Es gibt ein weit verbreitetes Missverständnis über Völkermord, das Omer Bartov lange Zeit beschäftigt hat. "Wir neigen dazu, von Völkermord als etwas zu sprechen, das zur Entmenschlichung aufruft", sagt der Professor für europäische Geschichte an der Brown University. "Wir verstehen es als einen Prozess, bei dem man sich von den Opfern lösen, sich so weit wie möglich von ihnen distanzieren und ein System der Loslösung schaffen muss." Die Realität des Massenmordes ist weitaus mehr intim.
Bartov sollte es wissen. In den letzten 20 Jahren hat er die 400-jährige Geschichte einer osteuropäischen Grenzstadt rekonstruiert, um die tief verwurzelten Wurzeln aufzuzeigen, die im Zweiten Weltkrieg zum Völkermord geführt haben.
Anatomie eines Genozids: Das Leben und der Tod einer Stadt namens Buczacz, veröffentlicht in dieser Woche von Simon & Schuster, begründet die langjährigen, generationenübergreifenden Beziehungen, die zwischen Ukrainern, Polen und Juden in der Stadt Buczacz (ausgesprochen Buh-cha-ch ) bestanden Hunderte von Jahren, bevor sich der Krieg abspielte und die Nachbarn sich gegen die Nachbarn wandten. In wenigen Jahren würden die deutsche und die ukrainische Polizei die jüdischen Bewohner von Buczacz fast vollständig ausrotten. Ukrainische Nationalisten wiederum würden Buczacz 'polnische Bevölkerung zerstören.
Anatomie eines Genozids: Leben und Tod einer Stadt namens Buczacz
In Anatomy of a Genocide erklärt Omer Bartov, dass ethnische Säuberungen nicht stattfinden, wie es in der Volksgeschichte so oft dargestellt wird, mit dem raschen Aufstieg eines politischen Führers und der Freisetzung militärischer Macht. Es beginnt in scheinbarem Frieden, langsam und oft unbemerkt, dem Höhepunkt aufgestauten Leichtsinns und Grolls und Empörung.
KaufenDie Geschichte von Buczacz ist die Geschichte des Völkermords in einer Stadt, aber auch die umfassendere Geschichte, wie sich solche Massengräueltaten in Gemeinden auf der ganzen Welt abspielen können. „Man kann sich eine Gesellschaft vorstellen, in der Menschen jahrhundertelang zusammengelebt haben und genau diese Nähe, genau diese Beziehung zwischen Nachbarn, kann eine Dynamik der Gewalt und Selbstgerechtigkeit haben“, sagt Bartov.
Beis Yaakov-Studenten führen das Stück „Joseph und seine Brüder“, Buczacz, 1934 auf. Omer Bartov interviewte Esther Rivka Wagner, zweite Reihe, fünfte von rechts, im Dezember 2009. Wagner, geboren 1924, war die Tochter von Buczacz Rabbi Shraga Feivel Willig war die einzige Überlebende ihrer Familie. (US Holocaust Memorial Museum, Foto 4959) Der Historiker begann 1989, sich ernsthaft mit dem Thema des modernen Völkermords zu befassen, nachdem er in seinen Vierzigern in die USA gezogen war. In seiner Heimat Israel konzentrierte sich Bartov auf die Militärgeschichte und untersuchte die Dynamik von Ideologie, Motivation, Indoktrination und Kriegsverbrechen. Diese Interessen veranlassten ihn, sich auf die moderne deutsche Geschichte zu konzentrieren, mit einem Schwerpunkt auf Nazideutschland. Er zögerte jedoch, den Holocaust direkt zu studieren, da solche Arbeiten im politischen Diskurs Israels unweigerlich verwendet würden.
