Ein großer Teil des Besuchs der alten Inka-Ruinen von Machu Picchu in Peru ist die Anreise: Pilger, die die Stadt Cusco verlassen, müssen entweder eine mehrtägige Wanderung zum Ort hoch in den Anden unternehmen oder mit einem langsamen Zug durch das Heilige Tal fahren, absorbiert die seit der Antike weitgehend unveränderte alpine Landschaft. Aber ein umstrittener neuer Weg, um zu den Ruinen zu gelangen, könnte das ändern. Bulldozer haben begonnen, in Chinchero, nur 20 Minuten vom Heiligen Tal entfernt, Land für einen internationalen Flughafen im Wert von mehreren Milliarden Dollar freizumachen.
Dan Collyns vom The Guardian berichtet, dass Einheimische, Archäologen und Reiseveranstalter bei der Regierung eine Petition einreichen, um das Projekt zu überdenken, das bis 2023 abgeschlossen sein soll.
„Der Flughafen wird die Integrität einer komplexen Inkalandschaft beeinträchtigen und durch Lärm, Verkehr und unkontrollierte Verstädterung irreparablen Schaden anrichten“, schreibt Natalia Majluf, eine peruanische Kunsthistorikerin an der Universität Cambridge, die die Petition anführt.
Das Hauptanliegen rund um den Chinchero Cuzco International Airport ist, dass das Projekt eine kulturelle Stätte, die bereits mit wachsenden Menschenmengen zu kämpfen hat, nur noch mehr belasten wird. Colleen Connolly von der Chicago Tribune berichtet, dass der Machu Picchu fast 6.000 Menschen pro Tag bewältigt, mehr als doppelt so viel wie die von der Unesco, der Kulturorganisation der Vereinten Nationen, empfohlenen 2.500 Personen. "Die touristischen Auswirkungen sind sehr gravierend", sagt Nelson Huaman Quispe, ein Führer von Machu Picchu Andes Tours, Connolly. „Da es eine große Menge Touristen gibt, kann man sie nicht kontrollieren.“ Berichten zufolge klettern die Menschen auf die Gebäude, nehmen Steine als Souvenirs und hinterlassen Spuren auf den alten Steinen.
Selbst Reiseveranstalter, die am wahrscheinlichsten vom Flughafen profitieren, sind nicht alle an Bord des Projekts. In einer Pressemitteilung sagt Rachel Williams, Gründerin von Viva Expeditions, die sich auf Reisen nach Lateinamerika spezialisiert hat, dass der Flughafen den Charakter der Region ruinieren und die Wirtschaft von Cuzco dezimieren wird. „Flugzeuglandungen in den Eingeweiden des heiligen Tals sind einfach eine schlechte Idee. Der Flugverkehr in der Gegend würde nicht nur physisch viel Unruhe stiften, sondern der Lärm würde den Frieden zerstören, der die gesamte heilige Talerfahrung beeinträchtigt “, schreibt sie. "Mehr Tagesausflügler oder" Tickbox-Touristen "könnten Machu Picchu besuchen und einen Themenpark an einem heiligen Ort errichten."
Der Bau eines Flughafens in der Nähe von Machu Picchu ist seit den 1970er Jahren im Umlauf, und lokale Unterstützer verweisen auf die Bauarbeiten und andere mögliche Vorteile, die das Projekt mit sich bringen könnte, z. B. direkte Flüge von Lateinamerika und den USA zum Flughafen Cusco Der Flughafen, auf den die meisten Touristen fliegen, verfügt über eine Landebahn und kann nur kleinere Flugzeuge aufnehmen, die aus der peruanischen Hauptstadt Lima kommen. Dies bedeutet, dass alle Besucher mindestens einen Zwischenstopp einlegen müssen. Die Flughafeninfrastruktur von Cusco wird ebenfalls ausgelastet, was zusätzliche Kapazitäten erforderlich macht, wie Mark Rice, Autor von Making Machu Picchu: Die Tourismuspolitik im Peru des 20. Jahrhunderts, Collyns mitteilt; Reis warnt jedoch davor, einen Flughafen in der Nähe des Standorts zu platzieren, was der „landschaftlichen Schönheit“ der Gegend „großen Schaden“ zufügen würde.
Machu Picchu, das 1983 zum Weltkulturerbe erklärt wurde, wurde nach Connollys Berichten in einer Online-Umfrage im Jahr 2007 zu einem der „Neuen Sieben Weltwunder“. Seitdem empfiehlt die Unesco fast jedes Jahr, Machu Picchu auf die Liste der am stärksten gefährdeten Welterbestätten zu setzen. Bisher hat Peru mit dem Gremium zusammengearbeitet, um die Benennung zu vermeiden. Dazu gehören das Abseilen bestimmter Bereiche, das Hinzufügen von Wachen und die Einführung von Besucherkappen. Aber der Flughafen kann die historische Stätte endlich über den Abgrund schieben.
