In den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs, als die alliierten Streitkräfte immer weiter in das nationalsozialistische Deutschland vordrangen, erwachte Erwin Farkas zusammen mit seinem Bruder in einer Dorfscheune - seinem ersten Unterschlupf seit Wochen - zu einem Tumult. Draußen, nahe der deutschen Grenze zur Tschechoslowakei, rumpelten amerikanische Panzer über einen nahe gelegenen Hügel. Nazioffiziere waren nirgends zu sehen. Erwin rannte mit anderen auf die Panzer zu und suchte nach Schokolade, die die amerikanischen Soldaten ihnen entgegenwarfen. Die Truppen von General George S. Patton waren eingetroffen.
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Für Erwin und seinen Bruder Zoltan brachte die Freiheit Unsicherheit mit sich. „Was wir wollten“, erinnert sich Erwin, der jetzt 88 Jahre alt und ein pensionierter klinischer Psychologe in Minnesota ist, „war, aus Deutschland auszureisen. Es war ein dunkler Ort für uns. “Ungarische Faschisten hatten ihren Vater, einen Führer in ihrem siebenbürgischen Dorf, deportiert, und die Brüder wurden im Frühjahr 1944 in Auschwitz-Birkenau von ihrer Mutter und ihren jüngeren Schwestern getrennt. Sie gingen davon aus, dass die Nazis getötet hatten ihre Familie. Erwin und Zoltan - im Alter von 15 und 17 Jahren - zogen als Zwangsarbeiter nach Buna, Oranienburg, dann nach Flossenburg, bevor die SS sie und Tausende andere am Todesmarsch nach Dachau zwang. Wochenlang marschierten die Brüder nachts in Fünferreihen, während Offiziere auf diejenigen schossen, die zu erschöpft, krank oder hungrig waren, um weiterzumachen. Tagsüber mussten sie sich im Wald oder in ihrem Fall in einer verlassenen Scheune verstecken.
Aber selbst mit der Freiheit hatten sie noch keine Eltern, keinen Besitz und keinen Ort, an dem sie zu Hause anrufen konnten. Millionen von vertriebenen Kindern, Teenagern und Erwachsenen teilten ihre Lage, aber Erwin und Zoltan hatten Glück und fanden Hoffnung in einem Ort namens Kloster Indersdorf, einem einzigartigen Waisenhaus, das ein Vorbild dafür war, wie man mit Menschen umgeht, die die schlimmste Zeit der Menschheit erlebt hatten.
Außenansicht des Kinderheims Kloster Indersdorf (United States Holocaust Memorial Museum) ******
1943 schätzten die Vereinten Nationen, dass 21 Millionen Menschen in Europa vertrieben wurden, und gründeten die Hilfs- und Rehabilitationsbehörde der Vereinten Nationen (UNRRA), um den Flüchtlingen zu helfen, die aus ihrem Heimatland gewaltsam oder notgedrungen vertrieben wurden. In Abstimmung mit den Alliierten entsandte die UNRRA mehr als 300 Teams von Facharbeitern und Freiwilligen in ganz Europa und Asien, um die vertriebenen Bevölkerungsgruppen zu suchen, zu organisieren und zu betreuen.
Als Befreier und Helfer auf Flüchtlinge stießen, brachten sie sie vorübergehend in Displaced Persons-Lager, in denen Überlebende jeden Alters nach Familienmitgliedern suchten, falls sie noch lebten, und identifizierten, wo sie als nächstes leben könnten. Zwischen 1945 und 1948 repatriierte die UNRRA ungefähr 6 Millionen Vertriebene aus Mitteleuropa, darunter etwa 50.000 jüdische Überlebende des Holocaust.
Im April 1945 betrat das erste UNRRA-Team die amerikanische Zone in Deutschland, wo Vertreter der US-Behörde schließlich zwischen 6.000 und 7.000 vertriebene Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene registrieren ließen, die unter den Folgen des Krieges als „verloren“ galten. Sowohl Juden als auch Nichtjuden, zu den "unbegleiteten" gehörten Überlebende von Konzentrationslagern, Zwangsarbeiter von Kindern und Kinder, die von erwachsenen Zwangsarbeitern genommen oder verlassen wurden. Die meisten dieser Jugendlichen lebten unter Erwachsenen in Displaced Persons-Lagern, aber die Farkas-Brüder hatten das Glück, im Kloster Indersdorf ein besser geeignetes Zuhause auf Zeit zu finden .
