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Konföderierte Tochter

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Richmond, Virginia - Im November 2002 entdeckte E. Hunt Burke, Präsident der Burke & Herbert Bank & Trust Company in Alexandria, Virginia, ein Paar alter Dampfkoffer im Keller der Bank. In den Koffern, die 85 Jahre lang unberührt in einem Gewölbe gestanden hatten, befanden sich Tausende von Briefen, Fotos und Gegenständen, die Mary Custis Lee 1917, ein Jahr vor ihrem Tod im Alter von 83 Jahren, verstaut hatte. Im Cache befanden sich viele Schmuckstücke und Reiseerinnerungen waren zwei Dutzend Briefe von Marys Vater, Robert E. Lee.

Unter den Funden, die jetzt in der Virginia Historical Society in Richmond der Öffentlichkeit zugänglich sind, befindet sich ein Brief von General Lee, der zu einem entscheidenden Zeitpunkt verfasst wurde: Mai 1861, Wochen nachdem er ein Oberkommando der Unionsarmee abgelehnt hatte und einen Tag bevor er annahm eine Spitzenposition mit konföderierten Streitkräften. Er schreibt an Mary über seinen ältesten Sohn, Custis - der seine Ambivalenz gegenüber dem Krieg zum Ausdruck gebracht hatte - und bittet sie, Custis zu sagen, er solle "sein eigenes Urteilsvermögen, seine Vernunft und sein Gewissen zu Rate ziehen, welchen Kurs er einschlagen könne. .. Wenn ich falsch gemacht habe, lassen Sie ihn besser machen. "

Lee berichtete in einem Brief vom 25. Dezember 1861 über den Verlust der Arlington-Plantage der Familie an die Unionstruppen und tröstete seine Tochter: "Ich hoffe, dass Sie sich in Ihrem Zustand ohne Haus zufrieden und nützlich machen. Beschäftigen Sie sich damit, denen zu helfen, die hilfloser sind als Sie . "

Mary Custis Lee "war die Familienarchivarin", sagt Lee Shepard von der historischen Gesellschaft. (Mary rettete sogar drei Stoffsterne, die aus General Lees Uniform der Konföderierten herausgeschnitten waren.) Einige Dokumente spiegeln die sich ändernden Zeiten wider. In einem Brief an Marys Mutter aus dem Jahr 1872 schreibt eine ehemalige Lee-Sklavin, dass sich Freigelassene auf dem Grundstück von Arlington niedergelassen haben und dass sie sich selbst in "einem komfortablen Eigenheim" befindet. Eine Reihe von Zeitungsausschnitten und Zeitungen aus dem Jahr 1902 berichten von einem verblüffenden Vorfall, bei dem Mary Custis Lee verhaftet wurde, weil sie im schwarzen Teil einer getrennten Straßenbahn in Alexandria saß. - Von David Zax

Mischen mit Seekühen
Crystal River, Florida - Dies ist der einzige Ort im Land, an dem die Menschen die sanfte, kühlschrankgroße Seekuh hautnah erleben dürfen. Von November bis März ziehen bis zu 400 westindische Seekühe (Trichechus manatus latirostris) vom Golf zu den warmen Süßwasserquellen des Crystal River, wo der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst das Schwimmen und Schnorcheln mit den gefährdeten Meeressäugern in bestimmten Gebieten ermöglicht Schutzgebiete.

"Es ist kein Streichelzoo", sagt Jim Kraus, Manager des Crystal River National Wildlife Refuge, etwa 70 Meilen nördlich von Tampa. "Wir fördern die passive Beobachtung. Aber wir haben das Berühren nicht verboten, weil sich viele Seekühe häufig zuerst den Menschen nähern."

Die heimeligen, graubraunen Pflanzenfresser, die manchmal mit riesigen Kartoffeln mit Flossen verglichen werden, drücken spielerisch ihre steifen Schnurrhaare in die Gesichtsmasken der Schwimmer oder in das Fass, um Kratzer auf dem Bauch zu bekommen. Die Seekühe könnten Erleichterung von den Beschwerden der Algen und Seepocken suchen, die an ihrer dicken, faltigen Haut haften, sagt Kraus. Ihre Körper sind oft von Kollisionen mit Bootspropellern gezeichnet, die die größte Gefahr für ihr Überleben darstellen. Einige Seekuhlebensräume gehen auch durch Algenblüte verloren.

