Der international bekannte deutsche Schriftsteller Lion Feuchtwanger war seit den 1920er Jahren ein scharfer Kritiker Adolf Hitlers. Einer seiner Romane, The Oppermanns, war ein kaum verhülltes Exposé der NS-Brutalität. Er nannte das Führers Mein Kampf ein 140.000 Wörter umfassendes Buch mit 140.000 Fehlern. "Die Nazis hatten mich als Feind Nummer Eins denunziert", sagte er einmal. Sie beraubten ihn auch seiner deutschen Staatsbürgerschaft und verbrannten öffentlich seine Bücher.
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Im Juli 1940 hatten die Nazis gerade Paris besetzt, und Südostfrankreich - wo Feuchtwanger lebte - wurde von einer französischen Regierung mit nationalsozialistischem Mitgefühl kontrolliert. Als die französischen Behörden im Süden begannen, die Ausländer in ihrer Mitte zusammenzutrommeln, befand sich Feuchtwanger in einem leicht bewachten Internierungslager in der Nähe von Nîmes und befürchtete einen baldigen Transfer zur Gestapo. Am Sonntagnachmittag, dem 21. Juli, machte er einen Spaziergang an einem Schwimmloch, in dem die Insassen baden durften, und diskutierte, ob sie aus dem Lager fliehen oder auf die von den Franzosen versprochenen Ausreisepapiere warten sollten.
Plötzlich entdeckte er eine Frau, die er kannte, auf dem Weg zum Lager und eilte hinüber. "Ich habe hier auf dich gewartet", sagte sie und führte ihn zu einem Auto. Einige Stunden später war der Schriftsteller in Marseille und genoss die Gastfreundschaft eines niedrigrangigen US-Diplomaten namens Hiram Bingham IV. Der 37-jährige Bingham stammte von prominenten Politikern, Sozialwissenschaftlern und Missionaren ab. Das Buch seines Großvaters Eine Residenz von einundzwanzig Jahren auf den Sandwichinseln prognostizierte James Micheners Hawaii. Sein Vater, Hiram Bingham III, war ein renommierter Entdecker und später ein US-Senator. Nach einer Vorbereitungsschule und einer Ausbildung in der Ivy League schien Hiram, bekannt als Harry, für eine glänzende Karriere im Auswärtigen Dienst vorgesehen zu sein.
Doch als der Zweite Weltkrieg näher rückte, traf Bingham eine Reihe lebensverändernder Entscheidungen. Indem Bingham Feuchtwanger in seiner Privatvilla beschützte, verstieß er sowohl gegen das französische Recht als auch gegen die US-amerikanische Politik. Um die Aufmerksamkeit auf Hunger und Krankheiten in den französischen Lagern zu lenken, forderte er Gleichgültigkeit und Antisemitismus unter seinen Vorgesetzten des Außenministeriums heraus. Bei der Beschleunigung von Visa und Reisedokumenten im Konsulat von Marseille missachtete er Befehle aus Washington. Insgesamt konnten geschätzte 2.500 Flüchtlinge dank Bingham in Sicherheit fliehen. Einige seiner Nutznießer waren berühmt - Marc Chagall, Hannah Arendt, Max Ernst - aber die meisten nicht.
Bingham schaffte dies alles in nur zehn Monaten - bis ihn das Außenministerium kurzerhand aus Frankreich verlegte. Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs waren seine Hoffnungen, Botschafter zu werden, zerschlagen. Im Alter von 42 Jahren zog er nach mehr als zehn Jahren im Auswärtigen Dienst mit seiner Frau und seiner wachsenden Familie auf die Farm in Salem, Connecticut, wo er den Rest seiner Tage damit verbrachte, Landschaften und chagalleske Zusammenfassungen zu malen und das zu spielen Violoncello spielen und sich an Unternehmungen beteiligen, die nie viel ausmachten.
Als Bingham dort 1988 mit 84 Jahren starb, blieben die Geschichten über seinen Dienst in Marseille unerzählt. Der 54-jährige William Bingham, das jüngste seiner elf Kinder, sagte, er und seine Geschwister hätten "nie gewusst, warum sich seine Karriere verschlechtert hatte". Aber nachdem ihre Mutter Rose 1996 mit 87 Jahren gestorben war, fanden sie es heraus.
Während er einen staubigen Schrank hinter dem Hauptkamin des Bauernhauses aus dem 18. Jahrhundert aufräumte, entdeckte William ein fest gebundenes Bündel von Dokumenten, die den Kriegsdienst seines Vaters darstellten. So begann eine Kampagne, um seinen Vater zu verteidigen. Und als seine Rettungsbemühungen ans Licht kamen, wurde er von derselben Regierung umarmt, die ihn beiseite geworfen hatte.
