Die letzte Staffel von "The Sopranos" beginnt am 8. April. Aber zähle den Matt Heron des Büros nicht zu den Millionen von Zuschauern - er hat in seinen 20 Jahren im Takt genug gesehen. Stattdessen erzählt Heron Smithsonian.com von der Machtübernahme der Mafia, ihrem einflussreichsten Charakter und ihrer ersten großen Ratte.
Warum ist La Cosa Nostra von Sizilien gekommen?
Es begann in den frühen Tagen als eine rein italienische Sache, eine sizilianische Sache. Im Laufe der Zeit verwandelte sich dieser Begriff in den Begriff "Mafia", ein sizilianischer Begriff, der seitdem wie bei Xerox zur Gattung geworden ist. Sie begannen in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, in den 1880er Jahren oder so, in dieses Land zu kommen. Der erste Hinweis, den ich kenne, war unten in New Orleans. Jeder denkt, es ist New York, aber das war es nicht.
Warum sind sie aus Sizilien in dieses Land gekommen? Erstens, um wirtschaftlich schwierigen Zeiten in Italien zu entkommen. Auch um der Unterdrückung zu entkommen, die ihnen von der regierenden Regierung in Rom aufgezwungen wurde. Sizilien ist eines der am meisten eroberten Gebiete der Erde. Folglich ist es eine Mischung aus kulturellen Einflüssen. Sizilien galt lange Zeit als das rothaarige Stiefkind Italiens, besonders als Mussolini an die Macht kam. Die Sorge war, die sizilianische Mafia unter Kontrolle zu halten, also sagten viele Leute "Wir sind hier raus."
Was waren einige der frühen Banden in Amerika?
Die ursprüngliche Black-Hand-Bande wurde später als La Cosa Nostra bekannt. Sie bevölkerten sich in den ethnisch italienischen Vierteln von New York. Es gab auch die Five Points Bande. Die fünf Punkte liegen am Rande von Little Italy in New York. Es gibt eine Kreuzung, an der fünf Straßen zusammenlaufen.
In den späten zwanziger, frühen dreißiger Jahren hatten Sie in New York einen harten Wettbewerb unter rivalisierenden italienischen Unternehmen um die Kontrolle. In Bezug auf einflussreiche Personen war Lucky Luciano einer der erfolgreichsten seiner Zeit - und vielleicht aller Zeiten. Glücklicher Luciano war ein Vorlagenorganisator. Er gründete in diesem Land die Cosa Nostra, wie wir sie heute noch kennen, mit fünf Familien und der Regierungskommission. Er schloss Allianzen mit anderen Unternehmen wie der jüdischen Meute. Er war sehr eng mit Meyer Lansky befreundet, dem herausragenden jüdischen Gangster in New York während dieser Zeit. Lucky Luciano hat den Titel "Boss of Bosses" im Grunde genommen gestrichen. Es gab keine Einzelperson, die die ganze Show leitete.
Wie sind sie an die Macht gekommen?
Ihre Einflüsse regierten in ethnischen Vierteln. Mit der Zeit verzweigten sie sich in andere Teile, als ihre Macht und ihr Einfluss zunahmen. Sie gingen von der Beute für ihre eigene ethnische Gemeinschaft zur Beute für die gesamte Gemeinschaft über.
Es gab einige Wendepunkte in diesem Land, die sie erleichterten, von denen der wichtigste das Verbot war. Alles ist eine Frage von Angebot und Nachfrage. Es gibt eine Nachfrage nach dem, was sie zu bieten haben, und solange das da ist, werden sie einen Weg finden, es zu liefern. Die 18. Änderung der Verfassung verbot die Herstellung und den Vertrieb von Alkohol in den Vereinigten Staaten, tat jedoch nichts in Bezug auf die Nachfrage nach Alkohol. Die Menschen wollten immer noch ihren Schnaps, und da er zu diesem Zeitpunkt nicht mehr legal erworben wurde, bot sich diesen kriminellen Unternehmen ein reiches Umfeld, um die Situation auszunutzen und die Nachfrage zu befriedigen. Und bereichern sich.
Wenn Leute Prohibition hören, denken sie Al Capone. Was machte ihn zu einem unvergesslichen Gangster?
Capone war ein New Yorker. Er wurde nach Chicago versetzt, um dort im Büro des führenden Gangsters Johnny Torrio zu arbeiten. Capone war ein Kraftprotz, ein Vollstrecker in New York. Als Torrio getötet wurde, eröffnete sich Al Capones Gelegenheit.
