In einem Interview mit der Paris Review aus dem Jahr 1994 erklärte Chinua Achebe, die meistgelesene moderne afrikanische Autorin der Welt, dass die Aufzeichnung der Geschichte eines Volkes kein Ein-Mann-Job ist. Der in Nigeria geborene Schriftsteller erklärte, er wolle ein genaueres Bild der afrikanischen Kultur zeichnen als das Bild der weißen Autoren, die er als Junge als Erwachsener las:
Ich wurde in die Gefahr hineingeführt, keine eigenen Geschichten zu haben. Es gibt dieses große Sprichwort: Solange die Löwen keine eigenen Historiker haben, wird die Geschichte der Jagd den Jäger immer verherrlichen. . . . Als ich das merkte, musste ich Schriftsteller werden. Ich musste dieser Historiker sein. Es ist nicht der Job eines Mannes. Es ist nicht der Job einer Person. Aber es ist etwas, was wir tun müssen, damit die Geschichte der Jagd auch die Qual, die Mühe, sogar den Mut der Löwen widerspiegelt.
Achebe, geboren am 16. November 1930 und im Alter von 82 Jahren im Jahr 2013 verstorben, hinterlässt ein Erfolgserlebnis darin, die andere Seite der Geschichte zu erzählen. Sein robustes Oeuvre umfasst von der Kritik hochgelobte Romane, Gedichte und Essays. Sein erster und bekanntester Roman, Things Fall Apart, musste in Schulen in ganz Amerika gelesen werden, wurde in mehr als 45 Sprachen übersetzt und weltweit über 10 Millionen Mal verkauft.
Die New York Times nannte Achebe in ihrem Nachruf einen „Mann der Briefe“. Karen Milbourne, Kuratorin des Smithsonian African Art Museum, sagte, er biete „ein exquisites Fenster, durch das man ein sich veränderndes Afrika in einer Zeit verstehen könne, in der das, was wir heute das Traditionelle nennen, wirklich war nicht als wertvoll anerkannt. “
Um Achebes Werk zu ehren, schlagen Millbourne und seine Kollegin Bryna Freyer, eine Kuratorin von Smithson, fünf weitere aktuelle und zeitgenössische Autoren vor, die seine Aufgabe, die afrikanischen Erfahrungen aufzuzeichnen, teilen:
Amos Tutuola (1920-1997), ein nigerianischer Zeitgenosse von Achebe, war ein größtenteils autodidaktischer Schriftsteller, der seine Bücher auf Yoruba-Volksmärchen stützte. Freyer empfiehlt seinen berühmtesten Roman, The Palm-Wine Drinkard .
Wole Soyinka (* 1934), ebenfalls ein nigerianischer Zeitgenosse von Achebe, wurde als erster Mensch in Afrika mit dem Literaturnobelpreis ausgezeichnet. Er ist am bekanntesten für seine Gedichte und Theaterstücke und Freyer empfiehlt sein 1975er Spiel Death and the King's Horseman.
Camara Laye (1928-1980) aus Guinea schrieb einige der frühesten Hauptwerke der frankophonen afrikanischen Literatur. Laut Freyer ist The Radiance of the King ( Die Ausstrahlung des Königs ) nach Ansicht des ghanaisch-amerikanischen Schriftstellers Kwame Anthony Appiah „einer der größten afrikanischen Romane der Kolonialzeit“.
Dinaw Mengestu (* 1978) ist eine amerikanische Schriftstellerin aus Washington, DC, die in Äthiopien geboren wurde, sagt Milbourne. Er hat zwei Romane über die Einwanderungserfahrung geschrieben, " Die schönen Dinge, die der Himmel trägt" (2007) und " Wie man die Luft liest" (2010), und erhielt letztes Jahr ein "Genie-Stipendium" der MacArthur Foundation.
Abraham Verghese (* 1955) ist ein in Äthiopien geborener Arzt und Autor indischen Erbes, sagt Milbourne. Er hat zwei Memoiren und einen Roman geschrieben, alles Bestseller. Der Roman Cutting for Stone (2009) folgt Zwillingsbrüdern in Äthiopien während der Militärrevolution und in New York, wo einer von ihnen flieht.