Unweit des Todeslagers Dachau errichteten im Juli 11 Mitarbeiter der Vereinten Nationen ein Pilotprojekt: das erste internationale Flüchtlingslager für Kinder in der amerikanischen Zone Deutschlands. In einem ehemaligen Kloster im Dorf Markt Indersdorf hatten die Barmherzigen Schwestern von St. Vincent de Paul ein Waisenhaus betrieben, bis die Nazis das Kommando übernahmen und die Einrichtung schlossen. Die UNRRA beauftragte ihr eigenes Team 182 mit der Wiedereröffnung des Klosters Indersdorf mit der Erwartung, 75-100 Jugendlichen helfen zu können.
Innerhalb von zwei Monaten nach der Operation hatte das Team jedoch bereits die doppelte Anzahl gehostet. Das Internationale Displaced Person Children's Center im Kloster Indersdorf, wie es offiziell benannt wurde, sollte zwischen 1945 und 1948 mehr als 1.000 Flüchtlingskinder und jugendliche Flüchtlinge aufnehmen. Die Methodik und das Betreuungsniveau von Team 182 waren so erfolgreich, dass das Kloster Indersdorf in Europa als Modellzentrum für mindestens fünf ähnliche Personen diente.
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Anna Andlauer, eine deutsche Fulbright-Kollegin und pensionierte Lehrerin, hat fast ein Jahrzehnt damit verbracht, die Waisenkinder des Klosters Indersdorf aufzuspüren. Sie hat über 50 gefunden. In ihrem Buch The Rage to Live erzählt sie die Geschichte des Kinderzentrums und beschreibt die Verpflichtung des UNRRA-Teams, „jedem Kind ein Gefühl der Sicherheit zu geben und gleichzeitig zu verstehen, dass es gewünscht und geliebt wurde. „Andlauers Forschungen haben einem Nachkriegshelden, einer Sozialarbeiterin namens Greta Fischer, besondere Aufmerksamkeit geschenkt.
Unter Fischers Augen organisierte Team 182 die Waisenkinder in Ersatzfamilien "nach Entwicklungsstadium und Bedarf und Aufmerksamkeit für die Pflege". Ein Erwachsener, der als Elternfigur fungierte, führte jede Gruppe von 12-15 Kindern mit Hilfe von Assistenten an. „Fischer wusste, dass in den ersten Lebensjahren eine intensive Hingabe am dringendsten erforderlich ist, um ein gesundes Grundvertrauen zu entwickeln“, schreibt Andlauer. Als mehr Flüchtlinge ankamen als erwartet, rekrutierte das UNRRA-Team ältere Flüchtlinge, um den jüngeren zu helfen. Sie luden auch die Schwestern der Barmherzigkeit des Heiligen Vincent de Paul ein, in ihre frühere Heimat zurückzukehren.
Fischer war 35 Jahre alt, als sie 1945 im Waisenhaus ankam. Als jüngstes von sechs Kindern einer jüdisch-tschechischen Familie entkam sie den Nationalsozialisten, indem sie im Mai 1939 nach London auswanderte. Ihre Eltern, die in ihrer tschechoslowakischen Heimat bleiben wollten wurden 1943 ermordet.
Während ihres Aufenthalts in London brachte sie Fischers Arbeit als Sozialarbeiterin mit Anna Freud in Kontakt, der Tochter des berühmten österreichischen Psychologen, der in London war, um mit Überlebenden des deutschen Blitzkriegs zusammenzuarbeiten . Freud bot eine damals fortschrittliche Therapieform: das Hören von Kindergeschichten. Als Greta Fischer 1945 London verließ, um ins Kloster Indersdorf zu gehen, brachte sie Freuds Ideen mit.