Als er in die USA zog, fühlte er sich freier, den Holocaust zu studieren. Bald störte es ihn jedoch, wie der Völkermord dargestellt wurde. "Ich wurde immer unzufriedener mit der Diskussion über den Holocaust [als] einzigartig, insbesondere als Historiker", sagt er. „Man kann ein historisches Ereignis nicht verstehen, ohne es zu kontextualisieren - das heißt, es in einen Kontext zu setzen und mit anderen zu vergleichen. Wenn Sie sagen, dass ein Ereignis "einzigartig" ist, dann sprechen Sie metaphysisch. Es hört auf, Geschichte zu sein. “
Auf einer Arbeitsreise nach Deutschland sah er etwas, das ihn ebenfalls beschäftigte: Kollegen unterrichteten den Holocaust mit wenig Nachdruck auf Memoiren oder Zeugnissen aus erster Hand. "Sie haben es aus der Sicht der Täter und der Organisation des Völkermords sehr genau betrachtet", sagt Bartov. Sie sagten: ‚Nun, wir Deutschen, das müssen wir tun. Wir müssen verstehen, warum unsere Vorarbeiter das getan haben. ' Das ergab aus ihrer Sicht einen Sinn, aber es ergab für mich nicht den geringsten Sinn, den Völkermord zu verstehen, sondern ein vollständiges Verständnis. “
Er fragte sich: Wie würde der Völkermord aussehen, wenn er nicht durch die Augen der großen systematischen Kräfte, sondern durch die Individuen, die ihn durchführten, untersucht würde?
Zufällig hatte er bereits eine Stadt für eine Fallstudie im Sinn. Er beschloss, seine Mutter, die Anfang 70 war, nach ihrer Kindheit in Buczacz zu fragen, der Stadt, aus der auch der berühmte israelische Schriftsteller Shmuel Yosef Agnon stammte.
In den späten 1960er Jahren, nachdem Agnon den Nobelpreis für Literatur gewonnen hatte, hatte seine Familie den berühmten Autor während einer Zeit, in der sie in London lebten, aufgenommen. Bartov erinnert sich, wie seine Mutter zu Agnon kam und sagte: „Weißt du, ich komme auch aus Buczacz.“ Er erinnert sich, dass Agnon ein wenig arrogant antwortete: „Jetzt, wo ich den Nobelpreis erhalte, sagen alle, dass sie aus Buczacz kommen. "
Aber Bartovs Mutter war wirklich von dort. Bartov wusste, dass sie vor dem Krieg 1935 nach Israel ausgewandert war, aber bis zu diesem Zeitpunkt hatte er sie nicht nach Einzelheiten über ihr Leben in Buczacz gefragt. In diesem Sommer besuchte er sie in Tel Aviv. Als sie sich zusammen in die Küche seiner Mutter setzten, fragte er sie zum ersten Mal nach ihrer Kindheit.
Was sie sagte, überraschte ihn. "Sie wusste natürlich, was dort passierte, zumindest die groben Umrisse, und sie wusste, dass der ganze Rest ihrer Familie ermordet wurde", sagt er. Aber sie sprach nicht über Völkermord. Stattdessen erinnerte sie sich an Freunde, die Ukrainer waren; sie erinnerte sich daran, in der Schule Polnisch gelernt zu haben; zu Hause Jiddisch sprechen. Ihre Erinnerungen waren schön.
"Das hat mich wirklich interessiert", sagt Bartov. „Was war es in einer Stadt wie dieser - und es gab Hunderte von ihnen -, das es den dort aufgewachsenen Kindern ermöglichte, in diesem multiethnischen, multireligiösen Umfeld recht glücklich zu sein, und das diese Orte doch so viel produzieren Groll und Wut und Neid, dass sich die Leute gegenseitig anmachten, als die Zeit kam? “
Körper, die 1944 von der Außerordentlichen Sowjetkommission auf Fedor Hill exhumiert wurden. Die Opfer waren wahrscheinlich ehemalige sowjetische Beamte, die Anfang August 1941 von den Deutschen auf dem Fedor-Hügel zwischen Buczacz und Zyznomierz hingerichtet wurden. (Staatsarchivabteilung des Sicherheitsdienstes der Ukraine. Ternopil. Spr. 30466, Anhänge) Zu dieser Zeit war seine Idee, die Beziehung zwischen den Opfern und Tätern in der Stadt während des Zweiten Weltkriegs zu untersuchen. "Ich dachte, es würde ein paar Jahre dauern, weil es eine kleine Stadt ist", sagt Bartov. Stattdessen verbrachte er fast 20 Jahre mit Recherchen, reiste in neun verschiedene Länder, brachte sich selbst neue Sprachen bei und sammelte einen Raum voller Dokumente.
