Die Margareteninsel ist ein 22 Hektar großer Schlick, der vor Äonen auf der Donau inmitten der heutigen ungarischen Hauptstadt Budapest aufgequollen ist. Sie wird auf Ungarisch Margit-sziget genannt und ist nach Margit, der schönen Tochter eines Königs aus dem 13. Jahrhundert, benannt. Die Insel hat die Form einer Jugendstil-Träne, eines smaragdgrünen Schmuckstücks in einem Fluss, der zu beiden Seiten von der geschäftigen Stadt begrenzt wird. Es ist ein Rückzugsort wie kein anderer: Eine seltsame Alchemie aus Geographie und Geschichte hat dem Ort eine mystische Aura verliehen, die sowohl gläubige Katholiken als auch entschlossene Liebhaber anzieht.
Unter den jahrhundertealten Eichen und Pappeln der Insel befinden sich die Ruinen eines Dominikanerklosters, in dem die Prinzessin lebte. Margit - in der Welt als die heilige Margarete von Ungarn bekannt - wurde hier zur Legende, geliebt und bemitleidet. Innerhalb der Klostermauern widersetzte sie sich als Teenager dem Befehl ihres Vaters, einen benachbarten König zu heiraten. Stattdessen widmete sie sich Gott und starb einen frühen Tod.
Die Frommen kommen hierher, um diese tiefe Hingabe zu feiern. Liebhaber haben andere Motivationen. Sie schnitzen ihre Initialen in Baumstämme, die von einem Herzen umgeben sind, oder schreiben ihre Vornamen auf die Überreste der Steinmauern des Klosters. Die wirklich Gläubigen unter ihnen glauben, dass nur Gott Liebe in das Herz pflanzen kann, und bitten ihn, ihre Wünsche zu bekräftigen. Andere kommen einfach, weil die Insel relativ ruhig und abgelegen ist, in der Nähe der Innenstadt, aber weit weg von neugierigen Blicken. Das ist jedenfalls der Grund, warum meine erste Liebe zitierte, als sie vor vielen Jahrzehnten vorschlug, die Insel zu besuchen.
**********
Margit wurde 1242 geboren und war zu einem Leben ohne Romantik verurteilt. Sie war die Lieblingstochter des ungarischen Königs Béla IV. Aus dem Hause Árpád, der in der Schlacht sein Reich verlor - ein Gebiet von der Größe Frankreichs. Von unerbittlichen mongolischen Reitern verfolgt, die einen Großteil Europas plünderten und niederbrannten, floh Béla auf eine kleine Insel vor der dalmatinischen Küste im heutigen Kroatien. Untergetaucht veränderte sich das Schicksal von Béla: Der plötzliche Tod von Ögedei Khan, dem Sohn von Dschingis, im fernen Asien veranlasste den Rückzug der mongolischen Streitkräfte aus Europa.
Dieser Artikel ist eine Auswahl aus unserer vierteljährlichen Ausgabe von Smithsonian Journeys Travel Danube
Reisen Sie mit der Donau vom Schwarzwald nach Budapest zur grünen, tropfenförmigen Insel St. Margaret
KaufenBéla kehrte in seine Hauptstadt Buda (später zusammen mit Pest) zurück, geschlagen und gedemütigt, um sein zerstörtes Königreich wieder aufzubauen. Er hatte dem Allmächtigen versprochen, wenn er und seine Frau, Königin Maria, den mongolischen Angriff überleben würden, würden sie der Kirche ihr nächstes Kind anbieten. Margit war erst drei oder vier Jahre alt, als ihre Eltern sie dem Dominikanerkloster anvertrauten. Aber sie war schön anzusehen, und europäische Könige zeigten Interesse daran, sie zu heiraten. Der König und die Königin sahen darin einen strategischen Vorteil - eine Gelegenheit, die Bündnisse Ungarns zu stärken.
Das sollte nicht sein. Im Alter von sieben Jahren weigerte sich Margit laut einer Biographie von Lea Ráskai, einer dominikanischen Nonne, die zu Beginn des 16. Jahrhunderts schrieb, mit einem polnischen Herzog verlobt zu werden und sagte ihren Eltern, sie würde lieber sterben als heiraten. Mit 18 Jahren wurde Margit Nonne, aber König Béla wollte den Papst bitten, ihre Gelübde zu annullieren, damit Margit König Ottokár II. Von Böhmen heiraten konnte, der von ihrer Schönheit geschlagen wurde. Wieder lehnte sie ab.
Margit lehnte ein Leben in königlichem Luxus ab, ging barfuß und bestand darauf, die niedrigsten Aufgaben zu übernehmen. Sie wischte Töpfe und Pfannen ab, schrubbte raue Steinböden und säuberte Latrinen. The Voices of the Saints, eine Sammlung von Biografien, die von Loyola Press aus Chicago herausgegeben wurde, erzählt von Margits Trotz gegen ihren Vater. „Hör auf, mich von meiner Entschlossenheit abzuwenden, Nonne zu bleiben“, schrieb Margit ihm. „Ich ziehe das himmlische Königreich dem vor, was mir der König von Böhmen angeboten hat. Ich würde lieber sterben, als deinen Befehlen zu gehorchen, die mir den Tod bringen. «Sie drohte ferner, sich Nase und Lippen abzuschneiden, um sich für Männer unannehmbar zu machen.