Er war John Gotti nicht unähnlich, in dem Sinne, dass er eine auffällige Person war. Er war auch sehr bösartig und gewalttätig. Es war, wie das Sprichwort sagt, sein Weg oder die Autobahn. Die Moustache Petes, frühe Gangster, hielten sich zurück. Sie haben nichts unternommen, um auf sich aufmerksam zu machen. Capone gefiel wie Gotti das Rampenlicht.
"Es gab einige Wendepunkte in diesem Land, die sie erleichterten, von denen das wichtigste das Verbot war", sagt Matt Heron. (Die Polizei von Chicago hat 1927 die Bandenrivalen von Al Capone zusammengetrieben.) (Underwood & Underwood / Corbis) 
Capone war "nicht anders als John Gotti, in dem Sinne, dass er eine auffällige Person war", sagt Heron. (Kongressbibliothek) 
Die Bande der Schwarzen Hand wurde später als La Cosa Nostra bekannt. (Kongressbibliothek) Wie hat sich die organisierte Kriminalität seitdem verändert?
Nach dem Ende des Verbots hatte sich der Einflussbereich aus den italienischen Vierteln in die Gesellschaft verlagert. Letztendlich existieren Unternehmen, um Einnahmen zu generieren. Sie handelten mit Betäubungsmitteln; Sie kontrollierten Gewerkschaften, Politiker. Es gibt viele Leute da draußen, die etwas wollen, und diese Leute wollen das ermöglichen.
Die Struktur von La Cosa Nostra hat sich seit den 1930er Jahren nicht geändert, als Lucky Luciano den Rahmen festlegte. Als neue Leute kamen, um Familien zu führen, nahmen sie den Namen dieser Person an. Joe Bonannos Gruppe wurde zur Bonanno-Familie; Die Gruppe von Carlo Gambino wurde zu den Gambinos. Vito Genovese gab der Familie, die er kontrollierte, seinen Namen. Die Namen haben sich geändert, aber die Struktur hat sich in den letzten 75 Jahren stabilisiert.
Wie mächtig ist es heute?
La Cosa Nostra gibt es in verschiedenen Formen seit über 100 Jahren. Die Regierung, die Behörden, das FBI und die Staatsanwälte hatten bis Ende der 70er und Anfang der 80er Jahre keinen wesentlichen Einfluss auf La Cosa Nostra.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt glaubte man nicht, dass La Cosa Nostra existiert. Es war ein Mythos, eine Legende. Das war bis 1957, als sich die Appalachen im Bundesstaat New York trafen. Das war ein großes Treffen, bei dem sich die Familienoberhäupter zu einer Strategiesitzung trafen. Sie wurden von New Yorker Soldaten entdeckt. Es ist eine berühmte Geschichte in der Geschichte des organisierten Verbrechens. Sie hatten Mob-Chefs, die versuchten, eine Pause durch den Wald zu machen. Es zwang die Menschen anzuerkennen, dass es in diesem Land La Cosa Nostra gibt. Es existiert.
Was ist RICO?
Die einzige Veranstaltung, die mehr als alles andere zur Eindämmung des organisierten Verbrechens beigetragen hat, war die Verabschiedung der RICO-Statuten im Jahr 1970. RICO ist das Gesetz über von Racketeern beeinflusste und korrupte Organisationen. Es verging 1970, wurde aber erst in den späten 70ern, frühen 80ern implementiert. Das war der Moment, als wir den großen Erfolg gegen La Cosa Nostra sahen, den wir in den letzten 25 Jahren gesehen haben.
In der Vergangenheit haben Sie einen Gangster wegen Erpressung oder Kredithai angeklagt. Das könnte eine dreijährige Haftstrafe bedeuten. Für diese Leute ist das nichts. Sie würden gehen, sich Zeit nehmen, ihre Familien würden versorgt, sie würden herauskommen und tun, was sie wieder tun wollten. RICO hat Vortaten begangen, bestimmte Verbrechen, und anstatt sie wegen einzelner Handlungen wie Erpressung zu strafrechtlich zu verfolgen, haben Sie sie unter ein Gesetz der Erpressung gestellt. Was dann passiert, wenn Sie anfangen, Leute zu verfolgen, wird diese 3- bis 5-jährige Haftstrafe zu 25 Jahren. Mit mehreren Zählungen ist es 100 Jahre im Gefängnis.
Mitte der 80er Jahre wurden die Hauptakteure der New Yorker Unterwelt im Fall der Kommission zu 100 Jahren Haft verurteilt. Diese Jungs waren damals in den 60ern und 70ern. Die Menschen begannen, sich Geschäfte zu machen, indem sie zusammenarbeiteten. Dann hatten Sie Gangster, die andere Gangster anmachten. Es war eine Gelegenheit für uns, diese Situation zu unserem Vorteil auszunutzen.