Hiram Bingham IV wurde am 17. Juli 1903 in Cambridge, Massachusetts, geboren. Seine Mutter, Alfreda Mitchell, war eine Enkelin von Charles L. Tiffany, dem Gründer von Tiffany & Co. Harrys Vater, Hiram Bingham III, hatte kein Interesse daran, ihm zu folgen seine Eltern als protestantische Missionare im Südpazifik. Ab 1911 führte er eine Reihe von Expeditionen nach Machu Picchu in den peruanischen Anden; sein Reisebericht Lost City of the Incas machte ihn weltberühmt. Nach seinen südamerikanischen Abenteuern trat der Senior Bingham 1917 als Flieger in die Armee ein, erreichte den Rang eines Oberstleutnants und war Fluglehrer in Frankreich. Als Republikaner diente er Connecticut als Vizegouverneur und US-Senator und war Vorsitzender des Loyalty Review Board der Civil Service Commission aus der McCarthy-Zeit.
Seine sieben Söhne wollten ihn beeindrucken. Harry, der zweitälteste, und sein Bruder Jonathan (der ein demokratischer Kongressabgeordneter aus New York werden sollte) besuchten die Groton-Schule in Massachusetts, zu deren berühmten Absolventen Franklin D. Roosevelt gehörte. Harry hatte einen buchstäblichen Auftritt, war aber in Tennis, Fußball, Gymnastik und anderen Sportarten hervorragend.
Diejenigen, die Harry kannten, sagten, dass er mit Belebung und Überzeugung sprach, nachdem er eine anfängliche Zurückhaltung überwunden hatte. Familienmitglieder erinnerten sich, dass er jüngere Studenten immer vor Mobbing verteidigte. Seine Brüder hielten ihn manchmal für pompös, vielleicht zu ernst. Seine Schulkameraden nannten ihn "gerechtes Bingham".
Harry teilte das Fernweh seines Vaters. Nach seinem Abschluss an der Yale University im Jahr 1925 ging er als ziviler Mitarbeiter der US - Botschaft nach China, besuchte die Harvard Law School und trat dann dem Außenministerium bei, das ihn nach Japan in London entsandte (wo er Rose Morrison traf, eine Debütantin aus Georgia, die er kennenlernte) bald verheiratet) und Warschau, bevor er im Alter von 34 Jahren 1937 nach Marseille versetzt wurde.
Europa kämpfte gegen den Krieg, aber die ersten Jahre von Binghams Einsatz schienen routinemäßig zu sein - abgesehen von einem unbeschwerten Besuch in Berlin, als Hitler 1933 an die Macht kam. In einer seltenen Reminiszenz, die eine jugendliche Enkelin für eine Schule aufzeichnete Bingham sagte, er und Rose seien zurückgeschlagen worden, als sie "die zerbrochenen Fenster gesehen hatten, durch die die jüdischen Geschäfte zertrümmert worden waren und in den Restaurants die Aufschrift" Keine Juden oder Hunde erlaubt "stand. "
Im Juni 1940 marschierte die Wehrmacht zu Land und in der Luft in Frankreich ein. Bingham schickte seine schwangere Frau und ihre vier Kinder zurück in die Vereinigten Staaten, aber er selbst schien sich der Gefahr fern zu halten. "Noch zwei Luftangriffe", schrieb er am 2. Juni, als er Luftwaffenangriffe auf Marseille beobachtete. "Aufregende Bombenangriffe auf den Hafen ... mehrere Hangars beschädigt und zwei weitere Schiffe getroffen." Jeder in der Botschaft war "sehr aufgeregt über die Razzien", bemerkte er. Dann ging er für drei Tennisspiele zu seinem Verein, um enttäuscht zu werden, als ein Spiel "abgesagt wurde, weil mein Gegner nicht aufgetaucht war".
Aber im Laufe einer Woche - als mehr Bomben fielen, als er Nachrichten über das Überlaufen der Deutschen auf Belgien und Holland las, als Flüchtlinge nach Marseille strömten - wurden Bingham's Notizen dringlicher: "Langes Gespräch mit einem belgischen Flüchtling aus Brüssel, der eine erbärmliche Geschichte von erschütternden Erlebnissen während der letzten Tage in Brüssel und der Flucht nach Frankreich erzählte ", schrieb er am 7. Juni." Sirenengeräusche und Tauchflugzeuge terrorisierten sie ... Männer, die Heil Hitler weinten, machten menschliche Brücken für vorrückende Truppen, Stapel von Leichen 5 Meter hoch. "
Bingham befürchtete auch, dass "die jungen Nazis verzerrt und mit einem Fanatismus infiziert waren, der es ihnen jahrelang unmöglich machen könnte, mit ihnen umzugehen". Er fügte hinzu: "Hitler hat alle Tugenden des Teufels - Mut, Ausdauer, Ausdauer, List, Ausdauer."
