Die Smithsonian- Mitarbeiterin Abigail Tucker besuchte kürzlich Niaqornat, Grönland, als Teil ihrer Berichterstattung über die Verfolgung des schwer fassbaren Narwals. Wir baten sie, ihre einzigartigen kulinarischen Erlebnisse in der arktischen Kälte mitzuteilen.
Knud Rasmussen, der gruselige Abenteurer, der Anfang des 20. Jahrhunderts Grönland mit dem Hundeschlitten erkundete und alle Arten von Wildtieren und Wetter überlebte, fand sein Ende in der Essenszeit. Das tödliche Gericht war Kiviak: Ganze Auks (kleine schwarzweiße Seevögel), die in einen entkörperten Robbenkadaver gefüllt und etwa ein halbes Jahr lang unter einem Stein vergraben wurden, bis die Vögel praktisch bis zur Verflüssigung gären. Kiviak ist eine Inuit-Delikatesse, die angeblich nach dem scharfen alten Stilton schmeckt, aber Rasmussen - obwohl er als Sohn einer Inuit-Mutter in Grönland geboren wurde - hatte nicht den Magen dafür. Er bekam eine Lebensmittelvergiftung und starb bald darauf.
Rasmussens Schicksal kam mir im vergangenen Herbst in den Sinn, als ich mein erstes grönländisches Lebensmittelgeschäft besuchte, das sich neben einem winzigen Flughafen befand und auf dem Weg zu Narwal-Wissenschaftlern in einem abgelegenen Inuit-Dorf war. Der Gefrierschrank war voll mit neugierigem Fleisch: ein schneebedecktes Stück Flossenwalhals, eine Platte Moschusochsen. Mein Begleiter, der dänische Walforscher Mads Peter Heide-Jorgensen, blätterte nachdenklich in der Rentierfalle, bevor er ein paar Stücke für die Straße auswählte.
Ich bin ein Fleischesser, was in Grönland (ausnahmsweise) eine Tugend war. Ich war gewarnt worden, dass Vegetarier dort nicht gediehen. Belaubte Dinge und sogar Getreide sind rar, und Meerestiere wie Robben, Wale und sogar Walrosse sind gängige Hauptgerichte. Die Wissenschaftler lachten gern über einen vegetarischen Besucher, der in ihrem Lager geblieben war, und vermieden gewissenhaft, was im Essgeschirr kochte. Als der Mann nicht warm zu bleiben schien, während die Wissenschaftler den ganzen Tag draußen arbeiteten, gab Heide-Jorgensen seiner Diät Müsli und andere vegetarische Kost die Schuld. "Draußen auf dem Eis gehört kein Spaghetti", sagte er mit seinem strengen dänischen Akzent. "Es ist egal, wie viele Nüsse du isst."
Es stellte sich heraus, dass viele unserer Mahlzeiten im Dorf das beliebte amerikanische Grundnahrungsmittel - gefrorenes Hamburgerfleisch - und die endlosen Kisten mit Instantbrot beinhalteten, die die Wissenschaftler unter ihren Betten aufbewahrten. Aber irgendwann bekam ich die Möglichkeit, lokales Spiel zu probieren. Während eines Interviews erzählte ich einem ungläubigen jungen Jäger, dass ich Mattak, die Schicht aus Walhaut und subkutanem Speck, die das Lieblingsessen von praktisch jedem im Dorf und der Hauptpreis der Narwaljagd ist, noch nie gekostet habe. Bald darauf kam der Jäger mit einer Plastiktüte, die mit halbgefrorenem Mattak aus der Ernte des letzten Jahres gefüllt war, zum Haus der Wissenschaftler.
Ich dachte, ich würde den Mut später aufbringen, aber der Jäger wollte unbedingt meine kulinarische Offenbarung miterleben. Die Wissenschaftler stellten ein Fläschchen mit Sojasauce auf den Küchentisch. Mit den Fingerspitzen griff ich nach einem winzigen, halbgefrorenen Stück rohem Speck, tauchte es in Sojasauce und steckte es mir in den Mund. Dieser erste Bissen war genau so, als würde man eine dicke Knorpelader im Festbraten einer Großtante zerkleinern. Es war zäh wie Gummi und schmeckte nach erstarrter Soße. Aber die Augen des Jägers waren auf mich gerichtet; Ich konnte es nicht ausspucken. In meinem Kopf begann ein Gesang: Kauen! Kauen! Kauen! Irgendwie habe ich den Klumpen niedergeschlagen. "Lecker", murmelte ich; Der Jäger strahlte. Die Wissenschaftler halfen mir gnädig, den Rest zu erledigen.
Ich habe noch nie einer Mahlzeit mit Kiviak getrotzt, aber bevor ich Grönland verließ, aß ich noch Rentierfilet (eigentlich lecker), Rentier-Jerky (nicht viel anders als Rindfleisch) und frisch gefangenes Beluga-Fleisch und Mattak. Das Fleisch war schwarz, dicht und trocken wie Zunder; Der Mattak war - na ja, dem Narwal sehr ähnlich.
Ein- oder zweimal bin ich Angeboten ausgewichen, mehr regionale Gerichte zu probieren. „Oh, ich habe schon gegessen“, seufzte ich, als eine Familie anbot, ihr Abendessen mit geschnittenem Narwal-Mattak und winzigen rosa Garnelen zu teilen. Ich fühlte mich unhöflich und ein bisschen enttäuscht von mir. Aber sie schienen auf subtile Weise zufrieden zu sein - umso mehr für sie.
- Abigail Tucker
