Wie es scheint, hat jeder die Geschichte eines Freundes oder Familienmitglieds, das nach dem Krankenhausaufenthalt krank geworden ist. Es ist ein dunkles Stück konventioneller Weisheit geworden: Wenn eine Krankheit Sie nicht umbringt, könnte es sein, dass das Krankenhaus dies tut.
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Im Kern denke ich jedoch, dass die meisten von uns das nicht glauben wollen. Wir möchten an der Vorstellung festhalten, dass Krankenhäuser ein sicherer Hafen sind, ein Ort, an dem kluge und erfahrene Menschen sich für unsere Sicherheit einsetzen. Wie könnten wir nicht besser werden?
Aber die hässliche Wahrheit ist, dass Krankenhäuser ein bakterielles Kriegsgebiet sind und die jüngste Geschichte über einen Ausbruch im National Institutes of Health (NIH) im letzten Jahr eine ernüchternde Erinnerung daran ist, wie viel wir nicht über den Feind wissen.
Verzweifelte Maßnahmen
Einem in der Fachzeitschrift Science Translational Medicine veröffentlichten Artikel zufolge stellten die Mitarbeiter des NIH kurz vor der Aufnahme einer Lungentransplantationspatientin aus New York im Juni 2011 fest, dass sie in ihrem Körper ein antibiotikaresistentes Bakterium trägt, worauf es ankommt als Superbug bekannt sein. Sie unternahmen ungewöhnliche Anstrengungen, um sicherzustellen, dass sich die Infektion nicht ausbreitete, isolierten sie und verlangten von jedem Mitarbeiter, der ihr Zimmer betrat, ein Kleid und Handschuhe. Als sie einen Monat später ging und es keine Anzeichen von Bakterien bei anderen Patienten gab, glaubten sie, einer Kugel ausgewichen zu sein.
Sie lagen falsch. In den nächsten sechs Monaten infizierten die Bakterien 17 weitere Menschen. Elf starben, sechs von ihnen an Superbug-Infektionen in ihren Blutkreisläufen.
Dies geschah trotz äußerst aggressiver Maßnahmen des NIH-Personals, um den Ausbruch zu kontrollieren. Sie bauten Wände, um die infizierten Patienten zu isolieren. Sie warfen Blutdruckmanschetten und andere wiederverwendbare Geräte nach einem Einsatz weg. Sie stellten Monitore ein, um Ärzte und Krankenschwestern zu überwachen und sicherzustellen, dass sie Kleider, Handschuhe und Masken trugen und sich die Hände schrubbten. Sie besprühten Räume mit einem starken Desinfektionsmittel und begannen, jeden Patienten mit Rachen- und Rektaltupfern zu untersuchen.
Im letzten Halbjahr 2011 infizierte sich jedoch fast jede Woche ein anderer Patient. Um dies im Auge zu behalten, waren fast alle Patienten im klinischen Zentrum des NIH schwer krank und befanden sich im Rahmen klinischer Studien dort. Viele hatten das Immunsystem geschwächt und waren anfälliger für Infektionen.
Allerdings hätten nur sehr wenige Krankenhäuser die Ressourcen, um die Schritte zu unternehmen, die NIH unternahm. Und wie Maryn McKenna, Autor von Superbug: The Fatal Menace of MRSA, kürzlich auf Wired.com schrieb:
„An diesem Ausbruch war nichts Ungewöhnliches als die Ressourcen, die die NIH-Infektionspräventivkräfte mithilfe ihrer einzigartigen Finanzierung einsetzen konnten, um ihn anzugreifen. Ausbrüche… ereignen sich im Gesundheitswesen in den Vereinigten Staaten - am NIH, in akademischen medizinischen Zentren, in kommunalen Krankenhäusern, in Pflegeheimen - immer wieder. “
Einem Superbug auf der Spur
Ziemlich grimmig. Aber es gibt ein Element in dieser Geschichte, das positiver ist - die Detektivarbeit von Julie Segre, einer Genomforscherin am NIH und Evan Snitkin vom National Human Genome Research Institute. Zusammen mit einem Team von Wissenschaftlern begannen sie, das Genom der Bakterien zu bestimmen, die bei der ersten Patientin, der Frau aus New York, gefunden wurden. Ein Eingriff, der in den neunziger Jahren drei Jahre gedauert hat, ist in wenigen Tagen erledigt.
