Eine Reihe von Schleusen trennt den Chicago River vom Michigansee. Foto: Ann Fisher
Die anhaltende Dürre in den USA, die den Schiffsverkehr auf dem Mississippi beinahe zum Erliegen gebracht hätte, die Grundwasservorräte unter Druck gesetzt, den Kaufpreis für Schweinefleisch bedroht und das Gespenst einer weiteren Dust Bowl geweckt hat, könnte eine weitere Überraschung bringen. Hohe Temperaturen und ein Mangel an Niederschlägen haben den Wasserstand im Michigansee, einem der Großen Seen, auf ein Rekordtief getrieben, und dieser steile Abfall könnte dazu führen, dass der Chicago River rückwärts fließt, da der Fluss höher als der See fließt .
„Wenn der Wasserstand des Michigansees nur um 15 Zentimeter sinkt“, sagt The Weather Network, „wird er niedriger sein als der Chicago River. Das könnte den Wasserfluss umkehren und unbehandeltes Abwasser in den Michigansee leiten. “
Aus Chicagos lokalen ABC-Nachrichten:
"Wir überwachen seit 1918 und dies ist der niedrigste Michigansee und der niedrigste Huronsee", sagte Roy Deda, Ingenieurkorps der US-Armee. "Die Großen Seen könnten sich auf die Wasserqualität auswirken, wenn wir die Schiffe weiterhin sperren, wenn der Fluss höher als der See ist."
„Unser Fluss besteht zu 70 Prozent aus Abwasser. Ich denke, wir müssen das erkennen. Dies ist ein offener Abwasserkanal. Es hängt von der Schwerkraft ab, sich von uns zu entfernen. Wenn diese Schwerkraft nicht mit dem Abstieg des Sees zusammenarbeitet, ist es umgekehrt, und wir haben nichts unternommen, um mit den Schadstoffen umzugehen, die wir tatsächlich in die Reparatur investieren müssen “, so Henry Henderson, Natural Resources Defense Council
Derzeit ist der Chicago River bereits „6/100 Zoll höher“ als der See, so Fox News. Und zwischen dem Fluss und dem See befindet sich ein Schleusensystem, mit dem Schiffe zwischen den beiden Gewässern bewegt werden und das geschlossen gehalten werden kann, um ein Rückspülen zu verhindern. Laut Fox "war der Stand des Sees im Jahr 1964 sogar noch niedriger als heute, so der Betriebsleiter für das Gebiet der Wasserrückgewinnung."
Dies ist nicht das erste Mal, dass der Chicago River in jüngster Zeit einer bevorstehenden Umkehrung ausgesetzt ist. 2010 wollte der damalige Bürgermeister von Chicago, Richard Daley, absichtlich den Fluss umkehren, um zu verhindern, dass invasive Arten die Großen Seen erreichen.
Tatsächlich ist der derzeitige Kurs des Chicago River das Gegenteil der Art und Weise, wie die Natur ihn entworfen hat. Im Jahr 1900 kippte ein großes technisches Unterfangen die Flussrichtung des Flusses und veranlasste ihn, nicht in Richtung des Michigansees, sondern in Richtung des Mississippi zu fahren.
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