Eine mediterrane Küstenhöhle in Gibraltar beherbergt nach Ansicht der Forscher einige der ältesten Kunstwerke Europas. Die X-förmigen Markierungen wurden vor mindestens 39.000 Jahren in die Felswände geätzt, wie aus einer neuen Studie hervorgeht, die in Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde . Die Quelle des Kunstwerks ist jedoch umstritten. Die Autoren der Studie berichten, dass Neandertaler die Anerkennung erhalten sollten, während andere Forscher der Meinung sind, dass Homo sapiens die wahrscheinlichsten Schöpfer sind.
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Forscher haben die Neandertaler-Höhle, Gorham's Cave genannt, seit den 1980er Jahren untersucht, berichtet Nature News. Dort haben sie Einblicke in das Leben der Neandertaler erhalten. (Die Neandertaler, die dort lebten, aßen zum Beispiel von Fischen, Schalentieren und Vögeln.) Doch erst 2012, als Forscher einen winzigen versteckten Durchgang entdeckten, kam die Kunst ans Licht, fährt die Natur fort. Die Zeichnungen in "Frisbee-Größe" sind auf eine flache, tischähnliche Felsoberfläche geätzt und mehrere Millimeter tief.
Sedimente, die das Kunstwerk bedeckten, stammen aus der Zeit der Neandertaler, schreibt Nature, und die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Gravuren auch aus dieser Zeit oder früher stammen müssen - vielleicht sogar bis vor 45.000 Jahren. Die Wissenschaftler haben keine Ahnung, was die Formen bedeuten; Sie könnten abstrakte Kunst sein, oder sie könnten eine Art Landkarte sein. Was sie jedoch zuversichtlich sind, ist, dass die Markierungen absichtlich erstellt wurden, fährt die Natur fort.
Paul Tacon, ein Experte für Felskunst an der Griffith University, der nicht an der Studie beteiligt war, lobte die Bedeutung des Befundes. "Wir werden nie wissen, welche Bedeutung das Design für den Hersteller oder die Neandertaler hat, die in der Höhle lebten, aber die Tatsache, dass sie ihr Territorium auf diese Weise markierten, bevor moderne Menschen in die Region kamen, hat enorme Auswirkungen auf die Debatten darüber, was es sein soll Mensch und der Ursprung der Kunst ", sagte er der Associated Press.
Andere externe Forscher stellen jedoch die Frage, ob Neandertaler für die Radierungen überhaupt Anerkennung erhalten sollen. Das Sediment könnte sich zum Beispiel bewegt haben, was den Eindruck erweckt, dass Kunst älter ist als sie tatsächlich ist. Und so oder so ist die Kunst selbst nicht so beeindruckend, sagte Harold Dibble, ein Anthropologe an der Universität von Pennsylvania, gegenüber Nature . "Es braucht mehr als ein paar Kratzer - absichtlich oder nicht -, um das symbolische Verhalten der Neandertaler zu erkennen", sagte er.
