Kacken ist kein Schimpfwort. Es ist ein faszinierender Prozess und der Beginn eines komplexen Zusammenspiels von Recycling und Wiederverwendung. Überraschenderweise sind wir in einer Zeit, die von Recycling besessen ist, bemerkenswert unbekümmert, wenn es darum geht, unsere körperlichen Abfälle in Abwasserleitungen zu leiten, was bedeutet, dass die meisten Menschen möglicherweise den Kontakt zu den Umweltwundern und ökologischen Lehren verloren haben, die Dung zu bieten hat.
Draußen in der Natur gibt es jedoch keinen solchen gedankenlosen Abfall, für den wir den 6000 Mistkäferarten danken können, die sich um die Exkremente auf dem Planeten kümmern. Diese hübschen, breiten, mächtigen, klobigen, glänzenden Käfer graben sich fleißig in das Zeug ein, vergraben es, legen ihre Eier hinein, essen es und werden es im Allgemeinen los, bevor es ein Problem schafft.
Mistkäfer bringen nicht nur ökologisches Gleichgewicht und ökonomischen Vorteil; Sie zeigen einige der bemerkenswertesten Verhaltensweisen im Insektenreich, einschließlich des Paarungs- und Nistinstinkts, der normalerweise nur bei Vögeln und Säugetieren zu beobachten ist. Betrachten Sie die Dung-Roller-Skarabäen, die von den alten Ägyptern verehrt werden und die Gegenstand vieler Dokumentarfilme sind. Ihr Anspruch auf Ruhm ist ihr verrücktes Durcheinander, um genug von einem Tropfen zu bekommen, nachdem er gefallen ist. Es gibt nachgewiesene Berichte über 4.000 Mistkäfer, die innerhalb von 15 Minuten zu einer Probe von Elefantenmist in Pint-Größe gelangen, und 16.000 Käfer, die in weniger als zwei Stunden drei Pfund Mist weggepumpt haben.
Ein paar Rollen - männlich und weiblich - haben ein Stückchen Dung in der Größe eines Tennisballs herausgearbeitet und arbeiten zusammen, um es so schnell wie möglich von der Konkurrenz fernzuhalten. Sie brechen in einer geraden Linie auf und navigieren mit dem Licht der Sonne. Wenn sie auf ein Hindernis oder Hindernis stoßen, können sie kurzzeitig abweichen. Sobald der Weg frei ist, kehren sie zu ihrem ursprünglichen Kurs zurück.
Einige Arten haben überempfindliche Augen, die an das Mondlicht angepasst sind, was bedeutet, dass sie in der Nachtschicht arbeiten können. Andere können die Richtung der Sonnenstrahlen erkennen, obwohl sie unter den Horizont gesunken sind. Experimente in einer Arena im Johannesburg Planetarium zeigen, dass einige auch mit dem schwachen Schein der Milchstraße navigieren können.
Sobald sie vor Balldieben, Kuckuckparasiten (kleinere Mistkäfer, die ihre Eier in die Mistbällchen anderer Käfer legen) und der allgemeinen Hektik der Miststelle sicher sind, begraben die Walzen ihren Mistball. Dann verraten sie, warum sie die ganze Mühe gemacht haben: Das Weibchen legt ein einziges Ei hinein. Diese großen, vorsichtigen Käfer legen in ihrem kurzen Leben möglicherweise nur fünf Eier, und sie müssen sicherstellen, dass ihre Jungtiere genug Futter haben und vor Raubtieren sicher sind.
Aber die Mistwalzen sind nicht die einzigen Käfer, die im Mist arbeiten. Einige Käfer, die auch paarweise arbeiten können, graben einen tiefen Bau, der oft drei Fuß oder mehr tief ist, und entfernen Tropfenstücke in einem oder mehreren kleinen unterirdischen Hohlräumen in ihrem Tunnelnetz. Wenn ihre Arbeit erledigt ist, legen sie wieder einzelne Eier auf jeden Mistladen. Einer oder beide Käfer bleiben möglicherweise im Tunnel und schützen sich vor Brutparasiten, die ihre eigenen Eier auf die harte Arbeit eines anderen legen wollen.
Der Tunnel-, der Frauen- und der Mistladen sind einen Streit wert, daher tragen männliche Tunnelbesitzer häufig eine Vielzahl von Stoßzähnen, Hörnern, Zinken, Spießen und Geweihen. Es ist sehr schwierig, solche Kämpfe zu sehen, weil Männer nicht über der Erde kämpfen. Im engen Erdkorridor treffen sie jedoch aufeinander, flimmern um 180 Grad gegeneinander und sperren die Hörner ähnlich wie die Vorsprünge eines handgehaltenen Flaschenöffners verschließe eine Flasche. Diese Drück- und Schubkämpfe dauern über eine Stunde, aber irgendwann merkt ein Käfer, dass sein Gegner den Stärkevorteil hat und zieht sich leise zurück.
