Schlittenhunde trainieren im Sommer in Nome, Alaska, der Stadt, die die Ziellinie des Langstreckenrennens markiert. Foto: J. Stephen Conn
Es ist weniger als ein Monat, bis das jährliche Iditarod-Schlittenhunderennen - ein Ausdauerrennen von 975 Meilen durch den Schnee - in Willow, Alaska, beginnt. Oder zumindest ist das der Plan - es sei denn, anhaltend warmes Wasser ruiniert ihn, sagt Mary Pilon für die New York Times .
Anstelle der für den Sport idealen Bedingungen unter Null lagen die Temperaturen in den 30er und 40er Jahren.
Anstelle von Schnee fiel Regen, und der jährliche Schneefall betrug nur 29 Prozent des Vorjahres. Obwohl eine derart drastische Veränderung von Jahr zu Jahr wetterbedingt ist, führen Wissenschaftler einen langfristigen Rückgang des Schneefalls auf den Klimawandel zurück.
Die Vorbereitungen für den Iditarod haben sich in der warmen Jahreszeit verlagert, und viele der Qualifikationsveranstaltungen für diejenigen, die sich einen Platz im Rennen sichern möchten, werden „wegen Schneemangels verschoben, umgeleitet oder abgesagt“.
Pilon sagt, dass die warmen Bedingungen sogar die Gesundheit der Arktis-bereiten Hunde bedrohen:
Die meisten Schlittenhunde laufen am besten bei Temperaturen zwischen 20 und 0 Grad. Bei höheren Temperaturen besteht die Gefahr, dass Hunde überhitzen und sich beim Betreten von Brombeeren verletzen. (Einige Musher benutzen Stiefeletten als Schutzmaßnahme für die Pfoten von Hunden.)
Sie sagt, dass einige Hundezüchter versuchen, Hunde mit dünneren Mänteln aufzuziehen, die besser mit den wärmeren Bedingungen umgehen könnten.
Die Erwärmung sollte, obwohl sie sich auf die Vorbereitung des Rennens auswirkt, dem tatsächlichen Iditarod nicht allzu sehr schaden, so die Associated Press im letzten Monat. Was am Renntag tatsächlich passiert, hängt jedoch vom Wetter ab.
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