Wissenschaftler könnten der Verlangsamung des Alterns einen Schritt näher kommen. Foto mit freundlicher Genehmigung von Flickr-Nutzer Paolo Margari
Vielleicht war es das Wortgewinnungsabenteuer, das ich letzte Nacht hatte, als ich mich nicht mehr an den Namen des in dünne Scheiben geschnittenen, geräucherten Schinkens erinnerte. (Ich habe das "p" genagelt, aber nicht annähernd "Schinken" heraufbeschworen.) Oder es könnte der ärgerliche Schmerz gewesen sein, den ich in diesen Tagen in einem Knöchel an meiner rechten Hand verspüre. Wahrscheinlich beides.
Ich weiß nur, dass ich, als ich von einer kürzlich durchgeführten Studie las, in der Wissenschaftler den Alterungsprozess von Mäusen verlangsamen konnten, mehr als nur ein bisschen fasziniert war.
Laut den Forschern des Albert Einstein College of Medicine in New York liegt der Schlüssel zum Stillstand des harten Alterungsprozesses wahrscheinlich tief in Ihrem Gehirn, insbesondere in der mandelgroßen Sektion namens Hypothalamus.
Es ist seit langem mit unserem Gefühl von Hunger und Durst, unserer Körpertemperatur und Müdigkeitsgefühlen verbunden. In der am Mittwoch in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Studie fanden die Wissenschaftler jedoch heraus, dass sie durch Deaktivierung eines im Hypothalamus gefundenen Moleküls namens NF-kB in der Lage waren, Mäuse 20 Prozent länger zu überleben und auch weniger körperliche Anzeichen zu zeigen des Alterns.
Insbesondere, wenn sie die Substanz vom Hypothalamus blockierten, lebten die Tiere bis zu 1.100 Tage, ungefähr 100 Tage länger als die normale Grenze für Mäuse. Aber als sie anderen Mäusen mehr NF-kB gaben, starben sie alle innerhalb von 900 Tagen. Die Mäuse ohne NF-kB hatten auch mehr Muskeln und Knochen, eine gesündere Haut und waren lernfähiger.
Während der Studie stellten die Forscher auch fest, dass NF-kB die Spiegel eines Hormons namens GnRH senkte. Und als sie den Mäusen eine tägliche Behandlung mit diesem Hormon gaben, half dies auch, das Leben der Tiere zu verlängern, und verursachte sogar die Entwicklung neuer Neuronen in ihrem Gehirn.
Dies ist der Punkt, an dem ich den Vorbehalt zur Forschung mit Mäusen aussprechen muss, nämlich dass das, was mit ihnen funktioniert, sich oft nicht auf den Menschen überträgt. Oder, wie io9 feststellte, "der Vergleich der Alterungsprozesse von Mäusen mit Menschen ist bestenfalls eine prekäre Angelegenheit."
Der leitende Wissenschaftler für die Studie, Dongsheng Cai, sagt, dass er von den Forschungsergebnissen begeistert ist. "Es unterstützt die Idee, dass Altern mehr als eine passive Verschlechterung verschiedener Gewebe ist", sagte er The Guardian in einem Interview. "Es ist unter Kontrolle und kann manipuliert werden."
Danke für meine Erinnerung
Dann ist da noch Theodore Berger. Er ist Neurowissenschaftler an der Universität von Südkalifornien in Los Angeles und glaubt, dass es eines Tages in nicht allzu ferner Zukunft möglich sein könnte, elektrische Implantate im Gehirn zu verwenden, um Menschen dabei zu helfen, Langzeiterinnerungen wiederzugewinnen.
Bisher konnten Berger und sein Forscherteam zeigen, wie ein Siliziumchip, der extern über Elektroden mit dem Gehirn von Ratten und Affen verbunden ist, Informationen wie tatsächliche Neuronen verarbeiten kann. Im vergangenen Herbst haben die Forscher gezeigt, dass sie Affen dabei helfen können, Langzeiterinnerungen wiederherzustellen.
