Wenn wir in die Hundetage des Sommers eintreten, werden die Menschen alle möglichen Dinge versuchen, um der Hitze zu entkommen, vom Schwitzen vor einem Ventilator bis zum Trinken einer heißen Tasse Tee (was tatsächlich hilft). Bei Körperwärme geht es jedoch um mehr als nur Komfort - es ist eine Frage des Überlebens. Steigende Körpertemperaturen belasten verschiedene Funktionen stärker, erhöhen beispielsweise die Durchblutung und belasten Herz und Gehirn. Wenn die globalen Temperaturen konstant Rekordhöhen erreichen, kann die Effizienz, mit der ein Tier kühl bleibt, den Unterschied zwischen Existenz und Aussterben ausmachen.
Wenn es um unsere natürliche Methode zur Regulierung der Körpertemperatur geht, gehört der Mensch zu den einzigen Tieren auf der Welt, die sich durch Schweiß abkühlen. Aber unsere schuppigen, pelzigen oder gefiederten Freunde leiden nicht hilflos in der Hitze. Einige Kreaturen haben einzigartige - und manchmal abscheuliche - Anpassungen entwickelt, um mit sengenden Temperaturen umzugehen.
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(© Steve Bardens / Corbis) Schwitzen ist wahrscheinlich die bekannteste Art, sich abzukühlen, vor allem, weil es die bevorzugte Methode des Menschen ist. Der Schweiß besteht hauptsächlich aus Wasser mit etwas Kalium, Salz und anderen Mineralien. Da es von der Haut verdunstet, leitet es Wärme ab und senkt die gesamte Körpertemperatur. Schweiß entsteht in Schweißdrüsen, die durch den Hypothalamus aktiviert werden. Dieser Bereich Ihres Gehirns steuert bestimmte wichtige biologische Prozesse, einschließlich Ihrer Herzfrequenz, Ihres Blutdrucks und Ihrer Körpertemperatur. Der durchschnittliche menschliche Körper hat zwischen zwei und fünf Millionen Schweißdrüsen.
Menschen sind nicht die einzigen Tiere mit Schweißdrüsen, aber wir sind eine der wenigen Arten, die große Mengen an Schweiß produzieren, um sich abzukühlen. Während das Schwitzen an einem heißen Tag zu unangenehmen Begegnungen führen kann, glauben einige Wissenschaftler, dass es uns auch einen evolutionären Vorteil verschafft hat. Daniel Lieberman, Professor für menschliche Evolutionsbiologie an der Harvard University, argumentiert, dass unsere Fähigkeit zu schwitzen es uns ermöglicht, längere Strecken mit höheren Geschwindigkeiten zu laufen als andere Tiere. Dies bedeutete, dass Menschen an den heißesten Tagen des Tages auf Wildjagd gehen konnten, wenn andere Raubtiere gezwungen waren, sich auszuruhen. Andere Experten, wie die Anthropologin Nina Jablonski von der Pennsylvania State University, sagen, dass das Schwitzen eine effizientere Kühlung ermöglichte, die es uns ermöglichte, größere, heißere Gehirne zu entwickeln.
Neben höheren Primaten (Affen, Affen und Menschen) gehören Pferde zu den einzigen anderen Tieren auf der Welt, die stark schwitzen - und gehören damit zu den wenigen, die Menschen bei einem Marathon herausfordern könnten.
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