In Südaustralien liegen die durchschnittlichen täglichen Wintertemperaturen bei mindestens 46 Grad. Die milden Winter in der Region inspirieren die Tourismusagenturen, sie als "den perfekten Ort, um der Kälte zu entfliehen" zu bewerben. Und doch hat Südaustralien eine höhere Todesrate durch Unterkühlung als Schweden, ein Land, dessen dunkle Wintertemperaturen regelmäßig auf -8 Grad sinken.
Wie kann das sein? Forscher fanden heraus, dass in Südaustralien Hypothermie meistens das Leben älterer Frauen betrifft, die alleine zu Hause leben. Über einen Zeitraum von sechs Jahren ergaben forensische Aufzeichnungen, dass in Südaustralien 3, 9 pro 100.000 Menschen (62 Todesfälle insgesamt) starben, während in Schweden 3, 3 Todesfälle (296 Todesfälle) verzeichnet wurden.
Die meisten Opfer in Australien, erklärten die Forscher gegenüber ABC News, verließen das Haus nicht viel und hatten nicht viele Freunde, Familienangehörige oder andere äußere Verbindungen zur Gesellschaft. Sie hatten auch oft Grunderkrankungen oder Zustände, die sie anfälliger für Erkältungen machten. In Schweden hingegen sind Männer, die viel getrunken haben und draußen im Schnee gestrandet sind, die Hauptopfer, so die Forscher.
Wie aus den Centers for Disease Control hervorgeht, ist dieses Problem nicht auf Australien beschränkt. In den USA sind Hypothermie-Betroffene in der Regel ältere Menschen, die sich nicht auf die Erkältung vorbereiten können, oder Babys, die in kalten Räumen zurückgelassen werden.
Die Studie betont die Notwendigkeit von Bereitschaft und Unterstützung durch die Gemeinde, um wetterbedingte Todesfälle und Verletzungen zu verhindern. In Südaustralien haben beispielsweise nur 2, 6 Prozent der Häuser doppelt verglaste Fenster, um die Kälte abzuwehren, während dies in schwedischen Häusern Standard ist. Die Vorbereitung und Unterstützung erstreckt sich auch auf nicht kältebedingte Wetterereignisse. Wie wir bereits Anfang dieses Monats berichteten, ist die Bekämpfung der durch Hitze verursachten Todesfälle, von denen vor allem auch allein lebende ältere Menschen betroffen sind, hauptsächlich eine Frage der angemessenen Kühlung von Gebäuden.
* Dieser Satz wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit aktualisiert.
