Anlässlich des 206. Geburtstags von Abraham Lincoln wird heute im Lincoln Memorial in Washington, DC, ein besonderer Gottesdienst abgehalten. Es wird ein ganztägiges Fest mit einem Ballonabwurf und der Ankündigung des Abends beginnen der Gewinner des "#LincolnSelfie-Wettbewerbs", der eine echte Sache ist, die es gibt. Doch mit all den Feierlichkeiten, die zu Ehren des besonderen Tages des Großen Emanzipators stattfinden, ist nur eines direkt in einer 150-jährigen regionalen Tradition verwurzelt, die seit ihrer Gründung ungebrochen geblieben ist.
Bei dieser Feier handelt es sich um das Gedenken und Abendessen der Lincoln Association of Jersey City, das heute Abend stattfindet. Es ist der 150. Jahrestag der Gründung der Gruppe und das 149. Mal, dass sie sich zum 16. Geburtstag des Präsidenten versammelten, um "Gemeinschaft und Stipendium im Geiste Lincolns zu fördern".
Laut der Website des Vereins begann es in den Monaten nach Lincolns Ermordung im Jahr 1865, als eine Gruppe von Staatsoberhäuptern zusammenkam, um um den Verlust der Nation zu trauern. Letztendlich einigten sie sich darauf, sich jedes Jahr im Namen der Aufrechterhaltung des Gedenkens des ermordeten Präsidenten zu treffen. Im Laufe der Jahre wurde daraus ein jährliches Abendessen mit wissenschaftlichen Präsentationen und Lesungen über alles, was mit Lincoln zu tun hat.
In den 1920er Jahren sammelte die Gruppe auch Spenden, um James Earle Frazer, den Bildhauer des Buffalo Nickel, damit zu Ehren des Präsidenten eine Statue für einen der Parks von Jersey City zu schaffen. Zu den Geburtstagsfeiern gehört seitdem auch die Kranzniederlegung vor Ort - dies ist das 86. Jahr dieser Tradition.
Es war nichts Besonderes an dem Verein von Jersey City, als er gegründet wurde - zu der Zeit tauchten andere solche Gruppen im ganzen Land auf, oft in Form von Bürgerkriegsveteranengruppen. Als die ehemaligen Soldaten ausstarben, taten dies auch viele dieser Organisationen. Aber die Lincoln Association of Jersey City hat es nie getan und ist auch heute noch stark. Berichten zufolge nahmen 225 Personen letztes Jahr an dem Abendessen teil, auch bei einem Ticketpreis von etwa 85 US-Dollar.
Wie NJ.com hervorhebt, war New Jersey der einzige "einzige Bundesstaat im Norden, der bei den Präsidentschaftswahlen von 1860 nicht für Abraham Lincoln gestimmt hat". Es ist schön sich vorzustellen, dass Lincoln durch das Wissen gestützt würde, dass eine unerschütterliche Gruppe seiner Befürworter übrig bleibt dort ins 21. Jahrhundert.
Wir können jedoch nur raten, was Honest Abe über Springfields Selfie-Wettbewerb gedacht haben könnte.