Sie konzentrierten sich auf den präfrontalen Kortex, den Teil des Gehirns, der die vom Hippocampus erzeugten Erinnerungen abruft. Die Wissenschaftler platzierten Elektroden im Gehirn der Affen, um den im präfrontalen Kortex gebildeten Neuronencode zu erfassen, der den Tieren nach Ansicht der Forscher die Erinnerung an ein Bild ermöglichte, das sie zuvor gezeigt hatten. Dann drogen sie die Affen mit Kokain, was die Aktivität in diesem Teil ihres Gehirns beeinträchtigte. Als nächstes verwendeten sie die implantierten Elektroden, um elektrische Impulse mit dem erfassten Code an den präfrontalen Kortex der Affen zu senden. Berger zufolge verbesserte dies die Leistung der Tiere bei einem Gedächtnistest erheblich.
Je mehr Sie sich mit dem Gehirn beschäftigen, desto komplexer wird es. Und es ist durchaus möglich, dass Berger keinen Code für die Speicherung aller Erinnerungen erfasst hat, sondern einen Code, der sich nur auf die spezifische Aufgabe des Abrufens eines Bildes bezieht. Er sagt, dass er und seine Kollegen vorhaben, in den nächsten zwei Jahren einen Speicherchip in Tiere zu implantieren, der ein für allemal feststellen soll, ob sie tatsächlich den Code geknackt haben, um langfristige Erinnerungen an viele verschiedene Situationen und Situationen zu schaffen Verhaltensweisen.
Er sagte gegenüber MITs Technology Review: „Ich hätte nie gedacht, dass dies für Menschen von Bedeutung ist, und jetzt geht es in unseren Diskussionen darum, wann und wie. Ich hätte nie gedacht, dass ich den Tag erleben würde, aber jetzt denke ich, dass ich es tun werde. “
Die tickende Uhr
Hier sind weitere neuere Forschungen zu Alterung und Gedächtnis:
- Sei still, mein Herz: Nachdem dänische Wissenschaftler 40 Jahre lang mehr als 5.000 Männer aufgespürt hatten, kamen sie zu dem Schluss, dass Menschen mit einer hohen Ruheherzfrequenz von über 80 Schlägen pro Minute wesentlich häufiger im jüngeren Alter sterben, auch wenn sie als gesund eingestuft wurden .
- Ganz zu schweigen davon, dass es viel sicherer war, als sie tatsächlich fahren zu lassen: Laut einer Studie an der Universität von Iowa konnten ältere Menschen, die ein Videospiel namens „Road Tour“ für nur 10 Stunden spielten, ihre kognitiven Fähigkeiten messbar verbessern Kompetenzen.
- Und werfen Sie eine Seite Olivenöl ein: Mehr Lob für die Mittelmeerdiät. Eine Studie, die Anfang dieser Woche in der Fachzeitschrift Neurology veröffentlicht wurde, ergab, dass Menschen, die die Diät befolgten und Fisch, Olivenöl und Gemüse sowie sehr wenig Fleisch aßen, mit einer um 19 Prozent geringeren Wahrscheinlichkeit an Gedächtnisproblemen oder kognitivem Verfall litten.
- Obwohl sie jetzt nur in Pink träumen: Und dann gibt es diesen Bericht von deutschen Wissenschaftlern: Indem die Menschen Geräusche von „rosa Rauschen“ hören, die ihren Gehirnwellenoszillationen während des Schlafens entsprachen, konnten die Forscher ihnen helfen, sich an Dinge zu erinnern, die sie zuvor gelernt hatten Tag.
- Tot und berühmt: Forschungen australischer Wissenschaftler, die auf Todesanzeigen basieren, die in der New York Times über einen Zeitraum von zwei Jahren veröffentlicht wurden, ergaben, dass Personen, die berühmt waren, mit größerer Wahrscheinlichkeit jünger sterben, insbesondere Darsteller und Sportler. Die Studie stellte auch fest, dass die Performer ein besonders hohes Risiko hatten, an Lungenkrebs zu sterben.
- Wir werden mehr Fäuste brauchen: Und schließlich sagen Wissenschaftler der Montclair State University in New Jersey, dass Sie eine bessere Chance haben, wenn Sie die rechte Faust ballen, bevor Sie sich etwas einprägen, und dann die linke, wenn Sie sich daran erinnern möchten Ihre Erinnerung kommt für Sie durch.
Videobonus: Hier ist ein kurzes Tutorial darüber, warum wir altern, erzählt durch die Magie von Whiteboard und Markern:
Video Bonus Bonus: Und ein kleiner visueller Beweis, dass niemand so alt ist wie ein Rockstar.
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