Als Forscher der Cornell University herausfanden, wie viele Amerikaner einen nahen Verwandten haben, der Zeit im Gefängnis oder Gefängnis verbracht hat, stellten sie schockiert fest, dass die Rate bei fast 45 Prozent lag - ungefähr doppelt so hoch, wie das Team erwartet hatte. In der Zeitschrift Socius: Sociological Research for a Dynamic World (Soziologische Forschung für eine dynamische Welt) heißt es, dass „die Inhaftierung eines Familienmitglieds in den USA eine allgegenwärtige Erfahrung ist“, die die Realität des Lebens in einem Land mit unerreichten Inhaftierungsraten widerspiegelt.
Wie George Dvorsky von Gizmodo berichtet, gilt die neue Studie als "die gründlichste ihrer Art". Die Studie basiert auf einer landesweit repräsentativen Befragung von 4.041 Personen. Die Außendienstmitarbeiter rekrutierten einige Teilnehmer persönlich, wodurch sie Kontakt zu Gruppen aufnahmen, die ansonsten schwer zu erreichen sind, wie junge Erwachsene, Personen mit niedrigerem sozioökonomischen Status und Personen ohne Internetzugang. Die Umfragen wurden auf Englisch und Spanisch durchgeführt.
Bei einer ersten Screener-Umfrage wurden die Teilnehmer gefragt, ob ein enges Familienmitglied - ein Elternteil (biologisch, adoptiv oder Stief), Ehepartner, Partner, Mitelternteil, Geschwister oder Kind - jemals Zeit im Gefängnis oder Gefängnis verbracht hatte. Wenn sie mit Ja geantwortet haben, wurden sie gebeten, eine umfassendere Umfrage zu beantworten, die Details wie die Häufigkeit der Inhaftierung des Familienmitglieds, die Dauer und den Besuch des Teilnehmers im Gefängnis oder im Gefängnis enthielt.
Fast jeder zweite Amerikaner, so fanden die Forscher, hat die Inhaftierung eines nahen Verwandten erlebt. Die Quote war besonders hoch bei Afroamerikanern, von denen 63 Prozent Familienmitglieder haben, die im Gefängnis oder Gefängnis waren. Bei den Hispanics waren es 48 Prozent und bei den Weißen 42 Prozent.
Menschen ohne Hochschulabschluss hatten mit 60 Prozent das höchste kumulative Risiko, ein inhaftiertes Familienmitglied zu haben. Dieses Risiko verringerte sich mit zunehmendem Bildungsniveau, aber die Ergebnisse zeigten erneut das „ungleiche Risiko einer Inhaftierung“ zwischen Rassengruppen, schreiben die Autoren der Studie. Beispielsweise hatten nur fünf Prozent der Weißen mit einem Hochschulabschluss ein Familienmitglied, das länger als ein Jahr inhaftiert war, verglichen mit 23 Prozent der Weißen, die kein Abitur gemacht hatten. Im Gegensatz dazu saßen 23 Prozent der Afroamerikaner mit Hochschulabschluss mindestens ein Jahr im Gefängnis, verglichen mit 46 Prozent der Afroamerikaner mit weniger als einem Hochschulabschluss. Mit anderen Worten, die Forscher schreiben: "Schwarze mit einem College-Abschluss haben wahrscheinlich genauso viele Familienmitglieder inhaftiert wie Weiße mit weniger als einem High-School-Abschluss."
Im Rahmen der Umfrage wurden den Teilnehmern auch zahlreiche Fragen zu ihren Erfahrungen mit der Polizei und dem Strafrechtssystem, ihrer Gesundheit, ihrem bürgerlichen und politischen Engagement sowie dem Konsum von Drogen und Alkohol gestellt. Die Forscher hoffen, diese Daten später genauer untersuchen zu können und genauer untersuchen zu können, wie Menschen von der Inhaftierung von nahen Familienmitgliedern betroffen sind. "Obwohl in einer umfangreichen Arbeit untersucht wurde, wie sich die Inhaftierung von Eltern auf Kinder auswirkt", schreiben die Autoren der Studie, "ist unser Verständnis der Auswirkungen der Inhaftierung eines anderen Familienmitglieds als eines Elternteils oder eines romantischen Partners begrenzt."
Im Moment zeigt die neue Studie das Ausmaß der Massenhaft in den Vereinigten Staaten - ein beunruhigendes Phänomen, das ein breites Spektrum der Gesellschaft betrifft, wenn auch nicht immer gleichmäßig.
"Das wichtigste Kriterium ist, dass Familienmitglieder noch häufiger inhaftiert werden, als wir alle - Experten auf diesem Gebiet - erwartet hatten", sagt Christopher Wildeman, Studienmitautor und Professor für Politikanalyse und -management bei Cornell. "Diese Umfrage zeigt wirklich, wer die Opfer der Massenhaft sind: die Menschen, die Haushalte führen und ohne einen geliebten Menschen aufwachsen müssen."