Kinder jeden Alters kamen zu den Türen des Klosters Indersdorf. Sie kamen mit alliierten Kräften, UNRRA-Teamarbeitern oder mit niemandem an. Dazu gehörten unterernährte Säuglinge, Kleinkinder mit Krätze, die nach Essen rochen, polnische Teenager, die von pro-nationalistischen Erwachsenen zum Hassen von Juden konditioniert wurden, und jüdische Teenager, die hofften, dass ein Elternteil sie suchte.
"Das erste war, ihnen zu essen, reichlich zu essen, ihnen Kleidung zu geben und ihren Geschichten zuzuhören", sagte Fischer 1985. (Ein Großteil des Wissens über das Leben im Kloster Indersdorf stammt aus Fischers Zeitungen und Interviews.) „Wir haben ihre Geschichten Tag und Nacht angehört. Es musste herauskommen. Und manchmal haben wir Stunden gebraucht, um bei ihnen zu sitzen. Sie konnten nicht unterbrechen. "
Die Farkas-Brüder waren Teil dieser Flut von Kindern, die Geschichten zu erzählen hatten.
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Nachdem Pattons Truppen sie gefunden hatten, gingen die Brüder, bis sie auf ein deutsches Kriegsgefangenenlager stießen, in dem befreite serbische Juden ihnen medizinische Hilfe gaben. Über einen Monat später fanden sie Arbeit - und reichhaltige Mahlzeiten - bei einer nahe gelegenen US-Armee. Das amerikanische Militär setzte sie mit der UNRRA in Verbindung.
Die Farkas-Brüder trafen mit der ersten Flüchtlingswelle ein. Sozialarbeiter und Krankenschwestern begrüßten sie mit Essen, neuen weißen Pullovern, heißen Bädern, medizinischen Untersuchungen und eigenen Betten. Tagsüber lernten sie Englisch, Deutsch und mit zunehmendem Personalbestand auch Ungarisch. Sie machten Sportunterricht und machten Kunstunterricht, machten in ihrer Freizeit Sport und - was vielleicht am wichtigsten ist - trainierten sie in einem bestimmten Beruf wie dem Schneidern, einer Disziplin, die ihnen nach dem Verlassen des Waisenhauses Autarkie verschaffte.
Tibor Sands (geb. Munkacsy), ein 92-jähriger pensionierter Kameramann, der in New York lebt, erinnert sich lebhaft an das Beharren der UNRRA auf Manieren während der Mahlzeiten. Sands, ein ungarischer Flüchtling, ist den Nazis dreimal ausgewichen, bevor sie ihn gefangen genommen und an seinem 19. Geburtstag nach Buchenwald auf einen Viehwagen gesetzt haben. Er hasste es zu sehen, wie hungernde Kinder „wie Tiere“ nach Nahrung griffen.
Tibor Sands steht vor dem Foto, das er 1946 im Kloster Indersdorf aufgenommen hat. (Robert Sands) "[UNRRA-Arbeiter] zivilisierten das Essen mit Messern und Gabeln", erinnert er sich. Während der familiären Mahlzeiten versicherten Sands und andere ältere Flüchtlinge den jüngeren, dass sie viel zu essen hätten. "Einige der Kinder hatten Angst, dass es am nächsten Tag kein Brot mehr geben würde", erinnert er sich.
Kein Problem war jedoch so herausfordernd wie die Umsiedlung der Kinder in neue Häuser und Familien. Zunächst versuchte die UNRRA, für jedes Kind ein detailliertes Dossier mit Fotos zu erstellen, mit denen die Beamten Waisen mit Familienmitgliedern zusammenführen und / oder an sichere Orte in ihren Heimatländern schicken konnten. Das war komplizierter als erwartet, besonders wenn es um junge Flüchtlinge ging, deren Alter und sogar Namen nicht überprüft werden konnten.
Kinder, die aus bedauerlicherweise von Nazi-Waisenhäusern ( Kinderbaracken ) stammten, hatten keine überlebenden Identitätsnachweise. Andere waren so traumatisiert, dass sie ihre Geburtstage, ihre Namen und den Ort ihrer Häuser vergaßen. Viele ältere Waisenkinder hatten sich daran gewöhnt, etwa in ihrem Alter zu lügen, um zuerst die Selektionslinien in Konzentrationslagern zu überleben und später, als sie erfuhren, wie alt sie sein mussten, um sich an die Einwanderungsquoten anzupassen.
