Autismus ist seit langem eine häufigere Erkrankung bei Männern. Sie werden oft ein Verhältnis sehen: Es gibt viermal so viele Männer mit Autismus als Frauen. Und Forscher haben nach einer Erklärung für diese Ungleichheit gesucht - etwa nach einem Unterschied in der genetischen Ausstattung. Neue Untersuchungen legen jedoch nahe, dass die Erklärung möglicherweise einfacher ist. Vielleicht fehlen den Ärzten einfach die Anzeichen von Autismus bei Frauen.
Diese neue Studie deutet darauf hin, dass die weit verbreitete Annahme, dass Autismus eine von Männern dominierte Erkrankung ist, Forscher davon abhalten könnte, ihn bei Frauen zu sehen, die möglicherweise unterschiedliche Symptome haben.
Die Forscher schreiben in ihrer Arbeit:
Seit der ersten Erkennung von Autismus haben Männer mit Autismus die Forschung überproportional verzerrt. Frauen mit Autismus wurden daher relativ oft übersehen und es wurde allgemein angenommen, dass sie dieselbe zugrunde liegende Neurobiologie haben wie Männer mit Autismus.
Um festzustellen, ob es Unterschiede in der Art und Weise gibt, wie Männer und Frauen Autismus erleben und ausdrücken, untersuchten die Wissenschaftler MRTs von 120 Probanden. Ihre Daten legen nahe, dass es tatsächlich Unterschiede im Gehirn von Männern und Frauen mit Autismus geben könnte. Die Stichprobe ist klein und es ist wahrscheinlich zu früh, um wirklich zu wissen, ob die von diesen Forschern festgestellten Unterschiede auf das Geschlecht zurückzuführen sind. Aber die Idee, dass das Geschlechterverhältnis von Autismus zum Teil auf Fehldiagnosen zurückzuführen ist, interessiert externe Forscher.
"Ich wäre überrascht, wenn diese Studie auf diesem Gebiet keinen großen Einfluss hätte, da sie eine Reihe wichtiger neuer Fragen zur Natur der geschlechtsspezifischen Unterschiede bei der autistischen Spektrumsstörung aufwirft", sagte Sebastain Gaigg gegenüber The Conversation.
Die Idee, dass Frauen unterdiagnostiziert werden könnten, ist jedoch nicht neu. Im Jahr 2008 veröffentlichte ABC einen Sonderbericht über autistische Frauen und sprach über das Problem der Unterdiagnose. "Fast die ganze Forschung ist auf Jungen", sagte Brenda Myles ABC. "Nun, erstens gibt es mehr Jungen als Mädchen mit Autismus-Spektrum-Störungen, aber zweitens sind Mädchen unterdiagnostiziert."
Bei Mädchen wird aus einer ganzen Reihe von Gründen Autismus unterdiagnostiziert. Anna North von BuzzFeed rennt ein paar davon runter:
Jennifer McIlwee Myers, die Asperger's hat und Autorin von "How to Teaching Life Skills für Kinder mit Autismus oder Asperger's" ist, stimmt dem zu. Sie sagt, dass Jungen im Spektrum eher auf ihre Schwierigkeiten mit Wut und Aggression reagieren, während Mädchen eher „leise mit Problemen umgehen“, extreme „Freundlichkeit“ pflegen und das Verhalten anderer Mädchen imitieren. Jungen mit Sehstörungen, die manchmal mit Störungen des Autismus-Spektrums einhergehen, könnten andere Jungen treffen, während sich Mädchen an andere Mädchen klammern könnten. Und ein Junge, der andere Kinder angreift, wird viel schneller eingreifen als ein Mädchen, das jeden Tag leise weint. Myers sagt, es gibt "viele unsichtbare Mädchen", die autistisch sind, aber keine Hilfe bekommen, weil niemand etwas merkt.
Diese Tendenzen zu gefallen können Frauen später im Leben verletzen, argumentiert North, besonders wenn sie eine Autismusdiagnose maskieren. Aber ob aufgrund ihrer Gehirnstruktur oder der unterschiedlichen Bewältigungsmechanismen, die Kultur lehrt, unterschiedliche Geschlechter, Frauen mit Autismus werden übersehen.
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