Nachdem Hitler am 14. Juni 1940 Paris eingenommen hatte, teilte er Frankreich in eine Besatzungszone und einen Staat im Süden, der für seine neue Hauptstadt Vichy bekannt wurde. Zehntausende europäische Flüchtlinge waren in schmutzigen Internierungslagern in ganz Südfrankreich untergebracht worden. Hitler verpflichtete die Vichy-Regierung, die Flüchtlinge festzuhalten, bis die deutschen Geheimdienste sie untersuchen konnten. Während immer mehr Flüchtlinge nach Südfrankreich strömten, drangen Tausende bis nach Marseille vor und Hunderte stellten sich beim US-Konsulat am Place Félix-Baret an, um Dokumente zu erbitten, die ihnen die Ausreise ermöglichen würden. Aber de facto war die US-Politik ins Stocken geraten.
In Washington unterstützte James G. McDonald, Vorsitzender des beratenden Ausschusses des Präsidenten für politische Flüchtlinge, die Bitten jüdischer Führer und anderer, dass die Vereinigten Staaten Flüchtlinge in großer Zahl aufnehmen. Doch Breckinridge Long, stellvertretender Staatssekretär und Leiter der Special War Problems Division, widersprach dieser Ansicht. Ausländerfeindlich und möglicherweise antisemitisch, hatte Long eine weit verbreitete, wenn auch unbegründete Befürchtung, dass deutsche Agenten unter den Visumantragstellern unterwandert würden. In einem Memorandum von 1940 schrieb er, das US-Außenministerium könne Genehmigungen aufschieben, "indem es einfach unseren Konsuln anwies, jedes Hindernis in den Weg zu stellen ... was die Erteilung der Visa verschieben und verschieben und verschieben würde."
Infolgedessen legten die meisten amerikanischen Konsulate in Europa die Einwanderungsbestimmungen streng aus. In Lissabon "zögern sie sehr, das, was sie als" politisches Visum "bezeichnen, Visa für Flüchtlinge zu erteilen, die aufgrund ihrer früheren politischen Aktivitäten in Gefahr sind", schrieb Morris C. Troper, Vorsitzender des American Jewish Joint Distribution Committee "Im amerikanischen Konsulat in Marseille herrscht fast die gleiche Situation", fuhr er fort, "obwohl einer der Vizekonsuln dort, Herr Hiram Bingham, äußerst liberal, sympathisch und verständnisvoll ist."
Tatsächlich hatte Bingham lautlos die Reihen gebrochen. "[Ich] bekam so viele Visa wie ich konnte für so viele Leute", sagte er zu seiner Enkelin - in einem Gespräch, das die meisten Familienmitglieder erst Jahre später hören würden. "Mein damaliger Chef, der Generalkonsul, sagte: 'Die Deutschen werden den Krieg gewinnen. Warum sollten wir etwas tun, um sie zu beleidigen?' Und er wollte diesen Juden kein Visum geben. "
Der Fall von Lion Feuchtwanger, der ersten Rettungsaktion von Bingham, war zustande gekommen, weil die First Lady, Eleanor Roosevelt, das Außenministerium gebeten hatte, ihm ein Ausreisevisum zu erteilen, nachdem Feuchtwangers Redakteur in den Vereinigten Staaten sie über seine Notlage informiert hatte. Aber während er in Binghams Villa war, hörte der Romanautor, wie sein Gastgeber mit seinen Vorgesetzten telefonierte und erkannte, dass Bingham, als er ihn versteckte, auf eigene Faust gehandelt hatte. Als Bingham nach einem Weg suchte, um Feuchtwanger sicher aus dem Land zu bringen, versteckte er ihn den ganzen Sommer 1940 hindurch. Bis August wurde in New York eine Organisation namens Emergency Rescue Committee gegründet. Feuchtwanger profitierte erneut von Eleanor Roosevelts Schirmherrschaft. In Treffen mit ihr entwickelten die Mitglieder des Rettungskomitees eine Liste prominenter Verbannter, denen geholfen werden sollte. Anschließend entsandten sie den amerikanischen Journalisten Varian Fry als Vertreter nach Marseille. Fry, dessen Bemühungen, rund 2.000 Flüchtlingen bei der Flucht aus Frankreich zu helfen, irgendwann gut dokumentiert und weithin geehrt sein würden, wandte sich schnell an Bingham.
