Vor zwei Nächten, als ihr Zelt abgestellt war und sich die Essenszeit näherte, erhielt Felicity Aston eine beunruhigende Überraschung: Von ihren drei Feuerzeugen würde keiner eine Flamme erzeugen.
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Glücklicherweise brachte die Abenteurerin, die nun versucht, alleine durch die Antarktis und immer noch 180 Meilen vom Südpol entfernt Ski zu fahren, viele Streichhölzer mit, und sie braucht sie. Ohne einen funktionierenden Herd würden Astons Erdnüsse, Schokolade und sogar ihre gefriergetrockneten Mahlzeiten für das leibliche Wohl sorgen, aber sie hätte kein Wasser, das aus Eis geschmolzen werden müsste. Und so rationiert sie ihre Streichhölzer, die sie bis zum letzten Mal gezählt hat.
"Ich habe gerade genug, um mich zum Südpol zu bringen", sagte Aston während eines Telefonats am Mittwoch, während ihre Suppe auf dem Topf kochte und der Wind vor ihrem Zelt heulte. Es war Abend, fast Schlafenszeit - obwohl die Tageszeit im Dezember auf der Unterseite des Planeten kaum eine Rolle spielt, wo die Sonne den Himmel direkt über dem Horizont umkreist und niemanden ohne Navigationsinstrumente so schwindlig und richtungslos lässt wie der wirbelnde Wind.
Aston begann ihre Reise am 25. November auf einer Breite von 85 Grad südlich des Ross-Schelfeises und will sie bis Ende Januar beenden. Ihre Vollendung würde sie zur ersten Person machen, die die Antarktis allein und ohne Unterstützung durch alles andere als körperliche Macht durchquert. Ein norwegischer Abenteurer namens Børge Ousland überquerte den Kontinent im Sommer 1996 bis 97, aber er nutzte den Wind, als er zu seinen Gunsten blies, indem er einen Fallschirm herausließ, um ihn vorwärts zu ziehen. Aston verbraucht nichts als Muskelkraft - und Muskelkraft, die sie braucht. Zu Beginn hatte die 5-Fuß-11 Aston ungefähr 200 Pfund Ausrüstung dabei, die sie auf zwei Schlitten hinter sich her schleppt. Ihr Gepäck besteht aus einer bloßen Ansammlung von Zelt, Herd, Treibstoff und 2 Pfund Lebensmittel pro Reisetag. Der Reisende packt auch ein Telefon mit, um Kontakt zu menschlicheren Breiten zu halten. Sie reserviert fast täglich Zeitfenster, um mit Menschen zu sprechen, häufig mit Mitgliedern der Medien.
Aston ist ein Veteran von Reisen in rauen Gegenden, normalerweise begleitet von anderen. Auf ihrer Website heißt es: „Felicity ist in der kanadischen Arktis Rennen gefahren, hat ein Frauenteam über das grönländische Inlandeis geführt, ein internationales Rekordteam zum Südpol geführt und in Quebec nach Meteoritenkratern gesucht, die entlang eines gefrorenen Flusses gefahren sind in Sibirien überquerte sie das Wintereis des Baikalsees, absolvierte den berüchtigten Marathon Des Sables durch die marokkanische Sahara und verbrachte drei Jahre in der Antarktis. “Viele ihrer Reisen waren, wie sie mir erklärte, selbst durchgeführte Tests von ihre eigenen emotionalen und körperlichen Belastungsgrenzen. Auf dieser speziellen Wanderung hat Aston vielleicht ihr Gegenstück getroffen: Einsamkeit.
"Ich lerne, dass ich kein natürlicher Solist bin", sagte die 33-jährige Brite, deren Stimme auf die leichte Verzögerung der Satellitenkommunikation reagierte. "Alleinsein ist eine neue Erfahrung für mich."
Aston hat keine Seele gesehen, seit sie angefangen hat, da Seelen in diesem Land nicht auf natürliche Weise vorkommen, aber sie erwartet, dass sie am Südpol von den Wissenschaftlern empfangen werden, die die von den USA betriebene Forschungsstation des Standortes, Heimat des Südpols, besetzen Fernrohr. Aston legt ungefähr 15 Seemeilen pro Tag zurück und erwartet, einige Tage vor Weihnachten am Südpol zu sein. Dann geht ihre Reise weiter zu einem abgelegenen Außenposten namens Union Glacier, der von einem kommerziellen Luftfahrtunternehmen namens Antarctic Logistics and Expeditions bedient wird. Und während Aston im Niemandsland ist, wo Zeitpläne, Fristen und Verantwortung wenig Relevanz zu haben scheinen, ist sie in der Tat eng an eine entscheidende Logistik gebunden.
"Ich kann das letzte Flugzeug nicht verpassen", sagte sie und erklärte, dass das Ilyushin IL76-Flugzeug von ALE, das 17-mal in diesem Jahr ein- und ausgehen soll, am 26. Januar seinen endgültigen Abflug vom Union Glacier hat. Aston ist bereits hinter dem Zeitplan zurück Nachdem sie sich tagelang bei schlechtem Wetter in ihrem Zelt auf dem Ross-Schelfeis eingenistet hatte, bremste sie der Wind, der sie aus allen Richtungen blies, auf dem Leverett-Gletscher zu. Sie hat mehr Gletschereis zum Navigieren und gefährlichere Gletscherspalten zum Ausweichen oder Hüpfen, bevor sie auf das Hochplateau trifft. Von hier aus landet sie ein gerader Schuss nach Süden bei 90 Grad nach Süden - ganz zu schweigen von einer eisigen Höhe von 300 Metern über dem Meeresspiegel. Aston ist mit GPS und Kompass auf dem Laufenden, da sich der ständig schwebende magnetische Südpol derzeit über dem Antarktischen Ozean befindet. Sie muss nicht daran erinnert werden, dass sie den geografischen Südpol verfolgt.
Das gemütliche Innere von Astons Zelt, im Vordergrund steht das Abendessen. (Mit freundlicher Genehmigung von Kaspersky Lab) Zu Beginn aß Aston täglich etwa 4.000 Kalorien. Sie erhöht ihre gemessene Aufnahme auf 4.500 Kalorien, um die Abnutzung des Körpers zu kompensieren, der unter diesen anstrengenden Bedingungen möglicherweise schwächer und zunehmend erschöpft wird, anstatt stärker zu werden, erklärte sie. Ich fragte Aston, was sie wohl für ihre erste Mahlzeit in der Zivilisation haben würde.
"Mir fehlt wirklich warmes, frisches, geschwollenes Brot", sagte sie.
Ganz gleich. Aston, eine der härtesten Menschen am Leben, wird ihr Brot haben, wenn es darum geht. Währenddessen ist jede ihrer Bewegungen ein Schritt auf dünnem Eis.
"Ich fühle mich hier draußen sehr verletzlich", sagte Aston. Ihre Stimme strahlte aus der Antarktis durch den Weltraum und wieder in mein eigenes Handy. „Ich war noch nie so weit von allem entfernt. Wenn Sie so fern sind, gibt es niemanden, der auf Sie aufpasst, und Sie müssen die absolute Verantwortung für sich selbst übernehmen. Es ist ein sehr beängstigendes Gefühl. "
Astons Versuch, die Antarktis alleine zu durchqueren, kann auf der Website der Expedition verfolgt werden.
