Vor dem Zweiten Weltkrieg hatte Litauen 160.000 Juden. Aber während des Holocausts wurden schätzungsweise 90 Prozent von ihnen ermordet - viele davon in Orten wie Ponar, wo bis zu 100.000 Juden massakriert und in offene Gräber geworfen wurden. Nun, schreibt Nicholas St. Fleur für die New York Times, hat die moderne Technologie eines der Geheimnisse von Ponar gelüftet: einen von Hand gegrabenen Fluchttunnel, von dem lange angenommen wurde, dass er nur ein Gerücht sei.
Der Tunnel wurde von Archäologen unter Verwendung von Bodenradar (GPR) und spezifischem elektrischem Widerstandstomographie (ERT) freigelegt, die beide die Geheimnisse unter der Oberfläche des Bodens enthüllten. St. Feuer berichtet, dass die Werkzeuge verwendet wurden, um zu vermeiden, dass Tausende von menschlichen Überresten in einer einst gigantischen Grabgrube in Ponar gestört wurden. Beide Werkzeuge enthüllten etwas Erstaunliches: einen 100 Fuß langen Fluchttunnel, der von ungefähr 80 Häftlingen, die auf der Flucht waren, von Hand gegraben wurde.
NOVA wird im nächsten Jahr Einzelheiten zu dem Fund in einem Dokumentarfilm ausstrahlen, wie Julia Davis für NovaNext berichtet. Während die Erinnerungen an den Fluchtversuch im Laufe der Jahre mündlich weitergegeben wurden, wusste bis jetzt niemand genau, wo sich der Tunnel befinden könnte. Mit Hilfe von GPR und ERT führte Richard Freund, ein Historiker, der mehrere archäologische Projekte zur jüdischen Geschichte leitete, eine nichtinvasive virtuelle Ausgrabung durch, die eine Karte des Untergrunds enthüllte. Darunter entdeckte das Team die Leichen von Menschen, die beim Graben des Tunnels ums Leben gekommen waren. Ihre Leichen hielten sich immer noch an den Löffeln fest, mit denen sie versuchten zu fliehen. (Klicken Sie hier, um ein exklusives Video des Funds auf NovaNext zu sehen .)
St. Fleur schreibt, dass die Gefangenen, die den Tunnel gegraben haben, von den Nazis gezwungen wurden, Anzeichen der Massenvernichtung in Ponar zu vertuschen, indem sie Leichen aus den Gruben, in die sie geworfen worden waren, exhumierten und verbrannten. Sie nutzten die Gelegenheit, um den Tunnel zu graben. Im Jahr 1944 versuchten 80 Gefangene, durch den Tunnel zu fliehen. 12 waren erfolgreich und von diesen überlebten 11 den Rest des Krieges.
Während des Holocaust waren Massengräber allzu häufig - wie Cornelia Rabitz für die Deutsche Welle berichtet, bemühen sich Historiker und Archäologen, so viele wie möglich zu finden, während die Überlebenden noch leben. Das Team von Ponar hat nicht nur Lebenszeichen entdeckt. Sie entdeckten auch bisher unbekannte Gruben, in denen die Asche und die Leichen von noch mehr Opfern lagen. Vielleicht können Historiker mithilfe neuer Technologien wie der von Ponar ein noch klareres Bild von den Schrecken des Holocaust in Europa gewinnen - und von der Leidenschaft, die die Opfer zum Überleben trieb.