In Buczacz und anderen Städten wird der Holocaust in der Regel in der Absicht der Deutschen erzählt, Juden zu töten. Aber um die Juden so vollständig auszulöschen, brauchten sie die Kooperation - oft die allzu eifrige Kooperation - der Stadtbevölkerung. Wie Bartov begriff, konnte es in einer Stadt wie dieser keine Umstehenden geben. „In kleinen Städten, in denen Massengewalt verübt wird, gilt dieser Begriff einfach nicht. Jeder ist involviert “, sagt er. „Weil es die Nachbarn sind, die dich entweder retten oder verraten können. Sie werden dich entweder beschützen oder dich denunzieren. “
In dem Buch bricht er die lange Geschichte der ethnischen Auseinandersetzungen zusammen, die einen solchen vollständigen Zusammenbruch der gesellschaftlichen Normen während des Zweiten Weltkriegs ermöglichten. Während der gesamten Geschichte von Buczacz sahen sich die Ukrainer als Opfer der Juden und Polen. die Polen sahen sich als Opfer der Ukrainer und Juden; die Juden als Opfer sowohl der Polen als auch der Ukrainer.
„Das Gefühl, Opfer zu sein, gibt Ihnen ein Gefühl moralischer Überlegenheit und hilft Ihnen dabei, diejenigen zu identifizieren, die gegen Sie sind, insbesondere diejenigen, die direkt neben Ihnen stehen“, sagt Bartov. "Was ist so, ich denke, interessant, aber auch sehr beunruhigend, ist das Ausmaß, in dem dieser Diskurs über Opfer in Situationen wie dem Zweiten Weltkrieg Ihnen die Erlaubnis gibt, Gewalt auszuüben."
Überlebende und das provisorische Denkmal auf dem jüdischen Friedhof in Buczac, 1945. (Archiv Yad Vashem, Jerusalem, 10002/1) Als Völkermordgelehrter ist Bartov es gewohnt, Berichte über Unmenschlichkeit zu dokumentieren. Aber manchmal fiel es sogar ihm schwer, die Recherche nicht zu persönlich werden zu lassen. Irgendwann musste er innehalten, als er Berichte über weibliche Überlebende dieser Gräueltaten sammelte, die 11 und 12 Jahre alt waren, ungefähr im Alter seiner Tochter zu der Zeit. "Es gab Momente, in denen ich diese Berichte einfach nicht lesen oder anhören konnte", sagte er, "weil ich das Leben im Haus meiner kleinen Tochter nicht mit der Art von ... verbinden konnte. Es war einfach unvorstellbar."
Das Jahr, in dem viele dieser weiblichen Zeugen geboren wurden - 1924 -, erschütterte ihn ebenfalls. Das war im selben Jahr, in dem seine Mutter geboren wurde. "Wäre sie dort geblieben und hätte ihre Familie nicht im Jahr 1935 verlassen und hätte sie überlebt, was höchst unwahrscheinlich war, hätte sie diese Erfahrungen gemacht, die diese Frauen beschreiben", sagt er. „Es hat es sehr persönlich gemacht, weil es im Grunde genommen eine Frage von vier Jahren war. Wären sie nicht in '35 gegangen, wären sie bis '39 nicht in der Lage gewesen zu gehen. Ihr Leben und mein eigenes Leben wären völlig anders verlaufen, wenn es überhaupt passiert wäre. “
Aber die schwindende Zahl von Überlebenden, die bis zu diesem Zeitpunkt das Gefühl hatten, dass niemand jemals ihre Geschichte erzählen würde, trieb ihn dazu an, eine Aufgabe zu erfüllen, die sich oft wie eine Sisyphus-Aufgabe anfühlte. Er sei durch Schuldgefühle nach vorne getrieben worden. "Sie waren nicht jung und ich war nicht schnell", sagt Bartov. Die meisten Menschen, mit denen er gesprochen hat, sind zwischen dem Interview und dem Ende des Buches gestorben. Eine davon war seine Mutter, die kurz nach Bartovs Besuch in Tel Aviv 1995 erkrankte und nicht lange genug lebte, um mit ihm nach Buczacz zurückzukehren.
"In gewisser Weise schuldete ich es ihnen", sagt Bartov. "Ich konnte nicht einfach loslassen."