Bingham gab dem Romancier ein falsches Reisedokument unter dem Namen "Wetcheek" heraus, die wörtliche Übersetzung von Feuchtwanger aus dem Deutschen. Mitte September 1940 verließen "Wetcheek" und seine Frau Marta Marseille mit mehreren anderen Flüchtlingen. Er machte sich auf den Weg nach New York City an Bord der SS Excalibur . (Seine Frau folgte auf einem separaten Schiff.) Als Feuchtwanger am 5. Oktober von Bord ging, berichtete die New York Times, dass er wiederholt von nicht identifizierten amerikanischen Freunden sprach, die auf wundersame Weise in verschiedenen Teilen Frankreichs aufgetaucht zu sein schienen, um ihm in entscheidenden Momenten zu helfen Flug." (Feuchtwanger ließ sich in der Gegend von Los Angeles nieder, wo er weiter schrieb. Er starb 1958 im Alter von 74 Jahren.)
Das Außenministerium wusste natürlich genau, wer Feuchtwangers amerikanische Freunde waren. Kurz nachdem der Schriftsteller Marseille verlassen hatte, verkündete Außenminister Cordell Hull der US - Botschaft in Vichy: "[D] Seine Regierung kann die von ... Mr. Fry und anderen Personen gemeldeten Aktivitäten nicht wiederholen, wie wohlmeinend sie auch sein mögen Gründe können sein, Aktivitäten durchzuführen, die den Gesetzen der Länder, mit denen die Vereinigten Staaten freundschaftliche Beziehungen unterhalten, ausweichen. "
Bingham's Chef in Marseille, Generalkonsul Hugh Fullerton, riet Fry, das Land zu verlassen. Fry lehnte ab. Bingham seinerseits hat seine Arbeit mit Fry verstohlen ausgeweitet, indem er ihn zum Beispiel mit einem Polizeikapitän zusammengebracht hat, der Sympathien für Fluchtaktionen zeigte. Der Vizekonsul habe "nicht gezögert, mit Fry zusammenzuarbeiten", sagt Pierre Sauvage, ein Filmemacher, der Material für einen Dokumentarfilm über Frys Arbeit in Marseille sammelt. "Wenn Bingham einen Weg finden könnte, die Regeln zu brechen, sich jemandem anzupassen, der aussteigen wollte, dann hat er das getan."
Bis zum Sommer 1940 bot Bingham Heinrich Mann, dem Bruder des Romanciers Thomas Mann, einen geheimen Unterschlupf. Auch der Sohn des Schriftstellers, Golo, verließ mit Bingham's Hilfe Europa. Beide "haben wiederholt mit mir über Ihre außergewöhnliche Freundlichkeit und Ihre unermessliche Hilfe bei ihrer jüngsten Not und Gefahr gesprochen", schrieb Thomas Mann am 27. Oktober 1940 an Bingham.
Bingham besuchte auch Marc Chagall, einen Juden, in Chagalls Haus im provenzalischen Dorf Gordes und überredete ihn, ein Visum anzunehmen und in die Vereinigten Staaten zu fliehen. Ihre Freundschaft hielt für den Rest ihres Lebens an. Im Konsulat stellte Bingham weiterhin Visa und Reisedokumente aus, die in vielen Fällen beschlagnahmte Pässe ersetzten. Fred Buch, ein Ingenieur aus Österreich, erhielt ein Ausreisevisum und vorläufige Reisedokumente. er verließ Marseille mit seiner Frau und zwei Kindern und ließ sich in Kalifornien nieder. "Gott, es war eine große Erleichterung", sagte Buch in einem Interview von 1997 zu Sauvage. "So eine süße Stimme. Du hast dich dort im Konsulat so sicher gefühlt, als er dort war. Du hast gefühlt, dass ein neues Leben beginnen wird." Bingham "sah aus wie ein Engel, nur ohne Flügel", fügte Buch hinzu. "Der Engel der Befreiung."
