"Als ich ein kleines Mädchen war", sagt Chanell Kelton, "habe ich meinen Freunden immer erzählt, dass mein Haus eines der ältesten Häuser in Maryland ist."
Tatsächlich wurde das zweistöckige Haus, in dem Kelton ihre ersten Schritte unternahm, um 1875 gebaut. Es war das erste Haus, das in der frei gewordenen afroamerikanischen Gemeinde Jonesville im ländlichen Montgomery County, Maryland, gebaut wurde. Benannt nach seinen Gründern Richard und Erasmus Jones, Vorfahren, die Kelton liebevoll als ihre "Onkel" bezeichnete, gab die Gemeinde ehemaligen Sklaven ihren ersten greifbaren Geschmack von Freiheit.
„Das sind meine Vorfahren. . . . Während der Ferien in der so genannten alten Küche hatten wir immer unser Weihnachtsessen. . . und die Kerzen auf dem Tisch haben “, erinnert sich der 32-jährige Kelton. „Nur im ursprünglichen Teil des Hauses zu sitzen und zu essen, war ein sehr spiritueller Moment. Es fühlte sich an, als ob unsere Vorfahren bei uns waren. “
Das Haus wurde 2009 vom Smithsonian National Museum für afroamerikanische Geschichte und Kultur erworben und im Rahmen der Ausstellung „Defending Freedom, Defining Freedom: The Era of Segregation. „Besucher können im Inneren des Hauses stehen, ein Symbol des Stolzes und der Möglichkeiten für eine Familie, die einmal auf einer nahe gelegenen Plantage gearbeitet hat. Smithsonian-Mitarbeiter nennen es das "Freedom House".
„Ein riesiges Symbol für die Freiheit, für das Aufstehen, für das Verlassen der Sklaverei und für die Prägung der Welt, die bedeutete, in der Zeit nach der Versklavung groß zu stehen“, erklärt der Kurator Paul Gardullo ist das erste Objekt, das er für das Museum gesammelt hat. „Es hat zwei Stockwerke - das war auch das, was uns auffiel -, wie es sich von dem abhebt, was man sich als Sklavenhütte vorstellen würde. Es war ein Zuhause, ein greifbares Symbol des Wiederaufbaus. Es erinnert an die Bestrebungen und Grenzen dieser Zeit. “
"Als ich ein kleines Mädchen war", sagt Chanell Kelton (oben), die ihre ersten Schritte im Haus unternahm, "habe ich meinen Freunden erzählt, dass mein Haus eines der ältesten Häuser in Maryland ist." (Chanell Kelton) Laut Gardullo wurden Richard und Erasmus Jones, möglicherweise Brüder, auf der Plantage Aix la Chapelle in Montgomery County, Maryland, versklavt, wo vor dem Bürgerkrieg 5.400 Sklaven festgehalten wurden.
Das erste Paket in der Jonesville-Gemeinde wurde 1866, ein Jahr nach Kriegsende, von Erasmus gekauft. Laut einer Urkunde des Maryland Historical Trust hat Richard Jones das Land, in dem sich das "Freedom House" befand, neun Jahre später für 135 Dollar gekauft.
Jonesville, das sich jetzt in der Stadt Poolesville befindet, war eine der vielen ausschließlich schwarzen Siedlungen in der Region, einschließlich Jerusalem und Sugarland, und schloss sich anderen solchen Gemeinden in der ganzen Nation an, darunter Rosewood in Florida und Nicodemus in Kansas.
"Es war Teil eines Netzwerks schwarzer Gemeinschaften, die in der Zeit nach der Emanzipation aus der Sklaverei hervorgingen und sich gegenseitig für Freiheit, Sicherheit und wirtschaftliche Stärkung einsetzten", erklärt Gardullo. "Ihre Strukturen spiegelten die Bedürfnisse der Gemeinde wider, nach eigenem Ermessen zu verehren, ihre Kinder in einer Welt zu erziehen, die sie zuvor noch nicht erzogen hatte, und sie zu ernähren, indem sie von dem Land leben, das sie jetzt besitzen."