Durch den Vergleich dieser Genomsequenz mit dem, was sie in den Bakterien der anderen Patienten fanden, hofften die Wissenschaftler zu verfolgen, wie sich der Superbug im Krankenhaus ausbreitete. Sie waren überrascht von dem, was sie fanden. Die Patienten hatten sich nicht in der Reihenfolge infiziert, in der sie erschienen. Beispielsweise wurde ein Patient mit Lymphom erst sechs Wochen, nachdem die Quelle des Superbugs das Krankenhaus verlassen hatte, positiv auf die Infektion getestet. Er starb bald danach, aber angesichts seines geschwächten Immunsystems hätte er innerhalb weniger Tage nach der Exposition krank werden müssen.
Was bedeutete, dass die tödlichen Bakterien es geschafft hatten, irgendwo im Krankenhaus am Leben zu bleiben. Schließlich wurde es in einem Beatmungsgerät gefunden, das von einem Patienten verwendet worden war, der die Bakterien in seinem Körper hatte, aber nicht krank geworden war. Das Gerät war mehrmals mit Bleichmittel und Desinfektionsmittel gereinigt worden, aber offensichtlich ohne Erfolg. Der Superbug wurde auch in einem Abfluss gefunden. Das Krankenhaus riss auf und ersetzte die Klempnerarbeiten.
Ein fieser Lauerer
Bis Ende des Jahres konnte keine Spur des Superbugs gefunden werden. Die Genomsequenzierung hat den Wissenschaftlern eindeutig geholfen, besser zu verstehen, wie sich ein Bakterienstamm durch eine Krankenhauseinheit bewegen kann und wie er dort verstörenderweise lauern kann. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis diese Art der Verfolgung nahezu in Echtzeit erfolgen kann.
Das sind gute Neuigkeiten, denn Superbugs verschwinden nicht. In jedem Fall erleben wir, was als Keimlücke bezeichnet werden könnte - arzneimittelresistente Bakterien entwickeln sich schneller, als neue Antibiotika gegen sie hergestellt werden können. Tatsächlich werden nur noch wenige neue Kategorien von Antibiotika erfunden - erst zwei seit 1968.
Es gibt verschiedene Gründe. Erstens sind sie technisch sehr schwer zu erstellen. Und sie sind für Pharmaunternehmen nicht annähernd so rentabel wie Medikamente, etwa gegen hohen Cholesterinspiegel oder Depressionen, die die Menschen jahrelang täglich einnehmen. Darüber hinaus hat es die Food and Drug Administration aus Sicherheitsgründen schwierig gemacht, neue Antibiotika zuzulassen.
Und wenn die Superbugs noch nicht gewinnen, kippen die Chancen. Ein letztes Wort der Wissenschaftsautorin Maryn McKenna:
„Es sei denn, wir widmen den Systemen mehr Aufmerksamkeit - für die Forschungsfinanzierung, für die Krankheitsüberwachung, für die Arzneimittelentwicklung. Das Ergebnis wird dramatisch sein: mehr Ausbrüche und mehr Todesfälle. “
Nun zu ein paar guten Neuigkeiten
- Lassen Sie es uns für Vitamine aufgeben: Laut Forschern des Staates Oregon wurde eine sehr hohe Dosis an Vitamin B3 gefunden, um die Fähigkeit von Immunzellen zur Bekämpfung von Superbakterien zu steigern.
- Den alten Keimen auf den Grund gehen Eine Gruppe kanadischer Forscher hat ein Desinfektionsmittel namens Akwaton erfunden, von dem sie sagen, dass es für den Menschen harmlos ist, aber gefährliche Bakterien wie MRSA auslöschen kann, die in Krankenhäusern auf ebenen Flächen lange überleben können.
- Tödliche Anziehungskraft: Wissenschaftler in Singapur geben an, eine „magnetähnliche“ Beschichtung geschaffen zu haben, die 99 Prozent der Bakterien und Pilze, auf die sie trifft, einfängt und zerstört.
- Die Macht ist mit ihnen: In der Zwischenzeit haben Forscher an der Universität von Montreal eine Behandlung gefunden, mit der resistente Bakterien so geschwächt werden können, dass das körpereigene Immunsystem sie wirksam bekämpfen kann. Der leitende Forscher verglich die Wirkung mit der von Darth Vader Rüstung und Lichtschwert. Der Biologe Christian Baron erklärte: „Ein nackter Darth Vader wäre ein leichtes Ziel.“ In der Tat.
Videobonus : Ein kleines Video-Tutorial zu MRSA, dem bösen Superbug, der in Krankenhäusern rumhängen kann.
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