Irgendwann in der Geschichte unserer Spezies begannen wir, die Körper unserer verstorbenen Familienmitglieder und Freunde auf andere Weise zu betrachten - als Wesen mit emotionalem Wert, die Respekt verdienen und nicht nur als tote Kadaver.
Andere Tiere lassen ihre Toten einfach an Ort und Stelle, und unsere früheren Vorfahren taten es genauso oder begruben sie in kleinen, zufällig angeordneten Gruben, die in gefalteten Positionen zurückgelassen wurden. Vor ungefähr 15.000 bis 11.000 Jahren änderte sich etwas im Nahen Osten, zumindest für Angehörige der natufianischen Kultur, einer der ersten Zivilisationen der Welt, die sich nicht auf Nomaden stützten. In dieser Zeit haben Archäologen herausgefunden, dass Menschen damit begonnen haben, Gebiete zu schaffen, die wir heute Friedhöfe nennen würden: klar umrissene Orte mit mehreren Bestattungen, in denen die Leichen oft sorgfältig in voller Länge angeordnet und manchmal mit Perlen oder Pigmenten verziert sind.
Diese alten Menschen gingen jedoch noch weiter, als wir bisher angenommen hatten, als sie zur Ehre der Toten zeremonielle Bestattungspraktiken entwickelten - Rituale, die denen ähneln, mit denen sich die Menschen heute beschäftigen. In einer Reihe von kürzlich ausgegrabenen Gräbern in der Nähe des Berges. Carmel, Israel, die vor 13.700 bis 11.700 Jahren datiert wurden, fand ein Team von Archäologen der Universität von Haifa und anderswo Eindrücke von Blumen und anderen Pflanzen, die offenbar unter den Toten begraben waren. Ihre Ergebnisse, die heute in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurden, sind wahrscheinlich das früheste Beispiel, das wir bisher für Blumen gefunden haben, die bei Bestattungen verwendet werden.
Die Forschungsgruppe fand Eindrücke von Blumen in den Sedimenten von vier Grabstätten mit insgesamt 29 Leichen, darunter Erwachsene, Kinder und sogar Säuglinge, von denen die meisten einzeln begraben wurden. Obwohl sie keine wirklichen Blumen fanden - die sich vor langer Zeit zersetzt hätten und normalerweise nicht fossilisiert werden könnten -, fanden sie Spuren und Vertiefungen im Sediment, die darauf hindeuten, dass zum Zeitpunkt der Bestattung Blumen und andere Pflanzen im Grab zurückgeblieben waren .
Einige Pflanzenimpressionen wurden auf bestimmte einheimische Pflanzen abgestimmt, darunter der wilde Salbei Salvia judaica. (Bild über PNAS / Nadel et al.) In einigen Fällen konnten die Forscher sogar feststellen, welche Pflanzenarten wahrscheinlich die Eindrücke hinterlassen haben, und die wild wachsenden Pflanzen in der Nähe lokalisieren. Oben ist zum Beispiel ein Eindruck zu sehen, den die Forscher als Salvia judaica bezeichnen, eine in der Region beheimatete wilde Salbei.
Obwohl in all diesen Gräbern Anzeichen von Blumen gefunden wurden, scheint insbesondere eines mit ihnen gefüllt zu sein, nämlich eine Doppelbestattung eines Erwachsenen (ungefähr 30 Jahre alt) und eines Jugendlichen (12 bis 15 Jahre alt) zwischen 12.550 und 11.720 Jahre alt, basierend auf Radiokarbon-Datierung. Wie oben in diesem Beitrag dargestellt, scheint das Paar auf einem dicken Pflanzenbeet begraben zu sein, mit mehr als 30 Pflanzeneindrücken auf dem Boden des Grabes.
Dreizehn dieser Eindrücke stammen von Pflanzenstängeln, die auf der Grundlage der Größe und des Verzweigungswinkels von einheimischen Arten wie Minze und Braunwurz stammen. Diese blühen im Frühjahr und verfallen dann und verlieren im Laufe des Sommers ihre Steifheit. Die Tatsache, dass die Stengelabdrücke deutlich erhalten sind, zeigt, dass sich die Pflanzen zum Zeitpunkt der Bestattung in ihrer aromatischen, blühenden Frühlingsphase befanden.
Die Bestattungen enthalten auch Tausende von Feuerstein-, Stein- und Knochenartefakten, aber es sind keine Abdrücke von diesen Arten von Gegenständen auf dem Boden der Gräber zu sehen, was darauf hindeutet, dass die Pflanzen und Blumen verwendet wurden, um einen dicken grünen Teppich unter den Verstorbenen zu schaffen harte Artefakte hinterlassen keine Spuren im Sediment. Ein Hinweis auf die Natur dieser Teppiche findet sich in einem anderen Grab: Der Boden zeigt rechtwinklig Stengelabdrücke, als wären die Pflanzen in einer Matte unter dem Körper miteinander verwoben.
Bei den Gräbern handelt es sich wahrscheinlich um die früheste Verwendung von Blumen und anderen Pflanzen bei feierlichen Bestattungen. Behauptungen von Blumen in der Shanidar-Höhle, einem älteren Neandertaler-Grab im heutigen Irak, beruhten auf mikroskopisch kleinen Pollenkörnern, die neben den Skeletten gefunden wurden. Diese Ergebnisse wurden jedoch kürzlich auf Grund von Höhlen, die höchstwahrscheinlich von kleinen Nagetieren gegraben wurden, überprüft Jirds genannt, die die Angewohnheit haben, Blumen und Samen zu sammeln und zu lagern.
In der Neuzeit haben Anthropologen beobachtet, dass Blumen in einer Vielzahl von Kulturen weltweit verwendet werden, um Sympathie, Stolz, Freude und andere Emotionen auszudrücken. Diese Ergebnisse legen nahe, dass das Sehen von Blumen auf diese Weise auch im Laufe der Zeit allgegenwärtig ist und uns an diejenigen bindet, die vor vielen Jahrtausenden gelebt haben.
