Die Streitkräfte der Vereinigten Staaten sind im Allgemeinen keine überzeugten Verfechter der Redefreiheit, aber das ist die Geschichte, die aus Molly Guptill Mannings faszinierendem neuen Buch " When Books Went to War" hervorgeht, einer Geschichte des riesigen Druck- und Druckprogramms des amerikanischen Militärs aus dem Zweiten Weltkrieg Verteilen von Büchern an Servicemitglieder . Im Jahr 1944, vor den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen, stritten sich Republikaner und Demokraten im Kongress um die Einzelheiten eines neuen Systems zur Auszählung der Stimmen der Truppen. Als der Gesetzentwurf zur Soldatenabstimmung endgültig verabschiedet wurde, fügte der republikanische Senator Robert A. Taft leise einen umfassenden, vage formulierten Änderungsantrag hinzu, der die Regierung daran hinderte, jegliches Material zu verbreiten, das als Propaganda angesehen werden könnte. Für den Militärrat für Bücher in Kriegszeiten war die Änderung eine potenzielle Katastrophe für das populäre Programm. Die Marine protestierte, dass das Löschen politisch anstößiger Passagen "die Absicht des Autors verfärben" und den Eindruck erwecken könnte, Soldaten würden mit "Halbwahrheiten" konfrontiert. Aber die Alternative - Bücher direkt zu verbieten - brachte den Rat unangenehm nahe an die bösartige Zensur durch die Nazis, gegen die die Amerikaner eigentlich kämpfen sollten.
Die Idee, dass "Bücher mit den Werten, die im Krieg auf dem Spiel standen, verflochten waren", steht im Mittelpunkt von Mannings Studie, die mit einem Bericht über ein 1933 in Berlin verbranntes Buch beginnt und beschreibt, wie diese öffentlichen Provokationen die ausländische Presse schockierten und empörten. Als die Vereinigten Staaten in den Krieg eintraten, waren es amerikanische Bibliothekare, die eine nationale Kampagne anführten, um Bücher für Soldaten zu sammeln und sie so mit Ideen in die Kriegsgebiete zu schicken. Als das Kriegsministerium 1943 die Leitung übernahm, arbeiteten sie mit Verlagen zusammen, um spezielle, leichte Bände in einer Vielzahl von Genres zu produzieren, von Pulp Cowboy-Romanen über viktorianische Gedichte und Mordgeheimnisse bis hin zu The Great Gatsby (das Buch enthält einen Anhang mit allen 1.200 Titeln) .) Sie gingen zu Theatern auf der ganzen Welt, zu Schwarz-Weiß-Einheiten ebenso, und sogar, wenn die Titel die Zensur überstiegen, zu Kriegsgefangenenlagern.
Für die Soldaten selbst waren die Bücher eher praktisch als symbolisch. Heimweh, gelangweilt und ängstlich, ergriffen die jungen Männer jede Gelegenheit, um sich die Zeit zu vertreiben, und in ihren Briefen wird die Bedeutung der Bücher klar zum Ausdruck gebracht (eine Privatperson berichtet, dass "sie so beliebt sind wie Pin-up-Girls"). Die enorme Reichweite der Armed Services Editions (die Auflagen begannen bei 50.000 und wuchsen von da an) könnte ein beliebtes Buch zu einem sofortigen Klassiker machen. Betty Smiths Roman A Tree Grows aus dem Jahr 1943 in Brooklyn - eine Geschichte, die aus einer armen, aber liebevollen Einwanderergemeinschaft in New York stammt - fand bei den Soldaten, die die Welt als ihre eigene erkannten, so großen Anklang, dass mehrere zum Schreiben bewegt wurden an den Autor. "Eine Welle des Vertrauens hat mich durchströmt und ich habe das Gefühl, dass vielleicht doch ein Kerl eine Chance hat, auf dieser Welt zu kämpfen", sagte ein kampferprobter junger Marine zu Smith.
Nach dem Verbot des Titels V von Senator Taft, politisches Material zu verbreiten, mobilisierte der Rat für Bücher in Kriegszeiten die Medien, um auf das Schärfste gegen die Zensur zu protestieren. Im Frühjahr und Sommer 1944 kam es zu einer Flut von wütenden Leitartikeln, die das Verbot entkräfteten, während der Rat dafür sorgte, dass die Soldaten sich seiner möglichen Folgen bewusst wurden. Als Taft mit der Armee zusammentraf, um die Änderung von Titel V zu besprechen, hörten Journalisten, wie er behauptete, drei Viertel der Soldaten würden für den FDR stimmen, und dass die Truppen in Übersee so wenig mit den aktuellen Themen in Berührung kamen, dass sie sowieso nicht wählen durften. Einmal veröffentlicht, ließen seine Kommentare das Verbot wie einen nackten politischen Trick erscheinen, und sogar seine Anhänger zogen sich zurück. Titel V wurde dahingehend geändert, dass die einzige zulässige Einschränkung für das Lesen von Büchern die physische Schwierigkeit des Transports von Büchern war.
Wir sprachen mit Molly Guptill Manning über die Kriegsbücher und ihr Erbe.
Als Bücher in den Krieg gingen: Die Geschichten, die uns geholfen haben, den Zweiten Weltkrieg zu gewinnen
KaufenWas waren die Ursprünge der Siegesbuchkampagne?
