Pferderennen erfordern oft Sprints bis zur Ziellinie, wie es beim Kentucky Derby von 1933 der Fall war, als zwei Pferde, Head Play und Brokers Tip, im letzten Sprint in einem toten Rennen waren. Die Stichwahl war so knapp, dass die beiden Jockeys noch im Sattel Fäuste zu werfen begannen. Der Kampf wurde von einem Kurierjournal- Fotografen auf einem Frontalfoto festgehalten. Das Rennen war jedoch älter als die Fotofinish-Kameras. Brokers Tip wurde zum Champion "durch eine Nase" erklärt, aber ohne harte Beweise. Head Play-Jockey Herb Fischer verbrachte den Rest seiner Tage damit, sich an das Rennen zu klammern, und glaubte, sein Pferd sei der wahre Sieger des 59. Kentucky-Derbys. Diese Pferdesportler brauchen jede Kante, die sie kriegen können, Foulspiel wird jedoch nicht toleriert - beide Jockeys erhielten eine 30-tägige Sperre für raues Reiten.
Bei modernen Pferderennen, wie dem 145. Lauf des Kentucky Derby am 4. Mai 2019, können leichte körperliche Einschränkungen bei den Tieren ein Rennen auslösen oder abbrechen. Die Ursachen für schlechte Leistung zu diagnostizieren, ist jedoch nicht immer einfach.
Ein Team von der Purdue University in Indiana stellte jedoch fest, dass mildes Asthma die Schuld sein kann, wenn ein scheinbar gesundes Pferd ohne andere sichtbare Symptome aus dem Spiel ist. "Die Wahrscheinlichkeit, dass die Behandlung zum ersten Mal abgeschlossen wird, sank um neun Prozent mit einem Anstieg von jeweils einem Prozent" bei entzündeten Zellen im Zusammenhang mit Asthma in der Lunge, so ein Artikel, den die Forscher im letzten Herbst im Journal of Veterinary Internal Medicine veröffentlicht hatten .
"Es ist eine ziemlich stille Krankheit, mit der Ausnahme, dass die Pferde keine guten Leistungen erbringen", sagt Studienkoautor Laurent Couëtil, Veterinärwissenschaftler bei Purdue.
Selbst bei gesunden Rennpferden ist die Lunge des Tieres ein wesentlicher limitierender Faktor für die Spitzenleistung. Während die Muskulatur eines Pferdes, einschließlich seines Herzens, mit der Zeit aufgebaut werden kann, kann das Atmungssystem nicht durch Training gestärkt werden.
„Pferde entwickelten ein großes und mächtiges Herz. Sie haben alle Zutaten, um großartige Sportler zu sein. Sie brauchen nur Sauerstoff aus der Luft “, sagt Couëtil. Ein 1.000-Pfund-Pferd zum Beispiel hat ein Herz und eine Lunge, die etwa doppelt so groß sind wie eine 1.000-Pfund-Kuh, was vielleicht ein Grund dafür ist, dass wir keine Rinder sind.
Mehrere Faktoren erschweren die Atmung eines Pferdes als die anderer Organismen, auch wenn kein Asthma vorliegt. Zum einen atmen Pferde nur durch die Nase. Die Atmung eines Pferdes wird auch durch die Atmungs-Bewegungs-Kopplung gesteuert, dh ein Rennpferd atmet immer ein, wenn es vorwärts geht, und atmet aus, wenn es die Füße wieder hochhebt. Aber machen Sie keinen Fehler: Pferdelungen sind hart.
Die Lungenkapazität steigt, wenn ein Pferd schneller wird. Wenn sie auf Hochtouren sind, atmen die Pferde zwei Mal pro Sekunde ein und atmen dabei 16 Liter Luft pro Atemzug ein, sagt Couëtil. Mit anderen Worten, am Ende eines fünfjährigen Rennens (1.110 Meter) würde ein Pferd sechs Badewannen oder 1.800 Liter mit Luft füllen, wie David Marlin, ein Spezialist für Atemwege bei Pferden, für das Magazin The Horse erklärt.
Equines Asthma ist ein relativ neuer Begriff zur Beschreibung chronischer Atemwegsentzündungen, die typischerweise durch Allergene wie Staub, Schimmel und Mehltau verursacht werden. In der Vergangenheit konzentrierten sich die meisten Forschungsarbeiten auf schwere Fälle mit Symptomen wie Husten, Nasenausfluss und Schwellung. Allerdings hatten fast 40 Prozent der Pferde in der Studie, bei denen es zu inneren Anzeichen von leichtem Asthma kam, keinen Husten oder andere sichtbare Symptome.
„[Mildes Asthma bei Pferden] wurde nicht so gut untersucht, weil es schwieriger zu erkennen ist. Es ist subtil. Es kann sein, dass sie keine klinischen Symptome zeigen, außer dass sie nicht gut abschneiden “, sagt Couëtil.