Haben Gangster vor dieser Zeit jemals mit dem FBI gesprochen?
Es war vor 50 Jahren selten. Im Jahr 1963 war Joe Valachi, ein genuesischer Soldat, in einem Bundesgefängnis in Atlanta, ebenso wie Vito Genovese. Es kam zurück zu Joe, dass Genovese ihn getötet haben wollte. Also sieht Joe eines Tages einen Insassen im Gefängnis auf sich zukommen. Er glaubte, Vitos Typ käme, um ihn zu schlagen, nahm eine Bleiröhre und schlug ihn zu Tode. Es stellte sich heraus, dass es nur ein anderer Insasse war. Jetzt droht ihm ein Todesurteil und er beschließt zu reden. Er ist der erste wirklich bedeutende Mitarbeiter, der sich meldet.
Davon abgesehen war es selten, dass ein Typ redete. In La Cosa Nostra haben Sie Menschen und Mitarbeiter gefunden. Um vollständig gemacht zu werden, muss man italienisch, sizilianisch und männlich sein. Mitarbeiter waren im Grunde genommen alle anderen - alle, die Geld für das Unternehmen generieren konnten. Wir hatten die Leute erst in den späten 70ern und frühen 80ern zum Reden gebracht, als die großen Fälle zu brechen begannen. Der Fall der Kommission, der Fall Donnie Brasco. Die Infiltration der Familie Bonanno durch Joe Pistone, einen Undercover-FBI-Agenten, war das erste Eindringen des Büros in eine Familie mit organisierter Kriminalität. Es wurde bekannt als Donnie Brasco. Das gab uns Fortschritte, die wir nicht hatten. All diese Dinge geschahen im selben Zeitraum. Diese Jungs sahen sich im Gefängnis große Probleme an und dachten, ich muss tun, was ich kann.
Wie ist der Status von La Cosa Nostra?
Sind sie verwundet? Ja. Sind sie tot Werden sie jemals tot sein? Ich glaube nicht. Es geht auf das zurück, was ich eingangs gesagt habe: Es gibt zu viel Nachfrage nach Dingen, die sie bereitstellen können.
Welche Figur interessiert dich am meisten?
Carlo Gambino, das Oberhaupt der Familie Gambino. Er war insofern anders, als er zu Hause im Bett starb und eines Tages einfach aufhörte zu atmen. Nachfolger wurde Schwiegersohn Paul Castellano, dem John Gotti, der die Familie Gambino übernahm, zu seinem großen Lohn verholfen hatte. Der Kontrast zwischen Gambino und Gotti war enorm. Gambino führte eine unscheinbare Existenz, hatte keine große Villa und machte nicht darauf aufmerksam, dass er mit Freundinnen durch die Stadt rannte. Am anderen Ende des Spektrums befand sich John Gotti, der begann, seiner eigenen Presse zu glauben.
Wenn ich jedoch eine Person auswählen müsste, die die einflussreichste La Cosa Nostra-Figur in diesem Land ist, wäre es Lucky Luciano.
Stellen Filme die Welt der organisierten Kriminalität genau dar?
Einer der besten Filme, die ich je gesehen habe, war The Godfather . Ich sage das, weil es gut gemacht war, aber es war auch in dem Sinne schlecht, dass es diese Menschen humanisierte und sie verherrlichte. Ich denke, seitdem gibt es in Filmen und in der Presse eine Tendenz, diese Typen in ein sympathisches Licht zu rücken.
Warum ist die Öffentlichkeit so fasziniert von Gangstern?
Die Darstellungen in Fernsehen und Büchern haben diese Verbrecher zu Prominenten gemacht, die Kultstatus haben. Die Neigung in diesem Land ist es, jemandem mit Prominentenstatus positiv gegenüberzustehen. Einige dieser Leute haben das mitgemacht.
Ich habe im Laufe der Jahre viele dieser Leute gekannt. Einige der Leute in der Kommission. "Dicker Tony" Salerno. Lefty Ruggiero, der von Al Pacino im Film Donnie Brasco gespielt wurde . Man kann mit ihnen reden und sie können sehr engagiert sein. Aber Sie müssen sich daran erinnern, wer sie sind und was sie repräsentieren.
Siehst du "The Sopranos"?
Nein, ich habe es nie gesehen. Ich habe dieses Zeug 20 Jahre lang gelebt und geatmet, und ich habe nicht das Bedürfnis, es zu sehen.
