Viele Meerestiere haben eine Möglichkeit, zu ihrem Geburtsort zurückzuschwimmen, wenn es darum geht, ihren eigenen Nachkommen Leben zu schenken. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Lachse die vom Erdmagnetfeld skizzierten Linien verwenden und dass Meeresschildkröten magnetische Signaturen lesen, um im offenen Ozean sowohl von Nord nach Süd als auch von Ost nach West zu navigieren. (Die zweite Positionierung ist eine schwierigere Aufgabe, die Menschen Jahrhunderte in Anspruch nahm, um herauszufinden.)
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Jetzt wissen die Forscher, dass die magnetische Wahrnehmung auch den Schildkröten hilft, ihren Heimatstrand zu finden. "Jeder Teil der Küste hat eine eigene magnetische Signatur, an die sich die Tiere erinnern und die sie später als internen Kompass verwenden", schreibt Carrie Arnold für National Geographic .
Laut Laura Geggel von Livescience.com hat das Team Aufzeichnungen über 19 Jahre in Florida nistende Unechte Karettschildkröten durchgearbeitet. Da sich das Erdmagnetfeld im Laufe der Zeit über die Oberfläche biegt und dreht, während geschmolzenes Metall um den Erdkern "schwappt", dachten die Forscher, die Schildkröten könnten diese Veränderungen spüren. Tatsächlich fanden die weniger Nester an Orten, an denen sich das Feld weiter entfernt hatte, und mehr Nester an Orten, an denen Signaturen von nahe gelegenen Stränden zusammengekommen waren. Die Studie wurde in Current Biology veröffentlicht .
"Es ist ziemlich faszinierend, wie sich diese Kreaturen in dieser Weite des Nichts zurechtfinden", sagte einer der Studienautoren, J. Roger Brothers, ein Doktorand an der Universität von North Carolina, Chapel Hill, gegenüber National Geographic . Mehr darüber zu wissen, wie Schildkröten ihren Heimweg finden, könnte Naturschützern helfen, ihre Bewegungen vorherzusagen und die gefährdeten Reptilien besser zu schützen, sagt er.
