Wenn er gesichtet wird, toben die lokalen Nachrichtensender und Wissenschaftler ziehen ihre Notizbücher heraus. Er ist so beliebt, dass ihm Schulkinder einen Namen gegeben haben und ihm zu Ehren ein Bier gebraut wurde. Er ist "El Jefe", ein männlicher Jaguar, der seit langem als der einzige seiner Art in den Vereinigten Staaten gilt.
Aber die charismatische Katze ist vielleicht nicht mehr allein: Wie Karin Brulliard für die Washington Post berichtet, glauben Beamte, sie hätten einen zweiten männlichen Jaguar in der Wildnis der Huachuca-Berge in Arizona gesichtet. Wenn die Sichtung tatsächlich legitim wäre - und das Tier ist nicht El Jefe selbst -, wäre das Tier der zweite wilde Jaguar in den Vereinigten Staaten.
Obwohl es eine traurige Aussage ist, ist es tatsächlich besser als 2009, als „Macho B“, ein 16-jähriger Jaguar, der der letzte in den Vereinigten Staaten war, widerrechtlich gefangen wurde. Das Tier starb an Verletzungen, als es versuchte, der illegalen Falle zu entkommen. Wie Dennis Wagner für The Arizona Republic berichtet, war der Tod des Tieres geheimnisvoll. Anscheinend vertuschten Bundesbehörden wichtige Details seines Todes in der strafrechtlichen Untersuchung, die zu einem „Intrigennetz“ führte und an dem auch komplexe politische Maßnahmen über einen Grenzzaun zwischen den USA und Mexiko in Arizona beteiligt waren. Der Name des Bundesbeamten, der diese Informationen vertuscht hat, wurde seitdem von einem US-Bezirksgericht versiegelt.
Nach Macho Bs Tod sah es düster aus. Es hatte Jahrzehnte gedauert, bis Jaguare, die in den Vereinigten Staaten auf der Flucht waren, zurückgekehrt waren, und jetzt waren sie verschwunden. Aber die Sichtung von El Jefe im Jahr 2011 hat alles verändert. Als Richard Grant im Oktober für das Smithsonian Magazine berichtete, läutete El Jefe eine neue Ära für einen amerikanischen Jaguar-Aufschwung ein.
Früher waren Jaguare im Süden der Vereinigten Staaten verbreitet. Aber die Ausbreitung nach Westen und die Besiedlung durch Menschen, Kopfgelder für das Töten der Raubtiere und die Landwirtschaft löschten sie schließlich aus. Die Art wurde 1972 als gefährdet eingestuft.
Die neue Sichtung könnte zeigen, dass sich die Art tatsächlich erholt. Aber wie Brulliard bemerkt, sind es nicht nur gute Nachrichten. Da die Katze männlich zu sein scheint, bedeutet dies, dass sie sich nicht mit El Jefe oder Jaguaren in Mexiko paaren und die Art verbreiten kann. Das letzte Mal, dass eine Jaguar-Frau entdeckt wurde, war im Jahr 1963 - als sie von einem Mann erschossen wurde, der sie für einen Rotluchs hielt. Und die Wissenschaftler sind sich immer noch nicht sicher, dass diese letzte Sichtung nicht von El Jefe selbst stammte.
Das Wild- und Fischamt von Arizona arbeitet mit dem US-amerikanischen Fisch- und Wildtierservice zusammen, um die Beweise gründlich zu prüfen, teilte ein Beamter in einer Pressemitteilung mit. Vielleicht wird das Leben für den einzigen Jaguar der USA in Zukunft nicht mehr so einsam sein.
