Im Vergleich zu anderen Ländern ist Chile fast die ganze Küste, und dieser geografische Zufall bedeutet, dass das Land für seine schönen Strände bekannt ist. Aber dieser Ruf kann dank eines neuen Anblicks an chilenischen Ufern schwinden: tote Tiere. Viele von ihnen. Tatsächlich jede Menge von ihnen. Wie Giovanna Fleitas für die Agence France-Presse berichtet, sind die Strände des südamerikanischen Landes mit toten Meerestieren übersät - und Wissenschaftler versuchen herauszufinden, warum.
Geschichten von toten Tieren, die an Land gespült werden, sind relativ häufig. Immerhin hat der Ozean eine seltsame Art, seine Toten an Land abzulegen. Das Problem in Chile gerät jedoch etwas außer Kontrolle. Wie Fleitas schreibt, war die chilenische Küste in den letzten Monaten nicht besonders reizvoll. Hier lebten über 300 Wale, 8.000 Tonnen Sardinen und fast 12 Prozent des jährlichen Lachsfangs des Landes, um nur einige zu nennen.
Eine Welle von Kreaturen aus dem Toten Meer trifft Chiles Strände https://t.co/DhQsCjql4V pic.twitter.com/QpX6iRPrLl
- AFP Nachrichtenagentur (@AFP) 4. Mai 2016
Zumindest ein Teil der Fischschäden scheint auf die Fischzucht zurückzuführen zu sein, die giftige Algenblüten fördert. Aber wie bei so vielen seltsamen Meeresphänomenen im letzten Jahr scheint El Niño, der den äquatorialen Pazifik erwärmt, zumindest teilweise schuld zu sein. Das durch das Phänomen hervorgerufene warme Wasser belastet die Korallenriffe in der Nähe von Hawaii und scheint die Ankunft der Wale auf den Inseln verzögert zu haben. Währenddessen scheint das warme Wasser vor den Küsten Chiles hervorragende Bedingungen für giftige Algen zu bieten. Die blühenden Kreaturen vergiften Fische und andere Meereslebewesen, die sie fressen, und in diesem Jahr wird die Blüte für Verluste von fast einer Milliarde Dollar unter chilenischen Fischern verantwortlich gemacht.
Algen saugen auch Sauerstoff aus dem Wasser selbst - eine Veränderung, für die Kreaturen des Pazifischen Ozeans besonders anfällig zu sein scheinen. In einem kürzlich in der Zeitschrift Proceedings of the Royal Society B veröffentlichten Artikel warnen Forscher, dass weltweit sinkende Sauerstoffwerte Tiere töten, die Vielfalt des Lebens im Pazifik jedoch besonders gefährdet ist. Dieser langfristigen Gefahr helfen keine Algen, die als Reaktion auf kurzfristige Phänomene wie El Niño aufblühen.
Die steigende Flut toter Tiere gibt Anlass zu gesundheitlichen Bedenken, als Anfang dieses Jahres Tausende von Tintenfischen an Land gespült wurden. Laut Steven James Grattan, einem Bericht des lateinamerikanischen Korrespondenten, wurden Gesundheitsbehörden vorgeworfen, die Küsten nicht früher von etwa 10.000 verrotteten, toten Tintenfischen befreit zu haben. (Sie taten dies schließlich mit Hilfe von schwerem Gerät.)
Wie sollte Chile den Rest des eiternden Fisches und der welken Wale an seinen einst unberührten Ufern loswerden? Sarah Zhang von WIRED hat einige Ratschläge für diejenigen, die mit einem toten Wal konfrontiert sind: „Sprengen Sie ihn nicht.“ Stattdessen empfiehlt sie Wissenschaftlern, die Kadaver zu untersuchen und Brocken zurück in ihre Labors zu bringen ... oder die Wale dort am Strand zu begraben Sie trafen ihr trauriges, stinkendes Ende.
