Während der Weihnachtszeit ist es schwierig, irgendwohin zu gehen, ohne Sterne zu sehen, die an Straßenlaternen hängen und auf Weihnachtsbäumen thronen. Obwohl der Stern von Bethlehem nur einmal in der Bibel vorkommt, ist er im Matthäusevangelium im Neuen Testament zu einem der wichtigsten und dauerhaftesten Symbole der Feiertage geworden. Dennoch sind die Astronomen immer noch verwirrt darüber, was diesen Aspekt der Weihnachtsgeschichte inspiriert haben könnte.
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Wie Larry Sessions von EarthSky.org schreibt, ist es modernen Astronomen klar, dass sich der Stern von Bethlehem sehr seltsam verhalten hat, wenn er überhaupt existiert hat. Erstens wurde Jesus Christus mit ziemlicher Sicherheit nicht im Dezember geboren. Es ist also nicht der beste Startpunkt, um zu dieser Jahreszeit nach seinen Ursprüngen am Nachthimmel zu suchen. Historiker sind sich schon lange einig, dass Weihnachten mit der alten römischen Sonnenwende, Saturnalia, verwurzelt ist und dass Jesus höchstwahrscheinlich im Frühjahr geboren wurde, als Hirten ihre Herden hüteten, schreibt Donna Vickroy für die Chicago Tribune . Tatsächlich findet Weihnachten nur am 25. Dezember statt, weil der römische Kaiser Konstantin die Feiertage verschoben hat, um mit der kürzesten Nacht des Jahres zusammenzufallen.
Während die Bibel besagt, dass die drei Könige von einem Stern am Himmel zum Geburtsort Jesu geführt wurden, sagt Art Maurer, der Direktor des Trackman Planetarium am Joliet Junior College, dass diese Erklärung nicht ganz mit dem Rest der Geschichte übereinstimmt. "Die Magier kamen aus Persien, was bedeutete, dass sie 900 Meilen westlich reisten. Sie sahen also keinen Stern im Osten", erzählt Maurer Vickroy.
Einige haben vermutet, dass die Magier tatsächlich einem hellen Meteor, Kometen oder sogar einer Supernova gefolgt sind, aber wie Joe Rao für Space.com schreibt, gibt es auch einige Probleme mit diesen Theorien. Erstens mögen Meteore auffallend hell sein, aber sie verbrennen blitzschnell, wenn sie in die Erdatmosphäre eindringen, was bedeutet, dass die Magier etwas längeres gebraucht hätten, um ihre Reisen aufzuzeichnen. Ein Komet ist eine starke Möglichkeit, da der Halleysche Komet 11 v. Chr. Sichtbar war - einige Jahre zuvor, als einige Historiker glaubten, Jesus sei geboren worden -, aber uralte Astronomen betrachteten sie oft als schlechte Vorzeichen, nicht als gute. Und während eine Supernova sicherlich ein dramatischer Anblick gewesen wäre, gibt es zu dieser Zeit keine historischen Aufzeichnungen über eine helle Nova, berichtet Rao.
Es gibt noch eine andere Möglichkeit: Es könnte ein sichtbarer Planet wie Jupiter sein. Maurer zufolge befand sich Jupiter zu diesem Zeitpunkt in einer rückläufigen Entwicklung, was bedeutet, dass es so aussah, als würde es nach Osten reisen, während es jede Nacht am Himmel aufstieg. Nicht nur das, sondern auch die alten Astronomen sahen es als den Königsplaneten an, und sein Auftreten im Sternbild der Löwen könnte für Menschen, die Bedeutung in den Bewegungen der Sterne und Planeten sahen, ziemlich bedeutsam gewesen sein, schreibt Vickroy.
Historiker werden nie genau wissen, was die Geschichte des Weihnachtssterns inspiriert hat, aber wie bei den meisten Symbolen liegt die endgültige Bedeutung bei Ihnen.
