An einem Strand auf den Discovery Islands in British Columbia zeigten Orca-Wale einer Gruppe ein ungewöhnliches und liebenswertes Verhalten. Nur wenige Meter vom Land entfernt rasten die Hülsen an der Küste entlang, mit dem offensichtlichen Ziel, ihre Bäuche und Seiten an den glatten Steinen des Strandes zu reiben. Sie können sich selbst davon überzeugen - eine Gruppe von Walbeobachtern hat die selbstverwalteten Bauchabdrücke der Wale auf Video festgehalten.
Nach CBC-Berichten ist ein solches Verhalten für bestimmte im Norden ansässige Bevölkerungsgruppen nahezu einzigartig und so selten, dass es Forschern schwer gefallen ist, es zu untersuchen. Aber dies ist wahrscheinlich kein neues Phänomen: Noch bevor die Wissenschaft in den 1970er Jahren von den Abnutzungserscheinungen erfuhr, waren die Aborigines Zeugen davon.
Also, was inspiriert diese Wale, das Risiko einzugehen, für eine reine Meeresmassage auf den Strand zu gehen?
Graham Templeton von Motherboard arbeitete daran, die Antwort herauszufinden. Er stellte fest, dass die Wissenschaft zwar noch immer die genauen Beweggründe der Wale erraten muss, es jedoch einige gute Anzeichen dafür gibt, dass das Verhalten „ein Paradebeispiel für echte Tierkultur ist - die Idee, dass Teilpopulationen von Arten gelerntes Verhalten bilden und beibehalten können Generationen. "
Mit anderen Worten, es ist eher eine soziale als eine instinktive Aktivität (obwohl dies noch nicht erwiesen ist). Diese Theorie wird durch die Tatsache gestärkt, dass das Reiben offenbar jüngeren Generationen beigebracht wird. Selbst nach Jahren der Abwesenheit geben die Kapseln häufig die Strände zurück, die ihre Familien genutzt haben. Diese scheinen sorgfältig ausgewählt worden zu sein, da sie lose Steine und eine steile Neigung zum Land aufweisen. Im Gegensatz zu Tieren wie Meeresschildkröten, die Magnetfelder verwenden, um sie zu bekannten Stränden zu führen, verwenden Orca-Wale möglicherweise stattdessen die Erinnerung.
Templeton interviewte Lance Barrett-Lennard, eine Zoologin und Walforscherin, die das Verhalten bereits mehrfach persönlich gesehen hat. Er merkt an, dass der Nervenkitzel beim Reiben - und die Gefahr, sich aus der Brandung zu verfangen - eine Rolle spielen könnte:
"Die Gefahr des Strandens kann ein Teil dessen sein, was die Wale genießen", sagte Barrett-Lennard. „Geteiltes Risiko ist das, was diesen Arten von Aktivitäten einen Wert verleiht, das wissen wir beim Menschen. Das Heraufschieben an einen Strand ist von Natur aus riskant, und das kann ein Teil der Aufregung sein.“ Ähnlich seltene und isolierte patagonische Hülsen engagieren sich in der viel gefährlicheren Praxis der Seehundjagd, wie in diesem Video zu sehen.
Ein weiteres Indiz dafür, dass Bauchschmerzen eher sozial als praktisch sind: Es ist unwahrscheinlich, dass sich die Wale selbst pflegen oder den Juckreiz lindern. Es ist bekannt, dass Orcas ihre Haut schnell abwerfen, ohne dass mehr Reibung erforderlich ist, als das Schwimmen erlaubt.
Überzeugendere Überlegungen deuten darauf hin, dass die Wale "einfach die Kaltsteinmassage genießen", schreibt Templeton, und dass sie dies tun könnten, um die sozialen Bindungen zwischen den Mitgliedern der Kapsel weiter zu stärken.
All diese Theorien bedeuten, dass Videos wie das in Kanada gedrehte möglicherweise wichtig sind, um Wissenschaftlern dabei zu helfen, genau das zu verstehen, was nördliche Orcas dazu inspiriert, ein solches Verhalten zu zeigen. Aber wenn sie es wirklich nur zum Spaß machen, dann sind sie nicht die einzige Kreatur auf der Erde, die extreme Maßnahmen für eine gute Massage ergreift.