Akten des US-Außenministeriums zeigen, dass Bingham täglich Dutzende von Visa ausstellte, und viele andere Elemente seiner Arbeit - die Unterbringung von Flüchtlingen, das Verfassen von Reisepapieren und das Treffen mit Fluchtgruppen - wurden nicht immer aufgezeichnet. "Mein Vater musste geheim halten, was er tat, aber ich glaube, die Leute haben es geahnt", sagt William Bingham. "Aus seiner Sicht hat er, indem er sich den direkten Anweisungen [seiner eigenen Regierung] widersetzte, das Völkerrecht eingehalten."
Binghams nächster Akt war jedoch noch provokanter: Als der Winter näher rückte, drängte er auf die Unterstützung der USA für Hilfsmaßnahmen in den Gefangenenlagern in der Nähe von Marseille.
1940 gab es in Vichy Frankreich etwa zwei Dutzend solcher Lager, von denen viele ursprünglich in den 1930er Jahren für spanische Emigranten während des spanischen Bürgerkriegs errichtet worden waren. Noch bevor die Nationalsozialisten Paris im Juni einnahmen, forderten die französischen Behörden europäische Ausländer auf, sich zur Internierung zu melden, da die Verbrecher, Spione und regierungsfeindlichen Aktivisten unter ihnen ausgesondert werden mussten. Vom 27. November bis 1. Dezember besuchte Bingham Lager in Gurs, Le Vernet, Argelès-sur-Mer, Agde und Les Milles, begleitet von einem Beamten, der die Arbeit von 20 internationalen Hilfsorganisationen in Marseille koordinierte.
Die französischen Behörden begrüßten solche Hilfseinsätze tatsächlich, da es den örtlichen Beamten an Infrastruktur und Versorgung mangelte, um die Insassen angemessen zu versorgen. In einem Bericht, den Bingham über seine Reisen schrieb, nannte er "Einwanderungsprobleme" als Grund für seine Reise, doch sein Bericht schildert eine Sammeltragödie für die 46.000 Lagerinsassen. In Gurs, einem der größten Lager, lebten etwa 14.000 Menschen, darunter 5.000 Frauen und 1.000 Kinder. Viele der Inhaftierten waren krank, unterernährt oder schlecht untergebracht. Dreihundert Insassen waren dort im November gestorben, 150 in den ersten zehn Tagen des Dezembers. "Wenn der Mangel an Nahrungsmitteln immer größer wird, können die Lager als Zentren der Unruhe genutzt werden", schrieb Bingham. "Die daraus resultierenden Unruhen können auf Wunsch als Entschuldigung für die Intervention und die militärische Besetzung ganz Frankreichs herangezogen werden."
Als Binghams Bericht am 20. Dezember 1940 an Außenminister Hull weitergeleitet wurde, ging eine Einschränkung von Binghams Chef, Generalkonsul Fullerton, voraus: "Mr. Binghams Reise in die Lager war jetzt offiziell und unter Anweisung des Außenministeriums ", Hatte Fullerton geschrieben. "Es wurde in der Tat auf eigene Kosten hergestellt."
In Washington blieb die Einwanderungspolitik unverändert. Später in diesem Monat schrieb Eleanor Roosevelt an das Außenministerium, um zu fragen, was gegen die französische Flüchtlingskrise getan werden könne. Sie hatte vielleicht nicht den Bericht von Bingham gesehen, war aber immer noch in enger Verbindung mit dem Emergency Rescue Committee. Am 10. Januar machte der Staatssekretär Sumner Welles die Franzosen dafür verantwortlich: "Die französische Regierung war nicht bereit oder hat die erforderlichen Ausreisegenehmigungen nicht erteilt, was zur Folge hatte, dass diese Personen nicht in die USA einreisen konnten und auf französischem Territorium blieben wo sie versorgt und gefüttert werden müssen ", schrieb er und fügte dann mit Nachdruck hinzu:" Ich glaube, trotz einiger Kritiker, denen die Fakten nicht bekannt sind, funktioniert die von uns eingerichtete Maschinerie zur Bewältigung des Flüchtlingsnotstands effektiv und gut . "
Trotz der Zurückhaltung des Außenministeriums arbeitete Bingham weiterhin mit Hilfsorganisationen außerhalb der Regierung zusammen. Mit seiner Hilfe versammelten Martha Sharp vom Unitarian Service Committee und andere 32 Flüchtlinge, darunter 25 Kinder, und brachten sie auf ein Schiff, das am 23. Dezember in New York ankam.