„Sie müssen verstehen“, sagte Fischer in einem Interview, „dass die Überlebenden und insbesondere die jüdischen Kinder wirklich außergewöhnlich starke Menschen waren. Ihr Überlebenswille und ihre Lebensfreude hatten alles andere blockiert. “
Die nationalen Verbindungsbeamten, die die ausländischen Regierungen bei der Rückführung vertraten, lehnten es ab, die Wiedereinreise von Kindern zu genehmigen, die nicht über ausreichende Identifizierungsfaktoren wie Namen, Geburtstage und Heimatstädte verfügten. Das Team 182 durchsuchte die Kleidung, in der die Kinder angekommen waren, hörte aufmerksam auf ihre Akzente und bemühte sich, das Vertrauen der Waisenkinder zu gewinnen, um Erinnerungen und Details wiederzuentdecken, die den Erfolg bei der Suche nach einem neuen Zuhause sichern würden.
Im Oktober 1945 beauftragte die UN den amerikanischen Fotografen Charles Haacker, jedes Waisenkind mit einem Typenschild zu fotografieren. Die UNRRA hoffte, dass das Central Tracing Bureau diese Fotos verwenden könnte, um Kinder mit Familienmitgliedern auf der ganzen Welt in Kontakt zu bringen.
26 von Haackers Fotos hängen heute im Museum of Jewish Heritage in New York City an Stoffbannern. Bis zum 30. April läuft eine Ausstellung mit dem Titel „Mein Name ist… die verlorenen Kinder des Klosters Indersdorf“. Begleitende Erzählungen erzählen die Geschichte jedes Kindes ihr Leben vor und nach der Ankunft im Kloster Indersdorf.
In ihren Kopfschüssen lächeln viele der Kinder, und ihre traurigen, aber selbstbewussten Augen starren in die Kamera. „Die Kinder haben auf diese Fotos die Hoffnung projiziert, dass ihre Angehörigen, wenn sie noch am Leben wären, durch das Bild auf ihren Verbleib aufmerksam gemacht werden und nach Indersdorf eilen und sie dort abholen würden“, schreibt Andlauer . "In einigen Fällen passierte dies tatsächlich, aber bei den meisten jüdischen Kindern stieg der dunkle Verdacht allmählich zu einer schrecklichen Gewissheit auf, dass von nun an jeder auf der Welt allein war."
Wie viele der Waisenkinder wollten Erwin und Zoltan nach Amerika. Ein Mitflüchtling hatte die Geschwister seines Vaters in der Bronx auf das Überleben der Jungen aufmerksam gemacht, und die Familie sandte Betreuungspakete nach Indersdorf, um die UNRRA darüber zu informieren, dass sie die Brüder in New York wollten. Aber die Vereinigten Staaten hatten wie Großbritannien und andere westliche Nationen Quoten. Sogar Waisenkinder wie die Farkas-Brüder, die eine Familie und eine Wohnung hatten, mussten lange auf die entsprechenden Visa warten.
Die Ausstellung im Museum für jüdisches Erbe in New York City zeigt Fotos der Kinder, die im Kloster Indersdorf (Robert Sands) übernachtet haben. "Niemand wollte die Kinder wirklich", sagte Fischer 1985 in einem Interview. „Niemand wollte wirklich die Flüchtlinge. Die Welt glaubte den Geschichten nicht. “Die kindlichen Überlebenden des Holocaust standen einer Welt gegenüber, in der sich die Quoten und Ängste vor irreparabel beschädigten, abhängigen Flüchtlingen rasch füllten. "Die Welt war geschlossen, die Welt war absolut geschlossen und in aller Munde war die Frage immer, wohin können wir gehen?"