Um wirklich zu verstehen, wie wichtig der richtige Mistkäfer für das reibungslose Funktionieren der Welt ist, sollten Sie sich überlegen, was passiert, wenn Mistkäfer nicht der Aufgabe gewachsen sind, wie es in Australien der Fall ist. Als Charles Darwin 1836 in Tasmanien landete, sammelte er mehrere Mistkäfer und machte eine kluge Beobachtung: Er war überrascht, dass einheimische Käfer in den feuchten Streicheleinheiten von nicht einheimischen Kühen waren (die erst 33 Jahre zuvor aus Europa eingeführt wurden). Die Käfer hatten einen bedeutenden ökologischen Sprung aus den harten, trockenen Beuteldung-Nuggets gemacht, an die sie angepasst waren.
In den 1960er Jahren kämpften einheimische australische Mistkäfer im Sumpf klebriger, nicht einheimischer Kuhfladen. Streicheleinheiten blieben jahrelang dort, wo sie lagen - trocknen und härten in der Sonne - und würgten das Gras. Wählen Sie hier Ihre Statistik ohne Manschette: Jedes Jahr erstickte der Mist von fünf Kühen einen Morgen Wiesenland, oder eine halbe Million Morgen Weideland gingen verloren.
Außerdem nahmen die parasitären Wurmlasten im Vieh infolge all dieser herumliegenden Exkremente zu. Der Mist enthält die Eier der Würmer, und diese infizieren die Kühe erneut, wenn sie kontaminiertes Gras fressen - was zu erheblicher Morbidität und zusätzlichen Tierarztrechnungen für die Bauern führt. Andererseits liebten die Buschfliegen den flüssigen Mist und plagten die Grundbesitzer in dicken dunklen Wolken wie Rauch. Es waren düstere Zeiten.
Der ungarische Entomologe Gyorgy ('George') Bornemissza bemerkte, dass die australischen Wiesen im Gegensatz zu den gut gepflegten Feldern, mit denen er in Europa aufgewachsen war, mit unverfallbaren Kuhfladen entstellt waren. Er schlug vor, eurasische und afrikanische Mistkäfer einzuführen, die dem höheren Wassergehalt von Kuh- und Pferdemist besser entsprechen. Zwischen 1968 und 1984 wurden 1, 73 Millionen Mistkäfer von 43 verschiedenen Arten aufgezogen und in Zuchtanlagen getestet und in Tausende von australischen Wiesen freigesetzt.
Von diesen überlebten und züchteten 23 Arten und begannen sich zu verbreiten. Jetzt werden die Wiesen nach und nach wieder in die Weidefähigkeit gebracht. Kot wird entfernt, Buschfliegen nehmen ab, die Würmerrate im Kuhdarm wird gesenkt und die Quantität und Qualität von Milch und Rindfleisch werden messbar verbessert. Ähnliche Einführungen zur Beseitigung der feuchten Kot von nicht einheimischen Nutztieren wurden auch in Hawaii, Madagaskar, auf der Osterinsel, in Vanuatu und in Neuseeland durchgeführt.
Mistkäfer sind nur der Anfang eines ganzen Universums von Lebewesen, die Mist verarbeiten und dessen Recycling und Wiederverwendung ermöglichen. Neben den Käfern selbst (Unterfamilie Scarabaeinae ), die sich als Larven und Erwachsene von und in den Dung ernähren, gibt es auch Dungfliegen, die den Dung verzehren und abbauen. Es gibt viele Raubtiere, Parasiten und andere Aasfresser. Später kommen Pilze hinzu, bei denen sich eine neue Wirbellosenspezies von oder neben den langen, verzweigten Filamenten des Pilzes ernährt, die Hyphen genannt werden. Die Grenze zwischen Mist und Boden verwischt sich bald, und eine Fauna von Laubholzläusen, Tausendfüßlern und anderen winzigen Wirbellosen fasst den gebrochenen Klaps weiter zusammen. Schließlich nehmen Regenwürmer die letzten Überreste.
Jede Lagerstätte, angefangen bei Kaninchenkrotten bis hin zu fallenden Elefanten, verfügt über ein eigenes reichhaltiges ökologisches Netz an Arten und Wechselwirkungen. Denken Sie nur, wenn Sie das nächste Mal am Spülhebel ziehen, worauf Sie verzichten.