Kelton erinnert sich an das Haus als Treffpunkt für alle. Es war ein Ort, an dem jedes Jahr große Familientreffen und Schweinebraten stattfanden. (Chanell Kelton) Die Joneses bauten eine Vielzahl von Häusern, und Gardullo sagt, dass der Bau des Hauses selbst und der umliegenden Gebäude dazu beiträgt, die Geschichte darüber zu erzählen, wie Menschen, die versklavt waren, wie andere Amerikaner ein Haus bauen konnten und die Fähigkeiten und das Nötigste hatten, dies zu tun in einem Land, in dem sie Bürger zweiter Klasse waren. Das Jones-Hall-Sims-Haus, benannt nach den verwandten Familien, die im Laufe der Jahre dort lebten, ist viel mehr als nur die Geschichte eines einzelnen, geliebten Hauses.
„Es ist die Demonstration einer Lebensweise, die viele Menschen in Amerika in der stereotypen Geschichte der Afroamerikaner irgendwie vergessen haben - eine Geschichte, die so aussieht: Sklaverei, Teilen, städtisches Ghetto, wenn es viel komplizierter ist ", Sinniert Gardullo. "Sie haben diese Gemeinschaften, die geschaffen wurden und sich selbst erhalten und vom Land leben, trotz wirtschaftlicher und politischer Herausforderungen und rassistischer Gewalt in einigen Fällen."
Bei dem ursprünglichen Haus handelt es sich um ein Blockhaus mit einer Größe von etwa 16 mal 25 Fuß. Die Art und Weise, wie es gebaut wurde, sagt den Historikern, wie die Jonesville-Gemeinde war. Es wurde aus handgefertigten Protokollen aus Maryland gefertigt, die von Hand zusammengefügt wurden. Es gab eine Küche - wie Kelton die „alte Küche“ nennt - mit Kamin und Kamin. Es war innen und außen weiß getüncht und hatte einen Holzboden mit einer oberen Ebene und Fenstern auf dieser Ebene.
"All diese Dinge ließen uns wissen, dass die Gemeinde voll von schwarzen Handwerkern war, die dies konnten und die ihre eigenen komplexen Strukturen erschaffen und konstruieren konnten", sagt Gardullo. „Ein Haus mit zwei Stockwerken zu haben, von denen aus Sie auf Ihr Land blicken können, ist jedoch mehr als nur ein Gefühl des Besitzerstolzes. Es ist auch eine Aussicht zu wissen, dass, wenn jemand die Straße runterkommt und Sie eine Waffe hatten, jemand da oben sitzen und das Land beobachten könnte. “
"Es verfügt über zwei Etagen. Es war ein Zuhause, ein greifbares Symbol des Wiederaufbaus ", sagt Kurator Paul Gardullo (Todd Stowell). Der Historiker von Montgomery County, George McDaniel, beschreibt das Jones-Hall-Sims-Haus als „wahrhaft das Zentrum der historischen Jonesville-Gemeinde“. Es wurde über zwei Generationen der Jones-Familie an Levin Hall (verwandt mit der Jones-Familie durch Heirat) in Los Angeles verkauft 1896 und wurde dann durch die 1970er Jahre an Halls Nachkommen, die Simses, weitergegeben. Chanell Kelton sagt, dass ihre Großeltern, Paul Randolph Sims und Barbara Jean Sims, das Haus bis zu Paul Sims Tod im Jahr 2007 in Familienbesitz gehalten haben. Sie sagt, es sei das Zentrum der Dinge in der Stadt geblieben.