Robert C. Dexter, ein Direktor des in Boston ansässigen Komitees, schrieb an Hull, um "die sympathische und verständnisvolle Art und Weise zu loben, in der Vizekonsul Hiram Bingham Jr. seine Aufgaben im Konsulat wahrgenommen hat ... Mrs. Sharp berichtet dass sein gesamtes Verhalten andere Amerikaner stolz darauf machte, wie er ihre Regierung gegenüber Ausländern vertritt, die vor ihm um Hilfe kamen. "
Breckinridge Long, der stellvertretende Staatssekretär, der bestrebt war, die Tore für Einwanderer zu schließen, antwortete: "Das Ministerium ist immer froh zu erfahren, dass sich seine Beamten im Ausland als Dienstleister für amerikanische Bürger und deren Interessen erweisen." Longs lauwarme Reaktion spiegelte die wachsende Besorgnis seiner Vorgesetzten über seine Aktivitäten wider. "Im Allgemeinen hat Bingham die Grenzen überschritten", sagt der Historiker Richard Breitman, der ausführlich über diese Zeit geschrieben hat. "Bingham war auf der einen Seite und Long und die Mehrheit der Konsuln waren auf der anderen Seite."
Im Winter 1941 schrieb William L. Peck, ein Vorgesetzter von Bingham in Marseille, ein Memo, in dem er Pecks Bemühungen um humanitäre Rücksichtnahme "auf alte Menschen, insbesondere auf die in den Lagern, beschrieb. Dies sind die wirklichen Leidenden und diejenigen, die im Sterben begriffen sind . " Er fügte hinzu: "Die Jungen mögen leiden, aber die Geschichte ihrer Rasse zeigt, dass Leiden nicht viele von ihnen tötet. Außerdem werden sich die alten Menschen nicht fortpflanzen und können unserem Land keinen Schaden zufügen, vorausgesetzt, es gibt ausreichende Beweise dafür Unterstützung." Ein solcher Ausdruck von Antisemitismus in der Regierung, der sowohl an den Außenminister als auch an die Konsulate in Lyon und Nizza weitergeleitet wurde, sei während des Krieges nicht ungewöhnlich gewesen, sagt Breitman. offener Antisemitismus trat nicht zurück, bis die nationalsozialistischen Konzentrationslager 1945 befreit wurden und die wahren Dimensionen des Holocausts auftauchten.
Obwohl Bingham keine Aufzeichnungen darüber hinterlassen hat, dass er irgendwelche Probleme verspürt hat, lief ihm die Zeit in Marseille davon. Im März 1941 brachte Long McDonalds Bitten um eine offenere Einwanderungspolitik zum Schweigen. im offiziellen Washington ist das Gefühl der Flüchtlingshilfe verflogen.
Im April wurde Bingham beauftragt, den neuen US-Botschafter in Vichy, den pensionierten Admiral William D. Leahy, während seines offiziellen Besuchs in Marseille zu begleiten. Nichts deutete auf Spannungen hin, und anschließend sandte Bingham eine Nachricht an den Botschafter: "Es war für mich ein großes Privileg, die Gelegenheit gehabt zu haben, während Ihres kurzen Besuchs hier bei Ihnen und Frau Leahy zu sein."
Ein paar Tage später traf eine Nachricht aus Washington in Marseille ein: "Hiram Bingham Jr., Klasse VIII, 3600 US-Dollar, Marseille wurde zum Vizekonsul in Lissabon ernannt und leitete das Verfahren so bald wie möglich Anfrage noch für seine Bequemlichkeit. "
In offiziellen Unterlagen gibt es keine Erklärung für die Überstellung, obwohl die in Bingham-Papieren gefundenen Notizen die Gründe dafür nahelegen: "Warum wurde ich nach Lissabon überstellt", schrieb er. "Einstellung gegenüber Juden - ich in der Visaabteilung ... Einstellung gegenüber Fry." In jedem Fall erhielt Bingham am 4. September, als er in Heimaturlaub war, ein weiteres Telegramm vom Außenministerium: "Ihnen wird in Buenos Aires der Vizekonsul zugeteilt, und Sie sollten mit der Beendigung Ihres Urlaubs fortfahren."
Bingham war in Buenos Aires, als die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg eintraten. Er verbrachte den Rest des Krieges dort im Rang eines Vizekonsuls und war ein ständiger Verärgerer des Außenministeriums mit seinen Beschwerden über Nazis, die aus Europa ausgerutscht waren. Sie operierten offen in einem nominell neutralen Argentinien, dessen Militärregierung von Oberst Juan Domingo Perón dominiert wurde, der seine faschistischen Sympathien kaum verschleierte. "Perón und seine ganze Bande sind völlig unzuverlässig, und auf jeden Fall werden alle Länder Südamerikas nach dem Krieg Keimzellen des Nationalsozialismus sein", schrieb Bingham in einem vertraulichen Memo an seine Vorgesetzten.
