Dan Johnson lehrte ehrenamtlich bei der Midnight Mission in der Skid Row in der Innenstadt von Los Angeles und war frustriert über das Lesematerial, das er verwendete.
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Wie Gwynedd Stuart für LAmag.com berichtet , verwendete Johnson, ein in der Innenstadt ansässiger und Schriftsteller, Materialien, die für Schüler der Mittelstufe geschrieben wurden. Sie umfassten standardisierte Fragen zur Prüfungsvorbereitung, Verständnisübungen und Übungen zur Identifizierung von Adverbien. Aber für die Unterweisung der Bewohner von Skid Row, einem 54 Häuserblocks umfassenden Gebiet, in dem sich eine der größten Bevölkerungsgruppen von Obdachlosen in den USA versammelt, sah er die Materialien als "unzureichend" und "berührungslos" an.
"Am Ende behält man nicht viel von dem Faktenmaterial, das man liest", sagt Johnson zu Stuart. "Es gab nicht genügend Engagement, um sie auf dem Laufenden zu halten und eine Verbesserung der Lese- und Schreibkompetenz zu erleben."
Niedrige Alphabetisierungsraten sind ein großes Problem für Erwachsene, die unter Obdachlosigkeit leiden. Und während die Alphabetisierung die Menschen nicht direkt in die Häuser und Jobs bringt, die sie brauchen, ist sie ein wertvolles Werkzeug. Also machte sich Johnson daran, einen Lehrplan zu entwerfen, der seine Schüler besser ansprechen und inspirieren sollte. Das Ergebnis ist etwas Experimentelles - The Skid Row Reader, ein Buch mit Aufsätzen und Texten zum Thema Geschichte, Wahrnehmung und Kontext. Diese Lesezentrumserfahrungen, auf die sich die beabsichtigten Leser beziehen können. Der Leadsänger der Metal-Band Lamb of God, Randall Blythe, schrieb zum Beispiel einen Aufsatz über seinen Umzug nach Westen und sein Leben auf der Straße. Der Leser enthält auch "The Gettysburg Address".
"Jedes Kapitel ist als Ausgangspunkt für persönliche Assoziationen, Diskussionen und Erkundungen von Folgethemen gedacht und nicht als Auferlegung einer roten Lektion", schreibt Johnson für das Blog des Huntington-USC-Instituts für Kalifornien und den Westen, das Finanzinformationen zur Verfügung stellt Unterstützung der ersten Auflage von 100 Büchern neben der Vera R. Campbell Foundation.
Die Lesungen im Buch riff on lessons Johnson lernte während des Unterrichts der einstündigen Klasse jeden Mittwochmorgen, erzählt Johnson Eddie Kim für Los Angeles Downtown News . Es enthält 16 Mitwirkende und zusätzliches Material aus anderen Büchern, mit denen Johnson seine Klasse unterrichtet.
"[W] hat Leute, die jede Woche wiederkommen, wenn Sie etwas Neues und Interessantes versprechen können", sagt Johnson Kim. "Ich werde Material einbringen, das für eine Lektion relevant ist, aber ich bin nicht mit dem verheiratet, wohin das Material uns führen wird. Wenn es eine Frage, eine Geschichte oder einen Gedanken auslöst, rollen wir mit."
Der aktuelle Stand der Alphabetisierung von Erwachsenen in den USA ist alarmierend. Laut einer 2013 durchgeführten internationalen Umfrage zur Alphabetisierung von Erwachsenen, die vom Program for Assessment of Adult Competencies durchgeführt wurde, hat schätzungsweise jeder sechste oder 36 Millionen US-Amerikaner Probleme mit der Grundbildung. "Es ist ein besorgniserregendes Ergebnis und eine weitere Erinnerung daran, dass wir in Bezug auf Bildung, insbesondere bei Erwachsenen, nicht unseren Job machen", so Mary Alice McCarthy, Senior Policy Analystin für das Programm Bildungspolitik bei der New America Foundation, eine gemeinnützige Non-Profit-Organisation Denkfabrik, erklärt in einem Interview mit Megan Rogers für Inside Higher Ed .
Das Problem ist groß und entmutigend. Aber in der Innenstadt von Los Angeles sah Johnson einen Weg, wie er versuchen konnte, zu helfen.
