Zur Zeit der Drucklegung verwenden nur drei Länder der Welt das metrische System nicht: die Vereinigten Staaten, Myanmar und Liberia. Aber es musste nicht so sein.
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An diesem Tag im Jahr 1866 wurde das Metric Act vom Senat verabschiedet. Das Gesetz, das "die Verwendung des metrischen Systems von Gewichten und Maßen genehmigen" sollte, wurde am nächsten Tag vom damaligen Präsidenten Andrew Johnson unterzeichnet. Es wurde eine Tabelle mit standardisierten Maßen für die Umrechnung zwischen metrischen und den allgemein verwendeten amerikanischen Systemen bereitgestellt, die für den Handel verwendet werden könnten.
Das Metric Act schreibt nicht vor, dass Amerikaner das metrische System verwenden müssen, aber es hat das damals noch relativ neue System rechtlich anerkannt. Es bleibt Gesetz - obwohl es im Laufe der Zeit wesentlich geändert wurde - bis zum heutigen Tag, schreibt die US Metric Association. Es war nur die erste einer Reihe von Maßnahmen, die zum gegenwärtigen System der Vereinigten Staaten führten, in dem Metriken für einige Dinge wie Soda, Drogen und sogar für militärische Zwecke verwendet werden, nicht jedoch für andere. "Die Körpergewichtswaagen, Rezepte und Verkehrszeichen der Amerikaner", unter anderem Beispiele des täglichen Gebrauchs, haben sich nicht geändert, schreibt Victoria Clayton für The Atlantic . "Und das Bildungssystem des Landes hat es auch nicht", schreibt sie. Dieses geteilte System existiert aus Gründen, aber die Argumente für die Schaffung eines guten nationalen Messstandards reichen bis ins Jahr 1790 zurück.
Die USMA ist eine von mehreren Stimmen, die sich für die vollständige "Metrifizierung" Amerikas aussprechen. Sie argumentiert, dass die Umstellung auf das Internationale Einheitensystem (die moderne Form des metrischen Systems, abgekürzt als SI) den internationalen Handel vereinfachen würde. (Technisch gesehen wird das als Imperial bekannte amerikanische System als United States Customary Units (USCS) bezeichnet.) Außerdem wird argumentiert, dass das dezimalisierte metrische System einfacher zu handhaben ist.
SI-Einheiten beeinflussen die Größe der Packungen (z. B. 750-ml-Flaschen Wein) sowie die Art und Weise, wie die Packung gekennzeichnet werden muss. Seit 1994 sind sowohl metrische als auch USCS-Anforderungen für Handelsverpackungen gemäß dem Fair Packaging and Labeling Act (Gesetz über faire Verpackung und Kennzeichnung) zu erfüllen.
"Die Vereinigten Staaten sind metrisch oder zumindest metrischer als die meisten von uns", schreibt John Bemelmans Marciano für Time :
Amerikanische Hersteller haben nur metrische Autos verkauft, und die Wein- und Spirituosenindustrie hat Fünftel für 75-Milliliter-Flaschen aufgegeben. Das metrische System ist, leise und hinter den Kulissen, mittlerweile der Standard in den meisten Branchen, mit einigen bemerkenswerten Ausnahmen wie dem Bauwesen. Seine Verwendung im öffentlichen Leben ist auch im Aufwind, wie jeder, der ein „5K“ gefahren ist, sagen kann.
Amerika hat sich fast seit der Gründung des Landes der Metrifizierung zugewandt.
"1790 waren die Vereinigten Staaten reif für eine Bekehrung", schreibt David Owen für The New Yorker . Zu dieser Zeit war das metrische System eine neue französische Erfindung (SI steht für Systeme Internationale), und die Übernahme eines Systems, das von den Konventionen der Alten Welt abweicht und auf modernen dezimalisierten Einheiten basiert, schien eine gute Passform für die Vereinigten Staaten zu sein.
Die Franzosen und Amerikaner hätten ihre Revolutionen in der Staatlichkeit unterstützt und sich gegenseitig bekämpft, schreibt Owen, und es bestehe seitens der Franzosen eine gewisse Erwartung, dass sich das Land auch dieser Revolution anschließen würde.
Aber obwohl "die Regierung nach einem einheitlichen System von Gewichten und Maßen suchte", schreibt Owen, war der Zähler zu neu und zu französisch. Der damalige Außenminister Thomas Jefferson sprach sich ursprünglich für den Zähler aus, verwarf die Idee jedoch. "Sein Rindfleisch bestand darin, dass der Zähler als Teil einer Vermessung Frankreichs konzipiert wurde, die nur auf französischem Territorium gemessen werden konnte", schreibt Marciano.
Im Laufe des neunzehnten Jahrhunderts gewann das Messgerät jedoch wieder an Fahrt und andere Länder begannen, sich darauf einzulassen. Zu diesem Zeitpunkt arbeiteten die amerikanischen Industriellen jedoch bereits mit Zollgeräten. "Umrüsten war unerschwinglich teuer", sagte der Historiker Stephen Mihm gegenüber The Atlantic . "Sie haben die Einführung des metrischen Systems im Kongress im späten 19. und 20. Jahrhundert mehrmals erfolgreich blockiert."
Fügen Sie diesen Argumenten Amerikas nationalistischen Stolz und traditionellen Widerstand gegen äußere Einflüsse hinzu, und Sie haben ein Argument für die Beibehaltung des Status quo-metric mit einem Viertelfinale Furnier von Imperial.