Laurent Couëtil verwendet einen Vernebler für Pferde, ähnlich einem Inhalator für Menschen, um Asthma zu behandeln. (Purdue University Foto / Rebecca Wilcox) Das Team untersuchte insgesamt 68 reinrassige Rennpferde auf der Indiana Grand-Rennstrecke. Sie verglichen die Rennergebnisse jedes Pferdes - angepasst an die Strecken- und Streckenbedingungen mit einem Programm namens Equibase - mit den Ergebnissen einer Staubexposition. Um die Staubexposition zu messen, erhielten die Pferde nach jedem Rennen eine sogenannte Lungenwäsche. Während eine Lungenwäsche beim Menschen als schwerwiegender Eingriff angesehen wird, ist sie bei Pferden nicht invasiv. Während das Pferd sediert wird, werden seine Lungen mit Flüssigkeit gespült, die dann abgesaugt und auf Entzündungen in zwei Arten von Zellen getestet wird, die auf asthmatische Symptome hinweisen würden.
„Bei Pferden ist es minimal invasiv und die Pferde vertragen es gut. Wir schaffen das in der Scheune “, sagt die Hauptautorin der Studie, Katy Ivester, ebenfalls Veterinärwissenschaftlerin bei Purdue. "Wir können den Test bestehen und er beeinträchtigt nicht ihren Erfolg als Rennpferd."
Das Forscherteam fand bei 80 Prozent der getesteten Pferde Hinweise auf leichtes Asthma. Zusätzlich wurde für jede prozentuale Zunahme entzündeter Zellen festgestellt, dass der Equibase-Geschwindigkeitswert der Pferde um 1, 5 bis 2, 9 Punkte abfiel.
Das Team grub tiefer und bestätigte eine Verbindung zwischen einer Art von entzündeten Zellen, die sie testeten, Mastzellen, und einer bestimmten Art von Staub, der als einatembarer Staub bezeichnet wird und so klein ist, dass Pferde ihn tief in ihre Lunge einatmen können. Einatembarer Staub ist kleiner als ein Zehntel der Breite eines menschlichen Haares. (Im Vergleich dazu sind beim Schaufeln von Heu möglicherweise etwas größere Partikel zu sehen, die als einatembarer Staub bezeichnet werden. Dieser Staub wird jedoch normalerweise in der Nasenpassage eines Pferdes herausgefiltert. Diese Partikel können bei der zweiten getesteten Art von Zellen, den neutrophilen, immer noch Reizungen hervorrufen, aber das Team stellte fest es ist weniger schädlich.)
Weil der Staub, der den mächtigen Balg der Pferde behindert, so klein und unsichtbar ist, nennt es Ivester ein "unsichtbares Problem", das Auswirkungen auf Rennpferde haben könnte.
"Dies ist nicht nur ein Problem, das Rennpferde haben", sagt Ivester. „Bei Pferden, die mit trockenem Heu gefüttert wurden, oder bei Pferden, die im Stall gehalten wurden, würde es auch eine hohe Rate an leichtem Asthma geben. Es ist ein unsichtbares Problem, das alle Pferde betrifft, die hart arbeiten müssen. “
Wenn leichte Fälle von Asthma schwerwiegend werden, können Pferdebesitzer mit hohen Arztkosten rechnen. Es gibt kein Asthma-Medikament, das von der FDA speziell für Pferde zugelassen ist, und während es möglich ist, Pferde mit Humanmedikamenten zu behandeln, kann die Behandlung schnell teuer werden. Laut Couëtil ist die Lungenkapazität eines Pferdes etwa zehnmal so groß wie die unseres Pferdes, weshalb auch die Dosierung zehnmal höher und damit zehnmal teurer wäre.
Glücklicherweise identifizierte das Team auch mehrere kostengünstige Präventionsmaßnahmen für Pferdebesitzer. In einer früheren Studie mit Atmungssensoren an den Pferdegeschirren stellte Ivester fest, dass viel einatembarer Staub in die Lunge eines Pferdes gelangt, wenn das Heu in Augenhöhe im Stall in Netze gehängt wird, anstatt wie sie vom Boden aus gefüttert zu werden würde auf der Weide essen, was ideal ist.
„Füttern Sie Pferde vom Boden aus, es sei denn, es gibt einen medizinischen Grund. Die Exposition aus dem Boden war auf der Weide gleich hoch. Das Erhöhen des Heus führt zu einer viermal höheren Staubbelastung “, fügt Ivester hinzu. Alternative Optionen sind gedämpftes Heu oder Heulage, die speziell behandelt und zur Konservierung eingewickelt werden.
Das Team denkt jedoch nicht nur an Pferde. Sie betonen, dass es wichtig ist, Asthma bei Pferden zu untersuchen, da Menschen, die Pferde pflegen, auch häufiger an Asthma leiden. Pferde können ein erstklassiges Tiermodell in der Asthmaforschung sein, da die Krankheit auf natürliche Weise in der Spezies auftritt, während Labormäuse Asthma induziert haben müssen.
Laut Couëtil ist es selten, dass es beim Menschen zu einer neuen bahnbrechenden Behandlung von Asthma kommt und dass viele Optionen nicht für klinische Studien in Frage kommen, was bedeutet, dass dabei Forschungsgelder verloren gehen.
"Wir hoffen, dass das Pferd vielleicht dazu beitragen und dabei helfen kann, herauszufinden, was für Versuche am Menschen verwendet werden kann", sagt er. „Sie können es sich nicht leisten, dass so viele Medikamente den Zulassungsprozess nicht bestehen. Wenn Sie jedoch Pferde verwenden können, die auf natürliche Weise Asthma entwickeln können, kann dies sowohl der Pferde- als auch der Humanforschung zugute kommen. “
