Angesichts jahrelanger brutaler Bürgerkriege, gespalten durch rassistische und wirtschaftliche Auseinandersetzungen und der Befürchtung, dass Einwanderer zur Arbeit kommen würden, waren die langfristigen Aussichten der Vereinigten Staaten im Jahr 1867 alles andere als gesichert. In diesem umstrittenen und chaotischen Umfeld Frederick Douglass hielt in Boston eine leidenschaftliche Rede über „unsere zusammengesetzte Nation“, in der er für die Tugend eines pluralistischen Staates der Vereinigten Staaten plädierte. Er stellte mit Bedacht fest: „Vertrauen ist das Fundament der Gesellschaft. Wo es keine Wahrheit gibt, kann es kein Vertrauen geben, und wo es kein Vertrauen gibt, kann es keine Gesellschaft geben. “
Wir befinden uns heute in einer ähnlichen Vertrauenskrise, nicht nur in den USA, sondern auf der ganzen Welt. Das weltweite Vertrauen in viele Institutionen ist auf einem historischen Tief. In den USA haben viele Menschen das Vertrauen in die Säulen der amerikanischen bürgerlichen Identität verloren, wie die Regierung, die Wissenschaft, Unternehmen und die Medien. Es besteht das Gefühl, dass diese Institutionen nicht ausreichend auf die Bedürfnisse vieler eingehen. Obwohl 2017 eine leichte Vertrauenssteigerung bei den Institutionen zu verzeichnen war, erreichten bei einer kürzlich durchgeführten Gallup-Umfrage nur drei Unternehmen - Polizei, Militär und Kleinunternehmen - einen höheren Rang als 50 Prozent.
(Weltwirtschaftsforum) Auf dem Jahrestreffen in Davos habe ich viele Führungskräfte aus dem öffentlichen und privaten Sektor gehört, die den Vertrauensverlust in ihren eigenen Ländern beschrieben haben. Es ist klar, dass wir dieses Vertrauen reparieren müssen, wenn wir eine zerbrochene Welt heilen und einen allgemeineren Wohlstand aufbauen wollen. Aber wo soll ich anfangen? Als Sekretär der Smithsonian Institution, des weltgrößten Museums-, Forschungs- und Bildungskomplexes, glaube ich, dass Museen und Kulturinstitutionen den Weg aufzeigen können, wie wir versuchen, das Vertrauen der Öffentlichkeit in traditionelle demokratische Institutionen wiederzugewinnen.
Museen und Bibliotheken sind in einer starken Position, da sie zu den vertrauenswürdigsten öffentlichen Institutionen in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt gehören. Aufgrund ihres Rufs als ausgewogener Anbieter unvoreingenommener Informationen können Museen öffentliche Foren für Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund und unterschiedlicher Überzeugung sein, in denen sie nicht nur lernen und entdecken, sondern auch schwierige Themen treffen, diskutieren und eine Gemeinschaft aufbauen können.
Ich habe gesehen, wie unsere Museen und Zentren die Besucher ansprechen und ihre Sicht auf die Welt verändern - insbesondere unsere jüngsten Besucher, die vor Freude an neuen Entdeckungen erstrahlen. Durch unsere Bildungsprogramme erreichen wir Millionen von nationalen und internationalen Schülern, wobei wir häufig Objekte aus unseren Sammlungen verwenden, um Erfahrungen und Standpunkte zu demonstrieren, die sich von denen unterscheiden, denen sie begegnet sind. Indem Museen die Geschichte aus verschiedenen Perspektiven offenbaren, humanisieren sie andere Kulturen und setzen aktuelle Ereignisse und Menschen in einen Kontext.
Museen sind als Speicher der Geschichte auch wichtige Symbole der kollektiven Identität. Aus diesem Grund arbeiten die Smithsonian-Kuratoren, -Pädagogen und -Forscher mit anderen Institutionen auf der ganzen Welt zusammen, um Versöhnung und Heilung in Konfliktsituationen zu ermöglichen und ein dauerhaftes Vertrauen in die lokalen Gemeinschaften und in verschiedene Kulturen und Länder aufzubauen.