Bela wich zurück.
Nach ihrer Biographie bestrafte sich Margit immer noch mit "extremer Selbstverleugnung", die einige Beobachter Selbstkreuzigung nannten. Margits Mitschwestern sagten aus, dass sie auch "wunderbare" Dienste für die Kranken leistete. Bis zu 74 Wunder wurden ihr zugeschrieben, die meisten davon bezogen sich auf ihre Rolle bei der Heilung von Krankheiten und einen Fall, in dem eine Person von den Toten zurückgebracht wurde. Aber sie vernachlässigte die persönliche Hygiene und verweigerte sich lange Zeit das Essen und Schlafen. Ihre Missachtung ihrer Gesundheit verkürzte ihr Leben.
Margit war gerade 28, als sie starb. Ihre Eltern waren immer noch so verärgert über ihre Weigerung, Ottokár zu heiraten, dass sie nicht an ihrer Beerdigung teilnahmen.
**********
Nach kirchlichen Angaben verehrte das ungarische Volk Margit kurz nach ihrem Tod als Heilige. Mindestens eine Kirche wurde zu ihrer Erinnerung gebaut. Ihr Bruder, König Stephen V., der mit ihrem Vater Béla einen brutalen Bürgerkrieg geführt hatte, forderte ihre Heiligsprechung, zumindest teilweise, weil dies den Status Ungarns als eine kürzlich konvertierte Nation hätte aufpolieren können.
Dennoch scheiterten einige frühe Versuche, Margit zu kanonisieren, und die Gründe bleiben rätselhaft. Uralte Meinungsverschiedenheiten zwischen dem Dominikaner- und dem Franziskanerorden könnten den Prozess behindert haben. Laut Professor Kornél Szovák von der Katholischen Universität Pázmány Péter in Budapest könnte auch ein „Mangel an Vertrauen in die Glaubwürdigkeit von Frauen sowie in mystische Erfahrungen“ eine Rolle gespielt haben.
Es war Papst Pius XII., Ein geschickter asketischer Politiker, der alte Dokumente abstaubte und Margits Sache fast sieben Jahrhunderte nach ihrem Tod wieder aufgriff. Der Zweite Weltkrieg tobte und einige spekulieren, dass der Papst einen Gefallen suchte, um Ungarns frommen römisch-katholischen Premier Miklós Kállay anzubieten, der heimlich mit den Amerikanern verhandelte, um mit der Achse zu brechen. Der Papst überraschte die Ungarn mit Margits Heiligsprechung am 19. November 1943, als die Achsenmächte im Krieg eine kritische militärische Schwäche zeigten.
Liebhaber sind von den 22 Hektar der Margareteninsel angezogen, weil Teile davon ruhig und abgeschieden sind - in der Nähe der Innenstadt, aber weit weg von neugierigen Blicken. (Akos Stiller) **********
Das Haus von Árpád war bis dahin längst verschwunden. König Béla sah seinen Untergang voraus. Von Historikern als grimmig, schlecht gelaunt und oft unlogisch beschrieben, beschuldigte er seine zehn Kinder, ihn untergraben zu haben. Besonders beunruhigt war er darüber, dass seiner Dynastie, der königlichen Linie, die im 9. Jahrhundert das Königreich Ungarn gründete, die männlichen Erben ausgehen.
1301, drei Jahrzehnte nach Margits Tod, starb ihr Cousin Andrew III. Er war der letzte der Árpád-Könige. Was folgte, war mehr Umbruch. Die Habsburger, die unter den im Ausland geborenen Herrschern, die den ungarischen Thron bestiegen, am bekanntesten waren, hatten vier Jahrhunderte lang mit Aufständen und Verschwörungen zu kämpfen.
1867, als der österreichische Kaiser Franz Josef I. und seine ungarischen Untertanen endlich Frieden schlossen, komponierte das Wiener Genie der Unterhaltungsmusik Johann Strauss II. „An der schönen blauen Donau“, den weltweit als „Die blaue Donau“ populären verführerischen Walzer. Es wurde die inoffizielle Hymne des neu umbenannten österreichisch-ungarischen Reiches. Fünfzig Jahre später brach dieses multiethnische Reich jedoch zusammen und wurde durch mehrere zankende Nationalstaaten ersetzt, die unter dem Druck von Deutschland standen, einem anderen Land, das die Donau teilt.
