Käse war nicht nur eines der köstlichsten Lebensmittel, das es je gab, sondern auch eine wichtige Nahrungsquelle für die alten Völker. Es ist nicht nur kalorienreich, weil es fermentiert wird, es erwies sich auch als leicht zu lagern und zu transportieren. Laut einer neuen Studie könnte Käse tatsächlich dazu beigetragen haben, die alten Migrationen vom Mittelmeer nach Europa voranzutreiben.
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Wie Maya Wei-Haas für National Geographic berichtet, hat ein internationales Forscherteam die Entdeckung von Käsespuren an 7.200 Jahre alten Töpferwaren aus zwei jungsteinzeitlichen Dörfern an der kroatischen dalmatinischen Küste angekündigt.
Dieser sehr gealterte Käserückstand ist ungefähr so alt wie die Käsefette, die vor einigen Jahren auf Keramik aus Polen gefunden wurden, und er ist mehrere tausend Jahre älter als der Anfang dieses Sommers in Ägypten entdeckte Käsestück. Der kroatische Käse ist möglicherweise auch der früheste Beweis für die Käseherstellung im Mittelmeerraum. Früher ließen sich Anzeichen für den Leckerbissen frühestens in der Bronzezeit nachvollziehen.
Die Forscher suchten nicht speziell nach Spuren von jahrhundertealten Käsesorten, als sie Töpferscherben aus den Dörfern Pokrovnik und Danilo Bitinj testeten. Stattdessen, berichtet Wei-Haas, wollten sie mehr über die Lagerung von Lebensmitteln im alten Mittelmeer erfahren. Sie begannen, Spuren von Fetten zu analysieren, die auf alten Gefäßen konserviert waren, und versuchten, basierend auf der Masse und den Kohlenstoffisotopenzusammensetzungen der Fette festzustellen, welche Arten von Lebensmitteln in den Rhytonen gelagert waren.
Wie die Forscher in der Fachzeitschrift PLOS One berichteten, enthielten die ältesten Keramikfragmente, die vor rund 7.700 Jahren aus der Jungsteinzeit stammten, Spuren von Milch, Fleisch und Fisch. Hinweise auf die Käseherstellung ergaben sich später auf Schiffen aus dem Mittelneolithikum aus der Zeit um 5200 v.Chr
Interessanterweise wurden verschiedene Arten von Lebensmitteln aus dieser Zeit mit verschiedenen Arten von Töpferwaren in Verbindung gebracht. Fleisch wurde in einem Stil der neolothischen Keramik gefunden, der als Danilo bekannt ist, während Milch in einem Untertyp von Danilo, der „Figulina“ genannt wurde, üblich war. Mehrere Rhyta-Gefäße mit Füßen, die oft wie Tiere oder Menschen geformt waren, enthielten Käse.
"Ich könnte mir vorstellen, dass es eine Art frischer, fester Käse ist", sagt Sarah B. McClure, Associate Professor für Anthropologie am Penn State und Hauptautor der neuen Studie, gegenüber Mindy Weisberger von Live Science . "Nicht so matschig wie ein Ricotta, mit etwas mehr Kraft - wie ein Bauernkäse oder vielleicht wie ein Feta."
Eine Reihe von mit Löchern gefüllten Gefäßen, die in der Jungsteinzeit entdeckt wurden, wiesen Anzeichen einer sekundären Milchverarbeitung auf. Den Forschern zufolge handelte es sich wahrscheinlich um Siebe, mit denen in behandelter Milch Quark von Molke getrennt wurde.
"Die Käseproduktion ist wichtig genug, damit die Leute neue Arten von Küchengeschirr herstellen", sagte McClure in einer Erklärung. "Wir sehen diesen kulturellen Wandel."
Die Studie weist jedoch einige Einschränkungen auf. Wie Wei-Haas betont, stimmen nicht alle Experten darin überein, dass die Isotope auf den Gefäßen so klar mit Käse übereinstimmen. "Diese Proben weisen Isotopen-Fingerabdrücke auf, die außerhalb des für Milch von Kühen dieser Zeit üblichen Bereichs liegen", schreibt sie. „Das liegt daran, dass viele moderne Tiere häufig mit sogenannter Silage gefüttert werden - einer vorgehackten Mischung, die Mais, Gräser und Hülsenfrüchte enthalten kann, die den Isotopen-Fingerabdruck in ihren Fetten verändert.“ Als Mélanie Roffet-Salque, Postdoktorandin an der Universität von Bristol, sagt Wei-Haas, könnten die auf den Rhytons gefundenen "Käse" -Rückstände sogar von Fleisch stammen.
Die Autoren der Studie behaupten jedoch, dass die Zuordnung der Isotope zu Milch und Käse erklären könnte, warum Menschen vom Mittelmeer nach Europa migrierten - eine Expansion, die nach Angaben von Weisberger von Live Science um 7000 v. Chr. Begann und 3000 Jahre dauerte.
Milch ist eine großartige, nährstoffreiche Nahrungsquelle für Kinder. es könnte zu einer Zeit mit hoher Kindersterblichkeit zu einer Erhöhung der Lebenserwartung beigetragen haben. Laut den Autoren der Studie deuten genetische Daten darauf hin, dass Erwachsene in frühen landwirtschaftlichen Populationen im Gegensatz zu Kindern nicht in der Lage waren, Laktose zu verdauen. Die Käseherstellung, die durch Fermentation die Milchzuckermenge reduziert, hat es Erwachsenen möglicherweise ermöglicht, die ernährungsphysiologischen Vorteile all dieser Milchprodukte zu nutzen.
"Mit einer Nahrungsquelle, die das Risiko der Landwirtschaft in kälteren nördlichen Klimazonen abfedern könnte", so die Aussage des US-Bundesstaates Penn, "könnten die Landwirte ihr Territorium erweitern."
