Stellen Sie sich eine Dating-Site vor, bei der Sie zusätzlich zu einer ausgefüllten Umfrage ein genetisches Profil einreichen müssen. Dies könnte die Zukunft des Matchmaking sein, besonders jetzt, wo einige Wissenschaftler glauben, dass unsere Kompatibilitätsgene - dieselben Gene, die bestimmen, ob eine Organtransplantation durchgeführt wird - eine Rolle bei der sexuellen Anziehung spielen.
Daniel Davis, Immunologe an der Universität von Manchester in England, erzählt in seinem neuen Buch The Compatibility Gene die Geschichte dieser unterschiedlichen Gene und ihre Auswirkungen auf unsere Beziehungen : Wie unsere Körper Krankheiten bekämpfen, andere anziehen und uns selbst definieren 
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Können Sie die große Idee - die These - Ihres neuen Buches, The Compatibility Gene, auf den Punkt bringen?
Die große Idee ist, dass eine überraschende Menge dessen, wer und was wir sind, von der Art und Weise herrührt, wie sich unsere Spezies entwickelt hat, um Krankheiten zu überleben. Anders ausgedrückt, es geht um die Idee, dass unser Immunsystem viele Aspekte der menschlichen Biologie beeinflusst.
Wir haben alle einen sehr ähnlichen Satz von Genen - die ungefähr 25.000 Gene, die das menschliche Genom ausmachen -, aber es gibt Variationen, die uns individuelle Merkmale wie unsere Haar- oder Augenfarbe verleihen. Entscheidend ist, dass die wenigen menschlichen Gene in dieser Geschichte - unsere Kompatibilitätsgene - von Person zu Person am unterschiedlichsten sind. Diese Gene sind in der Tat eine molekulare Markierung, die jeden von uns als Individuum auszeichnet.
Welche Rolle spielen Kompatibilitätsgene?
Diese Gene sind von medizinischer Bedeutung, da sie den Erfolg vieler Arten von medizinischen Transplantationen beeinflussen. Dies sind die Gene, mit denen Ärzte beispielsweise bei Knochenmarktransplantationen zu vergleichen versuchen. Wichtig ist, dass die Versionen dieser Gene, die Sie geerbt haben, Einfluss darauf haben, gegen welche Krankheiten Sie anfällig oder resistent sind.
Andere provokative Forschungen legen nahe, dass genau diese Gene auch die sexuelle Anziehungskraft zwischen zwei Menschen beeinflussen, die Verdrahtung unseres Gehirns und die Wahrscheinlichkeit, dass ein Paar bestimmte Probleme in der Schwangerschaft hat. Wir haben kein Problem damit, zu akzeptieren, dass unsere physischen Eigenschaften - Haar- und Augenfarbe - durch unser genetisches Make-up bestimmt werden. Aber kann etwas, das sich so intim anfühlt wie die Wahl eines Partners, in ähnlicher Weise von unserer genetischen Vererbung beeinflusst werden? Das Thema ist umstritten und es gibt keine einfache Antwort. Es gibt starke Hinweise darauf, dass Tiere Partner entsprechend der Version ihrer Kompatibilitätsgene auswählen. Es gibt Beweise dafür, dass etwas davon beim Menschen zutrifft, aber die Kontroverse ist die Feststellung, wie groß der Effekt ist - weil menschliche Interaktionen zweifellos komplex sind.
Wie sind Sie auf dieses Thema aufmerksam geworden?
Ich promovierte in Physik, weil ich dachte, dass physikalische Gesetze - die im gesamten Universum konstant sind - das aufregendste und grundlegendste Material sein müssen, das es zu studieren gilt. Als ich älter wurde, interessierte ich mich für das Leben. Ich bin irgendwie auf das Studium des Immunsystems gestoßen, als ich mit einem bekannten Immunologen, Jack Strominger, an der Harvard University zusammengearbeitet habe, nachdem ich über 15 Jahre lang über das menschliche Immunsystem promoviert hatte.