Zusammen mit Naturschützern schützen Tauchshop-Betreiber, die Seekuh-Touren leiten, die Tiere sehr. Wenn Sie gehen, sollten Sie die Regeln für das Schwimmen mit Seekühen einhalten - und strenge Warnungen vor Geldstrafen und Haftstrafen, wenn Sie diese brechen. - Von Barbara Behrendt

Eine Glasdecke zur Liebe
Tacoma, Washington - Über die Interstate 705 verbindet die 500 Fuß lange Chihuly-Brücke aus Glas die neu belebte Innenstadt mit der Uferpromenade und dem Museum of Glass, das Dale Chihuly, dem Glasmajor und gebürtigen Tacoma, den Laufsteg in Auftrag gab. Für das Dach, das einen Teil der Brücke bedeckt, ahmte Chihuly, inspiriert von den Meereslebewesen im angrenzenden Puget Sound, einen Korallenriff-Chockablock mit Anemonen, Aalen, Wedeln, Muscheln und einer Vielzahl seltsamer Meeresformen nach, die alle in brillantem Glas gehalten waren. Auf halbem Weg über die Brücke erinnern zwei 40-Fuß-Stapel verworrener eisblauer Polyurethan-Stücke an Kandiszucker auf Stöcken. Nachts beleuchtet, sind sie von überall in der Stadt sichtbar. Ein anderer Abschnitt, die venezianische Mauer, ist eine 30 Meter lange Installation phantasievoller Chihuly-Kreationen in einzelnen Vitrinen. Zahlreiche farbenfrohe Objekte im Art-Deco-Stil, stachelige Blumenarrangements und pummelige Putten zwingen eilige Fußgänger dazu, langsamer zu fahren und eine Weile zu verweilen. - Von David Wolman

Angehängte Zeichenfolgen
Unabhängigkeit, Missouri - Hazelle Rollins ist nicht so bekannt wie Shari Lewis oder Jim Henson, aber ihr Beitrag zum Handwerk ist Gegenstand des eigenwilligen Puppetry Arts Institute, einem Schaufenster-Museum, das nur wenige Kilometer vom Truman Presidential entfernt liegt Bibliothek.

Rollins (1910-1984) war eine Kunststudentin, als sie in den frühen 1930er Jahren begann, Puppen aus dem Keller ihrer Familie in Kansas City, Missouri, herzustellen und zu verkaufen. Vierzig Jahre später war ihre Firma Hazelle, Inc. der weltweit größte Hersteller von Spielzeugpuppen und verkaufte mehr als 250.000 Stück pro Jahr. Am beliebtesten war eine 15-Zoll-Marionette namens Teto, ein schelmischer Clown mit weißem Gesicht in einem rot-weißen Polka-Dot-Overall. Teto ist im Museum, zusammen mit Davy Crockett in Kunstleder und Waschbärmütze, Southern Belles in Floppy-Hüten und einer bezaubernden Schönheit namens "Latin from Manhattan".

Für 5 USD kann ein Besucher eine Puppe mit Teilen aus Rollins 'Fabrik zusammenstellen, die 1984 geschlossen wurde. Es gibt Workshops zum Manipulieren von Marionetten und Puppenspiele. Kinder genießen diese virtuelle Realität der alten Schule, aber die meisten Besucher sind Erwachsene. "Viele sagen, ich hatte diese Puppe", sagt Regisseurin Diane Houk. "Es berührt etwas aus ihrer Vergangenheit." - Monica Watrous

Eine Holocaust-Lektion in Büroklammern
Whitwell, Tennessee - Diese ehemalige Kohlestadt (1.600 Einwohner), 24 km von Chattanooga entfernt, scheint ein unwahrscheinlicher Ort für ein Holocaust-Denkmal zu sein. Auf dem Gelände der Whitwell Middle School steht jedoch ein deutscher Triebwagen, der Juden in nationalsozialistische Konzentrationslager transportiert. Es ist mit 11 Millionen Büroklammern vollgestopft, von denen jede ein Opfer des Holocaust darstellt. Weitere 11 Millionen Büroklammern füllen einen zwei Meter hohen Obelisken, der an die jüdischen Kinder erinnert, die im tschechischen Dorf Theresienstadt gestorben sind. Das Holocaust-Mahnmal für Kinder, das 2001 eingeweiht wurde, hat seinen Ursprung in einem Forschungsprojekt nach der Schule, das von der Schulleiterin Linda Hooper gefördert wurde. Als die Schüler erfuhren, dass die Norweger im Zweiten Weltkrieg aus Protest gegen die Nazipolitik Büroklammern am Kragen trugen, schrieben die Jugendlichen Freunden, Prominenten wie Steven Spielberg und Politikern, um die Verschlüsse zu bitten. Deutsche Zeitungskorrespondenten, die von der Initiative hörten, kauften das Viehauto von 1917 in einem deutschen Museum und spendeten es der Schule. Ein Dokumentarfilm über die Bemühungen der Studenten, Paper Clips, wurde 2004 veröffentlicht. Es ist ein "Wunder des menschlichen Geistes, das eine Gemeinschaft verstehen und sich in etwas hineinversetzen konnte, das ihnen so fremd war", sagt Barbara Wind, die Direktorin des Holocaust Council of MetroWest in New Jersey, der kürzlich eine Gruppe von Holocaust-Überlebenden zum Denkmal brachte. Lobende Korrespondenz aus aller Welt füllt fast 100 Hefte in der Schulbibliothek, aber ein Ordner ist voller Hasspost von Nazisympathisanten. - Von Nancy Henderson