Um ihre Arbeit an Bord der Internationalen Raumstation zu dokumentieren, machen Astronauten Fotos und Videos ihrer Experimente und senden das Filmmaterial zurück auf die Erde. Obwohl diese Aufzeichnungen ihrer Arbeit wichtig sind, kann es eine zeitaufwändige Aufgabe sein, jeden Moment festzuhalten. Um die Belastung zu verringern, werden die Astronauten von einer Drohne unterstützt. Wie Thuy Ong für die Verge berichtet, hat die japanische Raumfahrtbehörde gerade Fotos und Videos dieses neuen Assistenten veröffentlicht - und es sieht so aus, als würde er mit einem Star Wars-Helden plappern.
Laut der Japan Times hat die interne Ballkamera (oder Int-Ball), wie die Drohne genannt wird, ungefähr die Größe einer Grapefruit, misst fast sechs Zoll im Durchmesser und wiegt 2, 2 Pfund. Es hat große „Augen“, die blau leuchten, und schwebt wie ein treuer Kumpel neben Astronauten.
Der Int-Ball wurde im 3D-Druck hergestellt und ist laut einer Pressemitteilung der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) die erste Kamera-Drohne, die Videos im Weltraum aufzeichnen kann, während sie vom Boden aus gesteuert wird.
Mit Sensoren und einer bildbasierten Navigationskamera kann sich der Int-Ball in jede Richtung bewegen, berichtet die Japan Times . Es zeichnet sowohl Standbilder als auch bewegte Bilder auf, die von Fluglotsen und Forschern des JAXA Tsukuba Space Center in Echtzeit überprüft werden können.
Eine der Hauptaufgaben der Drohne besteht darin, die Zeit der Astronauten zu entlasten, indem sie ihre fotografischen Arbeiten übernehmen. Laut der JAXA-Pressemitteilung verbringen die ISS-Besatzungsmitglieder derzeit rund 10 Prozent ihrer Arbeitszeit damit, Fotos zu machen und Videos über das Geschehen der Station aufzunehmen. Mit dem Int-Ball können Experten vor Ort die Aktivitäten auf der ISS vom selben Standpunkt aus wie die Besatzung beobachten, sodass die Forscher einen guten Überblick über die Experimente erhalten.
Der Int-Ball wurde bereits im Juni an das japanische Modul „Kibo“ auf der ISS ausgeliefert. Derzeit wird die Drohne einer ersten Überprüfung unterzogen. Aber JAXA hat bereits große Pläne für seine bezaubernde Kreation. In Zukunft, so teilte die Agentur der Japan Times mit, wird die Drohne in der Lage sein, Vorräte zu überprüfen und Probleme an Bord zu beheben, was sie zu einem hilfreichen Kumpel macht.