Was mich am Immunsystem reizt, ist, dass es ein Bereich der Biologie ist, in dem vieles nicht vollständig verstanden wird. Es ist einfach, die Grenze zu überschreiten. Warum bekommen manche Menschen Krebs oder Autoimmunkrankheiten und andere nicht? In einer Datenbank von 18 Millionen Menschen gibt es vier mit ähnlichen Kompatibilitätsgenen wie ich. Und 6 Prozent der 18 Millionen Menschen sind völlig einzigartig. Wie auch immer Sie Ihren Platz im Universum sehen, ein Teil Ihrer Individualität - Ihre Einzigartigkeit - stammt aus den Versionen dieser Gene, die Sie geerbt haben. Das Studium der Immunologie ist auf dieser Ebene auch ein Studium der genetischen Unterschiede zwischen Menschen.
Welche Beweise haben Sie für Ihre Idee?
Diese Geschichte hat sich in einem globalen Abenteuer, das sich über 60 Jahre erstreckt, aufgelöst und die Wissenschaft hinter medizinischen Transplantationen und Immunologie erarbeitet. Dies führte zu unserem Verständnis, wie und warum Kompatibilitätsgene für unsere Gesundheit von entscheidender Bedeutung sind. Dies ist eine Revolution in unserem Verständnis des menschlichen Körpers, aber keine, die in einem einzigen Eureka-Moment stattgefunden hat. Dieses Wissen stammt aus Experimenten, die über Jahrzehnte an verschiedenen Orten auf der ganzen Welt durchgeführt wurden.
Jeder große Denker hat Vorgänger, denen er zu Dank verpflichtet ist. Wer hat den Grundstein für Ihre Idee gelegt? Wer ist dein Held?
Mein Buch beginnt mit Peter Medawar, der Anfang der 1950er Jahre in Oxford arbeitete und mehrere bahnbrechende Experimente durchführte, die ihm zusammen mit dem Australier [Sir Frank] Macfarlane Burnet den Nobelpreis einbrachten.
Medawars Gedanken konzentrierten sich darauf, die Schwierigkeiten zu lösen, die Chirurgen hatten, die Hauttransplantation zum Laufen zu bringen, als sie sahen, dass Flieger 1940 in einem War Wounds Hospital in Oxford unter Hautverbrennungen litten. Seine Forschung fuhr fort, um festzustellen, dass die Schwierigkeiten bei der medizinischen Transplantation durch eine Reaktion der Immunzellen des Empfängers verursacht wurden. Zusammen mit den von Burnet entwickelten theoretischen Überlegungen konnten so grundlegende Prinzipien für die Funktionsweise unseres Immunsystems aufgestellt werden.
Im Wesentlichen erkannten sie, dass das Immunsystem Substanzen erkennt und zerstört, die nicht zu Ihnen gehören - Keime oder transplantierte Organe. Dies implizierte, dass es bei der Transplantation nicht nur darum ging, die Operation richtig durchzuführen. Bis zu diesem Zeitpunkt dachten die meisten Chirurgen, wenn sie ein technisch perfektes Transplantat durchführen könnten, würde die Transplantation funktionieren. Aber das war falsch; Es gab eine grundlegende Barriere für die Überwindung einer Immunreaktion, damit Hauttransplantationen zwischen genetisch unterschiedlichen Menschen funktionieren können, da festgestellt wird, dass transplantierte Zellen oder Gewebe nicht Teil von Ihnen sind. Genetische Anpassungen zwischen Menschen und der Einsatz von immunsuppressiven Medikamenten machen die klinische Transplantation heute zum Erfolg und bauen beide direkt auf den Erkenntnissen von Medawar und Burnet auf.
Was ist neu an deinem Denken?
Auf einer Ebene handelt es sich um eine Geschichte aus sechs Jahrzehnten der Forschung - und nicht um ein einziges Experiment, das kürzlich den Durchbruch gebracht hat. Aber wenn man alles zusammensetzt, entsteht ein neues und faszinierendes Thema. dass die Art und Weise, wie unser Körper Krankheiten bekämpft, weitreichende Konsequenzen hat. Nicht zuletzt vermittelt dieses Wissen einen neuen Einblick, warum unsere eigene Einzigartigkeit von grundlegender Bedeutung ist.