Als nach dem Krieg Binghams Antrag auf Entsendung in die NS-Jagd in Washington, DC, abgelehnt wurde, trat er aus dem Auswärtigen Dienst aus und kehrte auf die Familienfarm in Connecticut zurück. "Für die Kinder war es wunderbar. Papa war immer da", sagt seine Tochter Abigail Bingham Endicott, 63, eine Sängerin und Gesangslehrerin in Washington, DC. "Er verbrachte einen Teil des Tages damit, mit den Kindern zu spielen und viel Zeit in seinem Arbeitszimmer zu verbringen. neue Geschäftsideen einfallen lassen. " Er entwarf ein Gerät namens Sportatron, ein geschlossenes Feld mit einer Größe von 12 x 24 Fuß und verschiedenen Aufsätzen und Einstellungen, mit denen der Benutzer auf engstem Raum Handball, Tennis, Basketball und sogar Baseball spielen kann. "Leider hat er es nicht geschafft, etwas im großen Stil zu verkaufen und zu bewerben", sagt Abigail. Nach einer Weile, sagt sie, habe er sein Patent auf das Gerät verloren.
Bingham ging sein Erbe durch. Er wollte nicht nur vom Land leben, sondern auch Geld sparen und kaufte sich eine Kuh und Hühner. Rose wurde Ersatzlehrerin. "Ich war ziemlich in Hand-Me-Downs gekleidet", sagt William Bingham. Sein Vater "versuchte Dinge im Haus zu reparieren, war aber nicht gut darin."
Inmitten von Harrys finanziellen Schwierigkeiten gründete sein Vater, der in Washington lebte, einen Treuhandfonds, um Harrys Kinder zu erziehen. Abigail erinnert sich an einen seltenen Besuch des berühmten alten Entdeckers. "Er trug einen weißen Leinenanzug und hat uns dazu gebracht, uns in der richtigen Reihenfolge aufzustellen", sagt sie. "Wir waren vielleicht acht oder neun, und er gab jedem von uns einen frisch geprägten Silberdollar."
In seinen späteren Jahren, sagt Abigail, sagte Harry Bingham "zu meiner älteren Schwester, dass es ihm sehr leid tut, dass er kein Geld für die Familie hinterlassen konnte, aber dass er sehr arm war." ("Oh, Daddy, du hast uns einander gegeben", antwortete sie.) Nachdem seine Witwe Rose gestorben war, ging das Haus in eine Stiftung über, die es den Bingham-Kindern und anderen erlaubt, es zu benutzen, wie William dazu kam Entdecken Sie die Dokumente, die sein Vater zurückgelassen hatte.
Williams Entdeckung half dabei, eine Neugier zu befriedigen, die seit der Einladung der Familie Bingham 1993 zu einer Hommage an Varian Fry und andere Retter, die vom Holocaust Memorial Museum der USA in Washington gesponsert wurde, zugenommen hatte. 1996 brachte William die Dokumente, die er gefunden hatte, in das Museum, wo ein Kurator Interesse bekundete, Informationen über Harry in zukünftige Ausstellungen aufzunehmen. 1998 ehrte das Yad Vashem-Denkmal in Jerusalem Bingham und zehn weitere Diplomaten dafür, dass sie während des Krieges etwa 200.000 Menschenleben gerettet hatten.
Robert Kim Bingham, 66, Harrys sechstes Kind, der zu den Zeremonien von Yad Vashem nach Jerusalem ging, führte eine Kampagne für die Anerkennung seines Vaters in seinem eigenen Land durch. Im Juni 2002 wurde Binghams "konstruktiver Widerspruch" anerkannt, als er von der American Foreign Service Association, der Society of Foreign Service Professionals, am State Department zum Courageous Diplomat ernannt wurde. Bingham, sagte Außenminister Colin L. Powell, habe sein Leben und seine Karriere aufs Spiel gesetzt, um mehr als 2.500 Juden und anderen auf der Todesliste der Nazis stehenden Juden zu helfen, Frankreich 1940 und 1941 nach Amerika zu verlassen. Harry war bereit, dieses Risiko für seine Karriere einzugehen, um das zu tun, von dem er wusste, dass es richtig war. "
Anschließend überarbeitete die Abteilung Binghams biografischen Eintrag in die offizielle Geschichte und hob seinen humanitären Dienst hervor. Im Jahr 2006 veröffentlichte der Postdienst eine Briefmarke mit Bingham-Ähnlichkeit.