Die Wissenschaft ist ein weiterer Bereich, in dem das Vertrauen nachgelassen hat. Alle wissenschaftlichen Forschungsbereiche stützen sich auf Hypothesen, Beobachtungen und Nachweise, und dennoch stehen viele Menschen dem strengen Prozess, der zu Fortschritten in den Bereichen Medizin, Verkehr, Kommunikation und unzähligen anderen Bereichen geführt hat, skeptisch gegenüber. Wissenschaftsmuseen spielen eine entscheidende Rolle, wenn es darum geht, die Bedeutung der Wissenschaften einem breiten Publikum zu erklären und ihnen zu zeigen, dass die wissenschaftliche Methode maßgeblich für den Fortschritt verantwortlich ist, der die moderne Zivilisation stützt. Diese Museen können auch die unendliche Natur der wissenschaftlichen Forschung veranschaulichen und so allen helfen, zu verstehen, warum Entdeckung ein nichtlinearer Weg ist.
Kulturinstitutionen und Museen schaffen virtuelle und physische Räume für Gespräche außerhalb unserer eigenen politischen, sozialen und kulturellen Kreise. Dies sind Orte, an denen Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund, unterschiedlicher Religion und ethnischer Zugehörigkeit sich mit häufig strittigen oder sogar tabuisierten Themen befassen können.
So berief das Smithsonian Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur 2014 nach den Protesten in Ferguson, Missouri, nach der tödlichen Erschießung des afroamerikanischen Teenagers Michael Brown durch einen Polizisten ein Gespräch über Rasse, Gerechtigkeit und Gemeinschaftsaktivismus . Die zentrale Frage „Was bedeutet dieser Moment für Amerika?“ Hat in den vergangenen Jahren zu Gesprächen geführt, in denen wir weiterhin Künstler, Glaubensgemeinschaften und Gemeindeleiter zusammenbringen, um an kreativen Äußerungen über soziale Gerechtigkeit teilzunehmen.
Dieser Geist leitet viele Bemühungen von Smithsonian, einen Dialog zu generieren, wie die Zusammenarbeit des National Museum of American History mit dem gemeinnützigen Zócalo Public Square und der Arizona State University, um gemeinsam mit Smithsonian Second Opinion, a Reihe von Gesprächen mit Vordenkern auf unserer Website. Ich freue mich auf einen intensiveren Dialog mit Kulturinstitutionen, da ich der festen Überzeugung bin, dass eine respektvolle und offene Diskussion mit Menschen, die unterschiedliche Standpunkte vertreten, zu Lösungen für unsere größten Herausforderungen führen kann.
Museen haben auch die Verantwortung, die Erwartungen der Öffentlichkeit herauszufordern, indem sie unangenehme Wahrheiten ansprechen. Vertrauenswürdige Institutionen wie unsere haben das einzigartige Potenzial und die Verantwortung, Besucher aus ihren Komfortzonen zu locken und so die Grundlage für faktenbasierte Gespräche zu schaffen, die zu sozialem und staatsbürgerlichem Fortschritt führen können.
Im Februar 2017 präsentierten beispielsweise das National Museum of the American Indian und das National Museum of African Art From Tarzan bis Tonto ein Programm, das sich mit einigen allgegenwärtigen Stereotypen in der US-Kultur befasste. Diese öffentlich-private Zusammenarbeit brachte unterschiedliche Zielgruppen in einem vertrauenswürdigen Umfeld zusammen, um diese potenziell spaltbaren Wahrheiten zu diskutieren. Die kürzlich eröffnete Ausstellung "Americans" im ehemaligen Museum veranlasst uns, unsere eigenen vorgefassten Vorstellungen und impliziten Vorurteile zu untersuchen, indem wir die Frage stellen: "Wie kommt es, dass Inder im amerikanischen Leben so präsent und abwesend sein können?"
Als der Kongress der Vereinigten Staaten vor 171 Jahren die National Mall in Washington, DC, als Standort des Smithsonian auswählte, erklärten sie mutig, dass vertrauenswürdige Informationen über Wissenschaft, Kunst und menschliche Erfahrungen für den Charakter und den Erfolg des Landes von zentraler Bedeutung sind. Es gilt für andere Nationen ebenso wie für die USA. Ich ermutige alle, Museen und kulturelle Einrichtungen als Beispiele für die Ehrlichkeit, Offenheit und Vielfalt zu betrachten, die die Demokratie antreiben. Wir sind ideal dafür geeignet, bedeutungsvolle Gespräche zu führen und die Art von Verständnis aufzubauen, die uns hilft, nicht nur Douglass 'Vision einer „zusammengesetzten Nation“, sondern eine zusammengesetzte Gemeinschaft von Nationen zu verwirklichen, die auf unseren gemeinsamen Grundsätzen und einem Fundament von Vertrauen beruht.
Dieser Artikel wurde ursprünglich vom World Economic Forum veröffentlicht.