Für die Art und Weise, wie unser Körper Krankheiten bekämpft, ist es vorteilhaft, diese Gene außergewöhnlich vielfältig zu halten. Es wäre nicht gut, wenn eine weitreichende Infektionskrankheit, die Menschen mit bestimmten Versionen dieser Gene getötet hätte, die Variation dieser Gene, die an die nächste Generation weitergegeben wurden, einschränken und unsere Chancen gegen andere Krankheiten in der Zukunft verringern würde. Diese Wissenschaft hat eine starke Botschaft für die Gesellschaft: Niemand hat einen perfekten Satz von Kompatibilitätsgenen. Entscheidend ist unsere große genetische Vielfalt.
Welche zwei oder drei Personen versuchen am ehesten, Ihre Argumentation zu widerlegen? Warum?
Umstrittene Experimente lassen darauf schließen, dass diese Gene des Immunsystems auch die sexuelle Anziehungskraft zwischen Menschen und die Wahrscheinlichkeit von Paaren mit besonderen Schwangerschaftsproblemen beeinflussen können. Ein Experiment dieser Denkrichtung verwendete ein sehr ungewöhnliches Protokoll für die wissenschaftliche Arbeit. Frauen sollten zwei Tage lang keinen Sex haben, ein Nasenspray verwenden, um die Nase frei zu halten, Patrick Süskinds Roman Parfüm lesen - über einen Mann mit olfaktorischer Überempfindlichkeit, der von Gerüchen besessen ist - und dann ins Labor kommen, um eine Sammlung von Gerüchen zu riechen T-Shirts von Männern, die zwei Tage nicht geduscht hatten. Das Experiment ergab das erstaunliche Ergebnis, dass T-Shirts, die von Menschen mit unterschiedlichen Kompatibilitätsgenen getragen wurden, am sexiesten rochen. Dies scheint darauf hinzudeuten, dass wir unbewusst Sexualpartner bevorzugen, die andere Kompatibilitätsgene als wir haben.
Ein Problem ist, dass es schwer zu erkennen ist, ob ein Geruchsunterschied das Verhalten einer Person tatsächlich beeinflusst. Es gibt starke Anzeichen dafür bei Tieren, aber für den Menschen sind die Beziehungen komplexer. Wissenschaftler unterscheiden sich in ihren Ansichten dazu.
Wer wird am meisten von dieser Idee betroffen sein?
Dieses Buch gibt neue Einblicke in die Funktionsweise des menschlichen Körpers und stellt die Verbindung zwischen Immunität und Anziehung her. So wie ich etwas über die Idee der Evolution selbst lerne, hoffe ich, dass das eigene Leben einfach durch diese grundlegenden Einsichten in menschliches Verhalten bereichert wird: „Wow, so funktioniert das.“ Ich hoffe, eine neue Sichtweise darüber zu bekommen warum wir alle auf molekularer Ebene etwas Besonderes sind und dass unsere Einzigartigkeit von grundlegender Bedeutung ist.
Wie könnte es das Leben verändern, wie wir es kennen?
Auf praktischer Ebene können Leser genetische Tests durchführen lassen, um festzustellen, gegen welche Krankheiten sie anfällig oder resistent sind oder mit wem sie für Partnerschaften oder Schwangerschaften verträglich sind. Solche Entscheidungen sind persönlich, und ich rate niemandem direkt, was zu tun ist, sondern in meinem Buch werden alle diese Ideen ausführlich erläutert, damit jeder eine fundierte Entscheidung treffen kann. Nur ein Beispiel: Da wir alle auf eine bestimmte Krankheit leicht unterschiedlich ansprechen, ist zu erwarten, dass wir auch auf ein bestimmtes Arzneimittel leicht unterschiedlich ansprechen. In naher Zukunft könnte die Auswahl der Medikamente, die wir zur Behandlung erhalten, auf unsere Gene zugeschnitten sein. Bereits jetzt gibt es Hinweise darauf, dass die Nebenwirkungen einiger Medikamente vermieden werden können, wenn Menschen mit bestimmten Genen diese Medikamente nicht erhalten.
Welche Fragen bleiben offen?
Die dringende Debatte in Universitäten und Pharmaunternehmen besteht darin, das Beste aus dem gesammelten Wissen herauszuholen. Wie setzen wir Enthüllungen in unserem Verständnis von Genetik und Krankheit in tatsächlichen medizinischen Nutzen um?
