Zwischen Filmkorrosion und Diskriminierung sind ganze 80 Prozent der von Afroamerikanern gedrehten Stummfilme in die Geschichte eingegangen. Aber diejenigen, die überlebt haben, haben einige unglaubliche Geschichten zu erzählen. Das älteste bekannte Album, Within Our Gates, unter der Regie von Oscar Micheaux, kann dank des Internet-Archivs online angesehen werden.
Micheaux war nicht der erste schwarze Regisseur, aber er galt laut New Yorker als der "erste schwarze Autor". Jan-Christopher Horak vom UCLA-Archiv für Film und Fernsehen ist zwar einer der produktivsten und bedeutendsten Regisseure der frühen stillen Ära, stellt jedoch fest, dass ein Großteil seiner Arbeit bis heute verloren gegangen ist.
Within Our Gates wurde als einer seiner fehlenden Filme aufgeführt, bis 1990 eine Kopie im spanischen Filmarchiv entdeckt wurde, schreibt TCM. Es wurde vom Smithsonian Institute restauriert und gilt als eines der Meisterwerke von Micheaux. Public Domain Review nennt den Film „Ein Bericht über die rassistische Situation der USA im frühen 20. Jahrhundert, einschließlich der Jahre von Jim Crow, der Wiederbelebung des Ku-Klux-Klans, der großen Abwanderung südlicher Schwarzer in Städte im Norden und der Entstehung des 'New Negro' '. "
Der Film wurde 1920, fünf Jahre nach DW Griffiths Brandepos " The B irth of a Nation", uraufgeführt . Griffiths Film war der erste Blockbuster der Nation; Es war auch eine Liebesgeschichte zu den Anfängen des Ku-Klux-Klans, in der rassistische Stereotype und weiße Schauspieler in schwarzer Schrift vorkamen. Als der Film - basierend auf Thomas Dixons Roman und Stück The Clansman von 1905 - uraufgeführt wurde, war er der Empörung der schwarzen Community ausgesetzt und stand im Mittelpunkt von Bürgerrechtsprotesten, Boykotten und sogar Verboten. Es war so entzündlich, dass gemunkelt wurde, mindestens einen Mord befeuert zu haben.
Als Reaktion darauf drehte Micheaux Within Our Gates, wobei er eine Zeile aus Griffiths Film als Titel verwendete. Wie Die Geburt einer Nation zeigt es Lynch- und Rassengewalt - aber aus einer schwarzen Perspektive. Obwohl es mit einem knappen Budget erstellt wurde und sich an ein schwarzes Publikum richtete, wurde es zu einem seltenen Crossover, das auch beim weißen Publikum Erfolg hatte. Davon abgesehen boykottierten die südlichen Kinos den Film und er erschien nur in limitierter Auflage, da die Kinos während der Lynchszenen heftige Reaktionen des weißen Publikums befürchteten.
Es wurde vermutet, dass Within Our Gates jahrzehntelang verloren war, bis der einzige Abzug namens La Negra in Spanien entdeckt wurde. Wenn man es heute anschaut, bleibt es sowohl als Dokument des schwarzen Leidens als auch als Stück Stummfilmgeschichte von unglaublicher Bedeutung. Wie SmartNews letztes Jahr berichtete, arbeiten Historiker immer noch hart daran, die lebhafte, aber weitgehend vergessene Vergangenheit der Afroamerikaner im Stummfilm zu rekonstruieren. Gibt es eine bessere Möglichkeit, ihre Arbeit zu feiern, als Popcorn aufzuheizen und sich dieses zeitlose Epos anzusehen?