Das Ufer des Flusses in der Nähe der Margareteninsel war im Winter 1944/45 Schauplatz undenkbarer Gräueltaten. In dieser kalten Jahreszeit jagten die Milizen des NS-Pfeilkreuzes Hunderte von Juden jeden Alters, einschließlich meiner Schwester Ibolya, die Anfang 20 war und ein neugeborenes Kind hatte. Die Milizsoldaten stellten sie an der Donau auf und befahlen ihnen, aus ihren Schuhen zu treten. Dann richteten sie ihre Waffen auf den Nacken ihrer Opfer, damit die Leichen in den Fluss fallen und von den Eisschollen weggefegt werden.
2005 gedachte die Künstlerin Gyula Pauer den Opfern des nationalsozialistischen Gemetzels, indem sie 60 Paar gusseiserne Schuhe in der Mode der 1940er Jahre modellierte. Er klebte sie an die Steinplatten des Donauufers, einen kurzen Spaziergang vom prächtigen Gebäude des ungarischen Parlaments aus dem 19. Jahrhundert entfernt. Im selben Gebäude befindet sich die heilige Krone des hl. Stephanus (István auf Ungarisch), ein beeindruckendes Meisterwerk mittelalterlicher Goldschmiedekunst, das Papst Sylvester II. Dem ersten christlichen König des Hauses Árpád schenkte.
"Shoes on the Promenade", ein Projekt von Can Togay, das von der Künstlerin Gyula Pauer entworfen wurde, besteht aus 60 Paar gusseisernen Schuhen im Stil der 1940er Jahre. Das Werk ehrt die vielen Juden, die während des Zweiten Weltkriegs von Nazi-Milizionären getötet und in den Fluss geworfen wurden. (Akos Stiller) **********
Während eines Großteils der modernen ungarischen Geschichte besuchten Liebhaber und Pilger die Ruinen des Klosters von Margit. Unter ihnen war Gyula Krúdy, Ungarns beste romantische Schriftstellerin. "Jenseits" charakterisierte er die Donau. An einem Abend im Jahr 1920 berichtete er, Sternschnuppen gesehen zu haben, die „aus dem Himmelsgewölbe flohen“ und in den Fluss krachten und „vor dem Ertrinken silberne Kratzspuren auf den Wellen hinterließen“ seiner Jugend beim Bummeln auf den gepflegten Schotterwegen der Insel.
So war es auch mit diesem Schriftsteller. Meine erste Liebe, eine zarte Frau mit vielen Stimmungen, nannte sich Magnet. Ich vermute, sie wurde als Margit geboren, aber sie hat sich einen Namen ausgesucht, den sonst niemand in Ungarn hatte. Kurz nachdem wir uns im Frühjahr 1956 getroffen hatten, schlug sie vor, dass wir zur Margareteninsel gehen sollten. Wir hielten uns an den Händen und einigten uns auf Lieblingsgedichte, die wir uns gemerkt hatten. Unser erster Kuss ereignete sich auf einer Bank gegenüber den Ruinen des Klosters. Ein paar Monate später ließ sie mich ohne Erklärung fallen. Ich habe vor langer Zeit das Interesse daran verloren, warum sie sich in jemanden verliebt hat, den sie auch später in diesem Jahr abgestoßen hat, als sowjetische Panzer die ungarische Revolution niedergeschlagen haben.
Jeder, den ich in Budapest kenne, hat Erinnerungen an den Besuch der Margareteninsel. Eine Freundin Ende 80 überraschte mich kürzlich, als sie ein Geheimnis anvertraute, das sie ihrem Ehemann und ihren zahlreichen Kindern und Enkelkindern verheimlicht hatte: Sie lernte die Liebe im üppigen Grün der Insel, nur einen kurzen Spaziergang von den Massen der Innenstadt von Budapest entfernt. "Ich war erst 19", gestand sie mir. „Ich war und bin eine katholische Kirche, und ich war überglücklich, als meine Pfarrschule 1943 drei Tage lang ihre Seligsprechung feierte. Aber ich dachte nicht an die heilige Margarete, während ich das genoss, was ihre wunderschöne Insel bot. Eigentlich haben mein erster Liebhaber und ich uns bald getrennt, was gut war. Ich habe herausgefunden, dass der gutaussehende Mann bereits verheiratet ist. “
Mein Held Krúdy schrieb über seine tränenreiche Einsamkeit, als er sein erstes verliebtes Abenteuer auf der Insel nachverfolgte. Er fühlte sich von dem Schlangenbaum angezogen, der so genannt wurde, weil er sich in Serpentinen drehte und verdrehte. Für Krúdy lehrte der Baum „Liebenden, dass Liebe zu Kummer führt“. Er vermutete, dass der Baum in seiner Jugend in eine hohe Weide oder eine elegante Fichte verliebt gewesen sein könnte, und in seiner Enttäuschung litten seine Zweige "Epileptische Krämpfe."
Krúdy erklärte seine Liebe zur heiligen Margarete als tragisches Opfer der christlichen Askese. Er trauerte auch um das Aussterben des Hauses Árpád. Seine Schriften zelebrierten die meisten der 21 Könige, aus denen diese einzige ungarische Dynastie bestand. Für ihn war ihre Regierungszeit die engste, die Ungarn jemals in ein goldenes Zeitalter geriet.
