Das Nationale Luft- und Raumfahrtmuseum hat die kürzlich verstorbene Astronautin Sally Ride mit einer Podiumsdiskussion mit dem Titel „Sally Ride: Wie ihre historische Weltraummission Türen für Frauen in der Wissenschaft geöffnet hat“ geehrt.
Ride, die 1983 die erste Amerikanerin an Bord der Space Shuttle Challenger wurde, war eine ausgesprochene Verfechterin von Wissenschaftlerinnen und verbesserte die naturwissenschaftliche Ausbildung. Ihre hochdekorierte Karriere umfasste zwei Reisen und mehr als 343 Stunden im All, die Arbeit am NASA-Hauptsitz, Positionen in den Komitees, die die Katastrophen von Columbia und Challenger untersuchten, und eine Professur an der University of California in San Diego. 2001 gründete sie Sally Ride Science, die wissenschaftliche Programme, Bücher und Festivals für Klassenräume der vierten bis achten Klasse entwickelt.
Das Panel wurde live im NASA-Fernsehen aus der Galerie „Moving Beyond Earth“ des Museums übertragen und von Tom Costello von NBC News moderiert. Es zeigte die Größen des Weltraum- und Wissenschaftsunterrichts Ellen Ochoa, Direktorin des Johnson Space Centers der NASA; Rene McCormick, Direktor für Standards und Qualität bei der National Math and Science Initiative; Linda Billings, Professorin an der George Washington University; Dan Vergano, USA Today Wissenschaftsjournalist; und Margaret Weitekamp, die Kuratorin des Museums für Weltraumgeschichte.
Die Gruppe dachte über Rides bahnbrechenden Einfluss auf einem traditionell von Männern dominierten Gebiet nach und über ihre Fortschritte bei der Förderung der naturwissenschaftlichen, technischen, ingenieurwissenschaftlichen und mathematischen Ausbildung sowie über einige der Hürden, die Amerika noch überwinden muss, um die Gleichstellung der Geschlechter in der Welt zu gewährleisten Naturwissenschaften, wie zum Beispiel anhaltende kulturelle Stereotypen, die Frauen daran hindern, eine MINT-Karriere zu verfolgen, und ein Mangel an Mentorinnen, um sie zu fördern. Eine Reihe von Studien in den letzten Jahren hat gezeigt, dass Frauen in MINT-Berufen, insbesondere auf höheren Ebenen, immer noch deutlich unterrepräsentiert sind. Daher konzentrierte sich das Panel auf die Schritte, die unternommen werden müssen, um Mädchen in jungen Jahren für die Wissenschaft zu interessieren und dieses Interesse aufrechtzuerhalten Sie bereiten sich auf den Einstieg in die Belegschaft vor.
"Ich denke, ein Großteil davon versucht nur, Mädchen darüber aufzuklären, wie Karrieren auf diesen Gebieten aussehen", sagt Ochoa, die selbst als Doktorandin in Stanford in Rides Fußstapfen trat und an die Möglichkeit glaubte, Astronautin zu werden ihrer. „Viele Mädchen denken, dass es eine Einzelkarriere ist. Und während es Wissenschaftlerinnen und Ingenieure gibt, die möglicherweise alleine in Labors arbeiten, ist es weitaus üblicher, dass es sich eher um Teamarbeit handelt. “
Das Panel von links nach rechts: Rene McCormick, Ellen Ochoa, Tom Costello, Margaret Weitekamp, Dan Vergano und Linda Billings. (Foto mit freundlicher Genehmigung der NASA) Ride habe einen solchen Einfluss gehabt, sagt Ochoa, weil sie darauf bestanden habe, ihre Kolleginnen zu konsultieren, wenn sie Entscheidungen über die Aufnahme von Frauen in die Raumfahrt treffen müsse, anstatt allein zu antworten, was Frauen eine kollektive Stimme in der Branche verleihe. Außerdem sagt Ochoa: „Sie hat auf ihrer Mission so großartige Arbeit geleistet, dass es keine Frage mehr war, ob Frauen für Flüge eingesetzt werden sollten oder nicht. Es gab immer noch eine Menge Leute, die nicht wollten, dass Frauen im Weltraum fliegen, aber sie konnten nach ihrem Flug keine guten Gründe nennen. “
Zu den Teilnehmern des Panels gehörte Tam O'Shaughnessy, seit mehr als 25 Jahren Chief Operating Officer von Sally Ride Science und Lebenspartner von Ride. O'Shaughnessy hat mit Ride und drei weiteren Freunden das naturwissenschaftliche Bildungsprogramm ins Leben gerufen. Die Gruppe erweitert nun ihren Bildungsbereich, indem sie die Bücher und Schulungen, die sie erstellt haben, digitalisiert, um die Materialien online verfügbar zu machen. Der Ritt mag weg sein, sagt O'Shaughnessy, aber „sie ist immer noch Teil der Firma. Sie war 12 Jahre lang unsere Anführerin und ihre Vision ist jetzt Teil unserer DNA. “
Ride starb im Juli letzten Jahres mit 61 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs. Anfang des Jahres wurde sie von der Space Foundation posthum mit der höchsten Auszeichnung, dem "Lifetime Space Achievement Award" von General James E. Hill, geehrt.