Für einige Kinder wurde diese Frage nie beantwortet. Im August 1946 übersiedelte das UNRRA-Team von Markt Indersdorf in ein etwa 130 Kilometer entferntes größeres Gebiet in Prien am Chiemsee, und die langsame Arbeit der Rückführung wurde fortgesetzt. Aus dem „Internationalen DP-Kinderzentrum“ wurde inzwischen das „Jüdische Kinderzentrum Kloster Indersdorf“, ein Heim für jüdische Kinder aus Polen, Rumänien und Ungarn.
Innerhalb von zwei Jahren nach dem ersten Eingreifen der UNRRA in die Flüchtlingskrise war die geschätzte Zahl der Vertriebenen in Europa von 21 Millionen auf 40 Millionen gestiegen. Zwei Jahre später, bis 1947, hatte die UNRRA über 14.000 Arbeiter beschäftigt und über 4 Milliarden US-Dollar für Hilfsmaßnahmen ausgegeben. 1948 half die Internationale Flüchtlingsorganisation, der Nachfolger der UNRRA, die verbliebenen Kinderflüchtlinge im Kloster Indersdorf in den neu gegründeten Staat Israel umzusiedeln.
Im Oktober 1947 forderte Lillian Robbins, der erste Direktor des Klosters Indersdorf, die USA in einer Ansprache an die American National Federation of Settlements auf, Beschränkungen und Bürokratie aufzuheben, um Kriegswaisen zu versorgen. "Dieses Kind kennt das Ergebnis der Ausbeutung, der nationalen Gier, des Krieges", sagte sie. „Er kann ein bitterer, desillusionierter, selbstsüchtiger Erwachsener werden, der sich nur für das interessiert, was zu seinem eigenen Vorteil wirkt. Ein solches Kind kann aber auch der wichtigste Beitrag zum Aufbau einer neuen Welt sein, in der die internationale Zusammenarbeit der Eckpfeiler ist. “
Heute, sagt Andlauer, haben die über 50 Waisenkinder, die sie bis ins Erwachsenenalter zurückverfolgt hat, das Potenzial erkannt, das Fischer vor über 70 Jahren in ihnen erkannt hat.
Nach seiner Ankunft in Amerika im Dezember 1946 zog Erwin zu der Familie seines Onkels in die East Bronx und nach Zoltan zu der Familie seiner Tante in die West Bronx. Sie fanden ein neues Zuhause in ihrer engmaschigen ungarischen Gemeinde und arbeiteten im Garment District für einen Onkel, der Kürschner war und beschleunigte Nachtkurse belegte. Beide gingen nach dem Abitur aufs College - Erwin nach Cornell und Zoltan zum City College in New York. Beide Brüder dienten später im amerikanischen Militär, absolvierten das College und machten erfolgreiche Karrieren. Erwin ist ein pensionierter klinischer Psychologe und lebt in St. Paul, Minnesota. Zoltan lebt in Kalifornien, wo er einen Großteil seines Berufslebens als Wissenschaftler am Stanford Linear Accelerator Center verbrachte. Die Brüder, von denen keiner ein Kind hatte, bleiben in Kontakt.
In regelmäßigen Abständen versammeln sich die Flüchtlinge des Klosters Indersdorf in ihrem alten Waisenhaus (heute eine Schule), um sich an die kurze Zeit zu erinnern, die sie mit einer Gruppe von Helfern verbracht haben, die ihre Stimmen validiert und sie an ihre Menschlichkeit erinnert haben.
„Meine Suche wird nicht enden“, sagt Andlauer heute, „bis ich so viele Kinder wie möglich aus Kloster Indersdorf gefunden habe, damit sie alle wissen, dass sie geschätzt werden, dass sie in Erinnerung bleiben und dass ihre Namen anderen etwas bedeuten. "
Erwin erinnert sich an seine Erfahrung im Todesmarsch vor 73 Jahren und sieht sich nicht von den Nazis verletzt.
„Wir waren in einem Arbeitslager. Wir hatten eine Hungerdiät, wurden aber nicht missbraucht oder gefoltert “, überlegt er. "Wir haben uns physisch und psychisch erholt." Die wahre Verwüstung, sagt er, war "die Zerstörung des Lebens, die wir vorher hatten."