Die Buchverbrennungen in Deutschland in den 1930er Jahren lösten in Amerika und auf der ganzen Welt eine Diskussion darüber aus, warum Bücher angegriffen wurden und wie die Amerikaner dieser Ideenflut entgegenwirken konnten. In jedem Land, in das Deutschland einmarschierte, wurden Bücher mit Gesichtspunkten, die der NS-Plattform widersprachen, zerstört. Amerikanische Bibliothekare entschieden, dass der beste Weg, sich zu wehren, darin bestand, die Amerikaner zu ermutigen, mehr zu lesen und im "Krieg der Ideen" Buchwaffen herzustellen. Sie begannen, Bücher zu sammeln, die an die Servicemitglieder verteilt werden sollten, um die dringend benötigte Unterhaltung und die Moral in den Trainingslagern mit bloßen Knochen zu fördern.
Was als Victory Book Campaign bekannt wurde, mobilisierte amerikanische Zivilisten zwischen 1942 und 1943, um 18 Millionen Bücher zu spenden. Die Bibliothekare führten Werbekampagnen durch, veranstalteten Sammlungswettbewerbe und arbeiteten mit Organisationen wie den Pfadfindern für Haus-zu-Haus-Sammlungen zusammen. erzählte Zeitungen Geschichten und verteilte Bücherspendenbehälter in ihren Städten.
Warum endete die Spendenaktion, die durch die Editionen der Streitkräfte ersetzt wurde?
Erstens entsprachen viele der gespendeten Bücher nicht dem Lesegeschmack junger Männer (Tausende von Kinderbüchern wurden gespendet). Bibliothekare mussten die gesammelten Bücher sorgfältig sortieren, um nur die besten zu versenden. Bei den gespendeten Büchern handelte es sich in erster Linie um Hardcover. Als Soldaten nach Übersee verschifften, erwiesen sie sich als zu schwer und unhandlich, um sie zu tragen.
Diese Probleme machten den Bedarf an Taschenbuchausgaben von Büchern deutlich, die jungen Männern besonders gefallen würden. Amerikanische Verlage schlossen sich zu einer Gruppe namens Council on Books in Wartime zusammen und entwickelten schließlich truppenfreundliche Taschenbücher namens Armed Services Editions (ASEs), die in die Hüft- oder Brusttasche einer Militäruniform passten und gedruckt wurden Titel, die sich die Soldaten eifrig schnappten.
Wie wurden die ASE-Bücher ausgewählt? Gab es etwas, das Sie als besonders überraschend empfand?
Die ASE-Titel wurden mit größter Sorgfalt ausgewählt. Die Verlage stellen zunächst Listen mit Bestsellern und anderen ansprechenden Titeln zusammen. Dann ging eine Gruppe angeheuerter Leser jedes Buch durch und hob Passagen hervor, die beleidigend, diskriminierend waren oder dem Feind Trost spenden könnten. Diese wurden eingehender geprüft, und die Armee und die Marine hatten das letzte Wort.
Die Verlage waren überraschend liberal, wenn es um die Titel ging, die sie druckten. Anstatt Bücher über Hitler oder Nazideutschland zu meiden, veröffentlichte der Rat Die Führer: Hitlers Aufstieg zur Macht, eine Biographie des Naziführers des deutsch-jüdischen Journalisten Konrad Heiden. Sie druckten auch Bücher, die in den USA als unanständig galten: Titel wie Strange Fruit und Forever Amber wurden in einigen Bundesstaaten und Städten verboten, weil sie Sexszenen enthielten. [ Seltsame Frucht, die Geschichte einer interracial Romantik, Es wurde auch für kurze Zeit verboten, über den US-Postdienst verteilt zu werden, bis Eleanor Roosevelt ihren Ehemann aufforderte, einzugreifen.] Die vom Rat angeheuerten Leser drängten darauf, solche "trashigen" Bücher zu drucken, und die Auseinandersetzung wurde der Exekutive des Rates präsentiert Vorstand, der zugunsten ihrer Veröffentlichung entschied.
Was hat die Kampagne nachhaltig bewirkt?
Die durchschnittliche Wehrpflichtige des Zweiten Weltkriegs hatte eine Schulbildung der 11. Klasse und las keine Bücher. Während des Krieges griffen die Männer manchmal aus purer Verzweiflung nach Büchern, weil sie die einzige Unterhaltung waren. Viele Servicemitglieder kamen mit Liebe zu Büchern nach Hause. Aufgrund der Popularität der ASEs begannen die Verlage, billige Taschenbuchausgaben für Zivilisten herauszugeben, sodass die Veteranen zu einem florierenden Taschenbuchhandel zurückkehrten.
Die ASEs motivierten auch viele GIs, ein College zu besuchen, da sie bewiesen hatten, dass sie gerne lesen und studieren konnten. Etwa zwei Millionen Veteranen, die sich vor dem Krieg möglicherweise noch nie an einer Universität eingeschrieben hatten, fanden sich für eine kostenlose College-Ausbildung ein.
Im Jahr 2002 revitalisierte das Legacy-Projekt die ASEs und sandte Bücher im Taschenformat an Amerikaner in der ganzen Welt. Heutzutage vertreibt die Marine E-Reader, die mit beliebten Büchern vorinstalliert sind, sodass die Servicemitglieder immer Hunderte von Büchern zur Hand haben. Die Tradition, Bücher anzubieten, die Männern und Frauen bei ihrem Dienst fern von zu Hause helfen, geht also weiter.
