Vietnam war ein Krieg, den die Amerikaner nicht gewinnen konnten und mit dem Robert McNamara keinen Frieden schließen konnte.
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Im April 1964 beschrieb ein US-Senator Vietnam als „McNamara-Krieg“. Robert McNamara selbst, mitten in seiner Amtszeit als Verteidigungsminister, umarmte den Spitznamen und schrieb anlässlich des Todes von McNamara im Jahr 2009 Tim Weiner für die New York Times . "Ich freue mich, damit identifiziert zu sein", sagte er, "und tue alles, um es zu gewinnen."
Knapp vier Jahre später saß er vor dem gelben Hintergrund einer Nachrichtensendung und gab an diesem Tag im Jahr 1967 seinen Rücktritt bekannt. „Keiner meiner Vorgänger hat so lange gedient. Ich selbst hatte nicht vor. Das habe ich getan, weil ich mich dem Präsidenten und der Nation verpflichtet fühle “, sagt er. Ein Schlag vergeht. "Obwohl ich seit einiger Zeit das Gefühl habe, dass die Ernennung einer neuen Person Vorteile bringen würde."
8500 Meilen entfernt würde der Krieg letztendlich 58.000 amerikanische und mehr als drei Millionen vietnamesische Menschenleben kosten, ganz zu schweigen von seinen langfristigen Auswirkungen auf das Land, in dem er ausgetragen wurde. Das vietnamesische Volk und amerikanische Veteranen leiden auch heute noch unter den Auswirkungen der Exposition von Agent Orange.
McNamara schrieb 1995 in einer Abhandlung, dass sein eigenes Verhalten bei der Gestaltung des Krieges "falsch, schrecklich falsch" war, aber für viele - einschließlich des damaligen Herausgebers der Times Howell Raines - war dieses Geständnis zu wenig, zu spät.
"Sein Bedauern kann nicht groß genug sein, um die Bücher für unsere toten Soldaten auszugleichen", schrieb Raines in einem Leitartikel. "Die Geister dieser unbelebten Leben kreisen dicht um Mr. McNamara."
Auch wenn dies nicht ausreicht, schreibt Weiner, dass seine Reue aufrichtig erschien. McNamara war offen über seine Karriere im Nebel des Krieges: Elf Lehren aus dem Leben von Robert McNamara und in seiner Autobiografie.
"Ich denke, die Menschheit muss mehr über das Töten nachdenken", sagt er im Trailer des preisgekrönten Dokumentarfilms. "Wie viel Böses müssen wir tun, um Gutes zu tun?"
Die "Lektionen", die McNamara im Film bespricht, umfassen viele der militärischen Ereignisse, an denen er teilnahm oder die er während seiner Karriere miterlebte: amerikanische Brandbomben auf japanische Städte während des Zweiten Weltkriegs, die Kubakrise und natürlich Vietnam.
"Ich denke im Nachhinein darüber nach", sagt er in der Dokumentation. "... Ich bin sehr stolz auf meine Leistungen, und es tut mir sehr leid, dass ich bei der Erledigung meiner Aufgaben Fehler gemacht habe."
McNamara drückte sein Bedauern aus, entschuldigte sich jedoch nie förmlich für seine zentrale Rolle bei der Auslösung des Konflikts in Vietnam. Er sprach sich auch nach seinem Rücktritt nicht aus, obwohl Raines 1967 erkannte, dass der Krieg gestoppt werden musste, um eine „große nationale Katastrophe“ zu vermeiden. Sein öffentlicher Widerstand war fast dreißig Jahre von dem Zeitpunkt entfernt, an dem er möglicherweise stattgefunden hatte den Krieg beeinflusst.
"Sicherlich muss er in jedem ruhigen und wohlhabenden Moment das unaufhörliche Flüstern dieser armen Jungen in der Infanterie hören, die im hohen Gras, Zug für Zug, umsonst sterben", schrieb der Times- Redakteur Entschuldigung zur Hauptsendezeit und abgestandene Tränen, drei Jahrzehnte zu spät. “
Acht Jahre nach Erscheinen dieses Leitartikels wurde Fog of War uraufgeführt. Danach lebte McNamara sechs weitere Jahre und starb am 6. Juli 2009 im Alter von 93 Jahren im Schlaf.
