mit einem Standard an Exzellenz, der die Musiker in der Band und das Publikum begeisterte höre sie."
Der musikalische Pionier wurde am 21. Dezember 1931 in Indianapolis in einer Zeit strenger Trennung geboren. Einer der Gründe, warum er sich zuerst für Jazz interessierte, war, dass dies einer der wenigen Bereiche war, die für ihn zugänglich waren.
"Die Menschen sind in der Regel in den Bereichen, die für sie offen sind, exzellent, so dass zu dieser Zeit von einem Schwarzen erwartet wurde, dass er religiöse Musik, Rock'n'Roll oder Jazz spielt", sagte Baker einmal gegenüber dem öffentlichen Radiosender der Indiana University, WFIU. Seine Lehrer an der vollschwarzen Crispus Attucks High School haben sein Interesse geweckt, ihm Fingerspiele beigebracht und ihn mit Musik umgeben, teilte er der National Education Association 2007 mit, wie Billboard berichtet.
Baker strebte danach, Posaunist in einem Orchester zu werden, und sein Talent veranlasste ihn, mit Jazzgrößen wie Stan Kenton, Maynard Ferguson, Lionel Hampton und Quincy Jones aufzutreten.
In den frühen 1950er Jahren besuchte Baker die Indiana University, wo er Bachelor- und Diplomabschlüsse in Musikpädagogik erwarb. Schüler, die beim Üben von Jazz ertappt wurden, wurden dann aus dem Übungsraum geworfen. Doch nur kurze Zeit später lud ihn die School of Music der Indiana University zurück, um sein Jazz-Studienprogramm zu beginnen. Er nahm das Angebot an und wurde das einzige Mitglied der schwarzen Fakultät der Musikschule, berichtet Indiana Public Media .
An der Indiana University zeigte Baker, wie Jazz mit akademischer Strenge unterrichtet werden kann, und während seiner prestigeträchtigen Karriere erweiterte er kontinuierlich sein Studiengebiet und unterrichtete Jazzpädagogik, Theorie, Improvisation und Geschichte.
"Wir waren der Meinung, dass Jazz Amerikas Musik ist", sagte Baker dem Indiana Daily Student im Jahr 2012. "Ich meine, wenn wir über Musik sprechen, die hier geboren wurde, dann wäre es Musik, die aus der Sklaverei gekommen ist, das." war aus Black Prohibition hervorgegangen, all die frühen Jahre, in denen Schwarze nicht ins Kino durften, konnten nicht in die meisten Schulen gelangen. "
An dem Tag, an dem Smithsonian erfuhr, dass es für SJMO finanziert werden würde, gaben Baker und seine Schüler in Indiana ein Konzert für eine Konferenz in der Hall of Music des American History Museum. Sie führten Duke Ellingtons Musik auf und arbeiteten aus einem Fundus der Musikmanuskripte des Jazzgroßen, die das Museum kürzlich erworben hatte.
"Hier war er in unserem Museum und leitete Ellingtons Repertoire am selben Tag, an dem wir erfuhren, dass wir die Finanzierung erhielten", sagt Hasse. "Er war elektrisiert, als er diese Nachricht hörte."
Baker und Schuller waren fünf Jahre lang als Co-Dirigenten tätig, dann übernahm Baker 1996 die alleinige Leitung und künstlerische Leitung von SJMO und beendete seine Amtszeit als künstlerischer und musikalischer Leiter von SJMO im Jahr 2012, als er zum emeritierten Maestro ernannt wurde.
Wie Kennith Kimery, der ausführende Produzent des Orchesters, sagte, war Baker Dirigent eines Musikers. "Er bekam Musik, die als 'Museumsmusik' hätte gelten können, um lebendig zu werden und auf eine Weise zu atmen, die andere vielleicht erstickt hätten", sagte Kimery.
Eine der unvergesslichsten Auftritte des Orchesters unter Baker war 2008 eine Reise nach Ägypten, um an der Kairoer Oper, der Alexandria-Oper und den Pyramiden zu spielen.
Unter Bakers zahlreichen Anerkennungen, darunter die Nominierung für einen Pulitzer-Preis und die Nationale Stiftung für den Arts Jazz Master, erhielt er 2002 von der Smithsonian Institution die James Smithson-Medaille als höchste Auszeichnung von Smithsonian.
Trotz seiner vielen Erfolge wird er vielleicht am besten als Mentor in Erinnerung behalten. Wie Kimery sagt, waren Baker und seine Frau Lida, eine Flötistin, nach 2012 immer bereit, mit Ratschlägen zu helfen. Und als Hasse letzten Sommer Baker in Indiana besuchte, arbeitete er noch mit seinen Schülern aus Indiana.
Wie Quincy Jones im Vorwort zu David Baker schrieb: "[H] er wählte immer seine Lehre und seine Schüler als seine Hauptberufung. In einer Gesellschaft, die am häufigsten glamouröse Karrieren mit einem Fokus auf stark sichtbare Persönlichkeiten belohnt, Die Entscheidung, sein Leben anderen zu widmen, um ihre Ziele zu erreichen, ist ein Zeichen für einen wirklich selbstlosen und freundlichen Menschen. "