„Sie haben dafür gesorgt, dass die Erinnerung und der Geist und die Tradition und das Fundament, auf dem das Haus gebaut wurde, lebendig blieben“, sagt Kelton, der in dem Haus geboren wurde und dort bis zum Alter von 13 Jahren lebte Denken Sie immer daran, wie die Tür verschlossen wurde. Selbst mitten in der Nacht konnte jeder kommen und die Tür öffnen. Man konnte immer einen vollen Teller mit Essen bekommen, etwas trinken, man hatte immer ein Zuhause, zu dem man kommen konnte. Das wussten alle. “
Kelton erinnert sich an das Haus als Treffpunkt für alle und sagt, ihre Großeltern hätten Geschichten über die ursprünglichen Bewohner des Hauses erzählt. Es war ein Ort, an dem jedes Jahr große Familientreffen und Schweinebraten stattfanden, und ihr Großvater setzte die Tradition der schwarzen Kunst in der Stadt als Handwerker auf dem Gebiet des Bauwesens fort.
Sie sagt, dass viele ursprüngliche Nachkommen aus nahe gelegenen afroamerikanischen Gemeinden, einschließlich Jerusalem, immer noch in der Gegend leben und viele der Familien auf verschiedene Arten verwandt sind. Kelton sagt, dass sie es geliebt hat, auf den Pfaden ihrer Vorfahren aufzuwachsen und frisches Essen aus dem Garten und von Obstbäumen zu essen, die von zu Hause gepflanzt wurden.
„Es war einfach eine wundervolle Erfahrung, mitten in der Natur zu sein, durch dieselben Wälder zu gehen, in denen meine Vorfahren gelaufen sind, dieselben Bäume zu sehen und dasselbe Gras zu fühlen“, sagt Kelton. „Ich weiß, dass meine Vorfahren und Großeltern sehr dankbar sind. Ich kann sie jetzt nur lächeln sehen und bin dankbar dafür, dass der Smithsonian dazu beiträgt, das Erbe und den Geist des Jones-Hall-Sims-Hauses am Leben zu erhalten. “
Die Besitzerin und Familienmitglied Barbara Jean Sims im Vorgarten des Hauses in Jonesville im ländlichen Montgomery County, Maryland. (Chanell Kelton) Zurück im Smithsonian merkt der Kurator Paul Gardullo an, dass das Haus zu den ersten Dingen gehört, die Besucher sehen, wenn sie die Hauptgalerie für Geschichte des Museums betreten. Als er die Rampe vom „Freedom House“ hinunter zum Sklavenhaus blickt, das das Museum in South Carolina erworben hat, kann der Museumsbesucher vergleichen, was sich zwischenzeitlich verändert hat.
„Die wirkliche Geschichte des Hauses ist lang und tief und komplex und kann in einem Museum, in dem Sie versuchen, es als einen Moment in der Zeit zu nutzen, nicht einfach erzählt werden. Wie können wir anfangen, ein großes Artefakt wie dieses mit einer so langen und komplexen Geschichte zu haben, die ein Leben jenseits dessen führt, was sich auf dem Boden des Museums befindet? “, Sagt Gardullo. „Wir sprechen von Projekten des zweiten Tages. Das ist eine Institution, in die wir hineinwachsen müssen - wie man mit Gemeinschaften zusammenarbeitet, wie sie in Poolesville existierten, um sicherzustellen, dass diese Geschichten nicht statisch sind. “
Aber für Chanell Kelton ist die Aufnahme des Hauses in das Museum die beste Art, ihren Vorfahren und ihren Erfahrungen zu huldigen. Sie nennt es demütigend.
„Wir feiern immer noch die Erinnerung an unsere Vorfahren. Wir sind nicht mehr in Jonesville, aber der Geist dieses Hauses lebt weiter. . . Auch wenn das Haus nicht in 6 Jonesville Court in Poolesville ist. Dafür bin ich dankbar “, sagt Kelton.
Das Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur wird am 24. September in der National Mall eröffnet.
"Es war ein sehr spiritueller Moment, im ursprünglichen Teil des Hauses zu sitzen und das Essen zu sich zu nehmen", sagt Kelton. "Es fühlte sich an, als wären unsere Vorfahren genau bei uns." (Chanell Kelton)
