Wenn Sie an Bürgerkriegsschiffe denken, denken Sie vielleicht an die alte, vertrauenswürdige Ironclad. So sahen sie aus:
Aber es gibt ein merkwürdiges Bild in der Library of Congress, das einen Bibliothekar überrascht hat. Es ist dieser:
Es sieht sehr nach einer Schmiede aus, aber die Seiten sind aus Holz. „Ich habe das effiziente Design der Eisenpanzer mit einem oder zwei Türmen lange bewundert“, schreibt Gay Colyer. "In auffallendem Kontrast sah dieses Schiff aus wie ein ungeschickter Lastkahn - eine Holzkiste, die für Flussfahrten zu schwer ist."
Es stellt sich heraus, dass diese Holzschiffe zu der Zeit informell als "Holzkladden" bekannt waren. Sie wurden als Begleiter verwendet, um Truppen und Vorräte auf dem Mississippi auf und ab zu transportieren. Normalerweise hätte die Union für die Arbeit Eisenpanzer verwendet, aber es gab einen Mangel an Leuten in der Nähe, und so kaufte ein unternehmerischer General drei Dampfschiffe und wandelte sie in diese klobigen Holzpanzer um.  »Die weiße Farbe, das Pilothaus aus Glas und das dekorative Geländer waren verschwunden. Jetzt boten fünf Zoll dicke Bollwerke Schutz gegen das Feuer von Kleinwaffen, und das Schaufelrad war mit Eichenbrettern bedeckt “, schreibt Coyler.
Es wurden nur drei Holzkladden hergestellt. Eine von ihnen ist die USS Tyler, die 178 Fuß lang war und sechs 8-Zoll-Kanonen hatte. Und während es bescheidene Dampfschiffanfänge gehabt haben könnte, war der Tyler nicht nur eine niedrige Transportkiste. Es kämpfte in der Schlacht von Shiloh im Jahr 1862, wie in diesem Bild hier zu sehen:
Während die Holzkisten im Vergleich zu ihren schlanken, eisernen Cousins seltsam aussehen mögen, haben sie die Arbeit erledigt.
