Jeden Nachmittag rennt ein junger Mann barfuß durch die Mitte unserer Straße. Er ist einer dieser Paleo-Fitness-Leute - diejenigen, die glauben, wir sollten wie die Höhlenmenschen schuhlos gehen, wenn wir trainieren. Ich bin nicht unbedingt ein Kritiker - als Läufer denke ich selbst an Dinge wie langfristige Auswirkungen auf meine Gelenke, Fersenstreik und Unterstützung des Fußgewölbes, von denen behauptet wird, dass sie barfuß besser sind - aber angesichts unserer heutigen Umgebung Mit Asphalt, Glasscherben und noch schlimmer, ich bin auch nicht gespannt darauf, diese Praxis aufzugreifen.
Der Barfuß-Ansatz ist nur einer von vielen Aspekten einer Bewegung, die als minimalistisches Laufen bezeichnet wird. Das Gehen ohne Schuhe ist sowohl die extremste als auch die Low-Tech-Option für das Reduzieren von Schuhen. Für diejenigen, die einen Vermittler zwischen Haut und Straße bevorzugen, gibt es barfuß-inspiriertes Schuhwerk, wie das immer weiter verbreitete Vibram 5 Finger (Ich behalte mir meine Meinung zu den ästhetischen Konsequenzen dieses Trends vor). Vor kurzem kündigte Nike einen neuen Schuh für die Leichtbaukategorie an, der auf viele der Wünsche minimalistischer Läufer eingeht. Da Nike den Innovationsschub liebt, geht Nike noch einen Schritt weiter und geht einige der größeren Herausforderungen an, die mit der Massenproduktion von Schuhen verbunden sind.
Der Nike Flyknit orientiert sich weniger an bloßen Füßen als vielmehr an Socken. Die Firma hatte von den Läufern gehört, dass die ideale Passform für einen Schuh das gute Gefühl von Strickmaterial ist. "Aber all die Eigenschaften, die eine Socke begehrenswert machen", sagt Nike, "haben bewiesen, dass sie eine schlechte Wahl für ein Laufoberteil sind." Ein inhärent dynamisches Material wie Garn hat im Allgemeinen keine Struktur oder Haltbarkeit. “
Das Unternehmen beschäftigte sich vier Jahre lang mit Forschung und Entwicklung, um Software und Technologie zu entwickeln, die aus einer Maschine zur Herstellung von Socken im Fabrikmaßstab einen Hersteller von Sneaker-Oberteilen machen könnten. Matt Townsend von Bloomberg BusinessWeek schrieb einen großartigen Artikel über diesen Prozess: „Spulen aus farbigem Polyestergarn werden in die 15 Fuß lange Maschine eingespeist, die die Oberseite des Schuhs zusammenwebt und eine zweite Haut mit kleinen eingearbeiteten synthetischen Kabeln erzeugt das Geflecht um den Mittelfuß zur Unterstützung. “
Neben dem sichtbaren Minimalismus der Flyknit-Struktur ermöglicht das Design eine enorme Reduzierung des Materialeinsatzes und der Produktionszeit. Wie wir letzte Woche erfahren haben, bestehen die meisten Schuhe aus Dutzenden von Materialien und erfordern mindestens ebenso viele Produktionsschritte. Laut Townsend „muss der Flyknit 35 Teile weniger zusammenbauen als der beliebte Air Pegasus + 28“ und reduziert die Materialverschwendung um 66 Prozent. Die Folge ist, dass der Arbeitskräftebedarf sinkt, was die heimische Produktion finanziell rentabel machen könnte, was wiederum den Transport und die damit verbundene ökologische Belastung verringert.
Das computerabhängige Design bedeutet auch, dass Nike schnell und kostengünstig verschiedene Garntypen einsetzen oder die Dichte des Gewebes ändern kann. Es gibt auch das Potenzial für verbraucherfreundlichere Anwendungen, z. B. die Möglichkeit, den Fuß eines Kunden in einem Einzelhandelsgeschäft zu scannen und Schuhe zu bestellen, die nach den genauen Spezifikationen dieser Person angefertigt wurden - einschließlich Garnfarbe. Es ist nicht ganz 3D-Druck, aber es ist nicht so weit weg.
Unter dem Gesichtspunkt der Nachhaltigkeit ist der Flyknit ein interessantes Beispiel dafür, wie Umweltprobleme in der Entwurfsphase angegangen werden können, indem ein systematischer Wandel herbeigeführt wird, bevor das Produkt den Verbraucher erreicht, und wie wahrscheinlich es ist, dass eine Verschiebung auftritt. Nike selbst hat mit Nachhaltigkeitsinitiativen auf Verbraucherseite experimentiert und die Schuhbesitzer gebeten, alte Paare zum Recycling zurückzubringen. Patagonia macht es auch. Es ist jedoch viel riskanter, sich darauf zu verlassen, dass Einzelpersonen den Kreis schließen, als effizientere Methoden in Ihre Fabrik zu bringen.
Der Flyknit ist noch nicht erhältlich, daher ist die Rede von einem branchenweiten Schmetterlingseffekt, der von einem sockenartigen Schuh ausgelöst wird, nur Spekulation. Aber auf der Grundlage des Bildes kann ich zumindest eines sagen: Ich würde diesen Sneaker viel eher in der Öffentlichkeit tragen als bestimmte andere Schuhe in der Kategorie Leichtgewicht-Laufen.
