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Wissenschaftler fangen an, öffentlich über eine lauernde Bedrohung zu sprechen. Diese Gefahr schwebt im Hintergrund und stiehlt leise wertvolle Ressourcen aus medizinischen Maschinen.
Der hinterhältige Täter? Heliumballons.
Ja, die harmlosen bunten Vorboten der Freude, die Geburtstagsfeiern schmücken, sind nach Ansicht einiger Wissenschaftler eine öffentliche Bedrohung.
Während Helium in medizinischen Geräten wie MRTs sowie in Industriewerkzeugen wie Schweißern verwendet wird, sind die Menschen am besten mit dem Helium als treibende Kraft für Partydekorationen vertraut. Da die Heliumreserven jedoch zur Neige gehen, fordern einige Wissenschaftler drastische Maßnahmen, einschließlich der Reduzierung des Ballongebrauchs.
Der Nobelpreisträger Robert Richardson fordert seit Jahren eine Ermäßigung. Der britische Professor Tom Welton stimmt zu, wie er der BBC sagte:
"Der Grund, warum wir MRT machen können, ist, dass wir sehr große, sehr kalte Magnete haben - und der Grund, warum wir diese haben können, ist, dass Helium sie abkühlt." Sie gehen nicht in einen MRT-Scanner, weil Sie wund sind Zehe - das ist wichtiges Zeug. “Wenn Sie sehen, dass wir es buchstäblich nur in die Luft und dann in den Weltraum in diesen Heliumballons schweben lassen, ist das nur äußerst frustrierend. Es ist absolut die falsche Verwendung von Helium. “
Helium wird als Nebenprodukt der Erdgasproduktion abgebaut. Gasflaschen haben sich über Jahrmillionen in der Kruste angesammelt, aber wie jede endliche Ressource gehen sie langsam zur Neige. Die USA haben einen großen Teil dieser Reserven, aber unser Angebot ist nicht unbegrenzt.
Ein Artikel aus den Deseret News erklärt die Geschichte der Heliumspeicherung in den USA:
„Die Federal Helium Reserve liefert derzeit 42 Prozent des nationalen Heliums und etwa ein Drittel des weltweiten Bedarfs.
Die US-Marine begann vor Jahrzehnten, Milliarden Kubikfuß Helium in der Federal Helium Reserve zu lagern, als Luftschiffe und Sperrballons ein wichtiges militärisches Gut waren. Im Jahr 1996 verabschiedete der Kongress das Helium-Privatisierungsgesetz, das der BLM die Vollmacht über die Heliumreserve gab. Die Agentur sollte mit dem Verkauf des Gases an die Privatindustrie beginnen. Ziel war die Tilgung von Schulden in Höhe von 1, 3 Milliarden US-Dollar im Zusammenhang mit der Heliumreserve. “
Und eine Zukunft ohne heliumgefüllte Luftballons ist nicht so weit entfernt. Der Mangel hat bereits erhebliche Auswirkungen auf kleine Unternehmen. Der Inhaber einer Partygeschichte in Cumbria, Großbritannien, beklagte den Mangel an einer lokalen Zeitung:
"Helium ist für das Geschäft von enormer Bedeutung. Eine Party ohne Luftballons ist wie Roastbeef ohne Yorkshire-Pudding."
In Ohio setzen Partyläden Grenzen für die Anzahl der Ballons, die Kunden kaufen können. In Boardman, Ohio, ist die Anzahl der Kunden pro Besuch auf 12 Ballons begrenzt. In Springboro beklagt Ladenbesitzer Mark Specht die Dayton Daily News, dass die Preise in den letzten fünf Monaten um 145 Prozent gestiegen sind:
"Ich mache das seit 24 Jahren und das ist das Schlimmste, das es je gegeben hat", sagte Specht. "Wenn wir Firmen- oder Hochzeitsdekoration machen, versuchen wir, luftgefüllte Designs und Produkte zu bewerben, weil Helium gerade so verdammt teuer wird."
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