Als sich die Geschichte von Harry Bingham verbreitete, meldeten sich ein paar Dutzend der Menschen, denen er geholfen hatte, und ihre Überlebenden, schrieben seinen Kindern und füllten das Porträt ihres Vaters aus. "Er hat meine Mutter, meine Schwester und mich gerettet", schrieb Elly Sherman, deren Familie sich schließlich in Los Angeles niederließ, an Robert Kim Bingham. Sie legte eine Kopie eines Visums bei, das Harrys Unterschrift trug und auf den 3. Mai 1941 datierte - zehn Tage bevor er Marseille verließ. "Ohne ihn hätten wir das Konzentrationslager, in das wir zwei Tage später eingewiesen wurden, nicht umgehen können."
Abigail Bingham Endicott wünscht sich, ihr Vater wüsste, wie stolz seine Kinder auf ihn sind. "Wir hatten keine Ahnung, inwieweit er etwas getan hatte", sagt sie. Sie erinnert sich an eine Hymne, die die Familie oft bei Versammlungen gesungen hat und in der sie einen Hinweis auf die missliche Lage ihres Vaters in Marseille hört:
Einmal zu jedem Menschen und jeder Nation, kommt der Moment, um zu entscheiden,
Im Streit der Wahrheit mit der Lüge, für die gute oder die böse Seite;
Eine gute Sache, eine gute Entscheidung,
jedem die Blüte oder die Fäule anzubieten,
Und die Wahl geht für immer vorbei,
zwischen dieser Dunkelheit und diesem Licht.
Peter Eisner hat drei Bücher geschrieben, darunter The Freedom Line, über die Rettung alliierter Flieger, die über Europa abgeschossen wurden.
Lion Feuchtwanger verbrachte den Sommer heimlich in Bingham's Villa, wo der Schriftsteller Harry mit seinen Vorgesetzten am Telefon streiten hörte. (Sasha / Getty Images) 
In nur zehn Monaten unterstützte Bingham (in Marseille) rund 2.500 jüdische Flüchtlinge mit Hilfe von Reisedokumenten und beendete damit seine Karriere. (USHMM, mit freundlicher Genehmigung von Hiram Bingham) 
Marc Chagall war einer von denen, denen Harry Bingham half. (LIMOT / Rue des Archives / Sammlung Granger, New York) 
Hannah Arendt wurde von Harry Bingham unterstützt. (Sammlung Granger, New York) 
Max Ernst war einer von denen, denen Harry Bingham geholfen hatte. (Claude Huston / Pix, Inc. / Zeitlebensbilder / Getty Images) 
Bingham half Lion Feuchtwanger und versuchte, die in französischen Lagern (Gurs) versammelten Häftlinge zu entlasten. (USHMM, mit freundlicher Genehmigung von Hanna Meyer-Moses) 
"Wenn Bingham einen Weg finden könnte, die Regeln zu brechen, sich jemandem anzupassen, der aussteigen wollte, dann hat er das getan." (USHMM, mit freundlicher Genehmigung von Joseph Schachter) 
Akten des US-Außenministeriums zeigen, dass Bingham täglich Dutzende Visa ausgestellt hat. (USHMM, mit freundlicher Genehmigung von Joseph Schachter) 
Die meisten Arbeiten von Bingham, wie die Unterbringung von Flüchtlingen, das Schreiben von Reisepapieren und das Treffen mit Fluchtgruppen, wurden nicht immer aufgezeichnet. (USHMM, mit freundlicher Genehmigung von Joseph Schachter) 
Im Jahr 1940 warnte Außenminister Cordell Hull das Marseiller Konsulat davor, den Amerikanern zu helfen, die den Juden helfen wollten, Frankreich zu verlassen. (Sammlung Robert Kim Bingham) 
Die US-Politik sah vor, die Einwanderung stark einzuschränken, aus Angst, dass deutsche Spione zu den Antragstellern für ein Visum gehören würden. (Sammlung Robert Kim Bingham) 
Nachdem er den Rest des Zweiten Weltkriegs in Buenos Aires verbracht hatte, kehrte Bingham (mit seiner Familie, 1953) nach Connecticut zurück. (Sammlung Robert Kim Bingham) 
Im Jahr 2006 veröffentlichte der Postdienst eine Briefmarke mit Bingham Visage. (Mit freundlicher Genehmigung der US Postal Service) 
2003 würdigte Außenminister Colin L. Powell (mit Abigail Bingham Endicott und Robert Kim Bingham) die Arbeit von Harry Bingham in Marseille. (Sammlung Robert Kim Bingham)
